– И с вами так? Да, Оля?
– Да, Раим. Так. Я благодарна за жизнь, честно. Но я не уверена, что согласилась бы на переселение. – О том, что Оля планировала шагнуть с моста, вслух никто не сказал, но и несказанное было вот оно, рядом. Осязаемое и горькое.
– Почему?
– Потому что я исчезла. Как подумаю, что пережили мои муж и дочь, когда меня разыскивали… – Оля закрыла лицо ладонями. – Растерзала бы гада! – Пояснять, что речь идет о ходоке, который ее перенес, никому было не надо. А Оля, собравшись с силами, продолжала: – Нашли бы труп, выяснили про мою болезнь. Похоронили бы и успокоились. Они бы поняли и простили. Это ведь ради них, чтоб они не страдали. А я просто исчезла. Молча и неожиданно. Розыск пропавших в нашей стране – это отдельное испытание. Мало нервотрепки с законом, так еще затяжная пытка надеждой. Бедные мои! – Оля сдержала плач и посмотрела на Раима с молчаливой просьбой об успокоительном.
Больно. Так больно за родных! За мужа, которому хватит упорства потратить годы на поиски. За дочь. Анечке всего двадцать – только замуж вышла. Как ей без матери? Она даже готовит неуверенно – творческая натура.
Успокоительное подействовало быстро, но перевести тему Оля не успела, в столовую со стороны кухонь влетел Пашка:
– Тёть Оль! Что у вас тут? Тырька опять взбесилась и на новенького кидается. Иди уже урезонивай, меня она не слушает.
На плацу царил бедлам с аплодисментами.
Наф-Нуфики деликатно заняли места в партере и со зловредным интересом наблюдали, как щена наскакивает на Прана. Главное, все больше сзади зайти норовит, засранка такая. Сообразила, пакость мелкая, что если бивень втянуть, то за задние лапы или хвост зубами хватать куда как удобнее. Пран даже в размере увеличился. От раздражения, не иначе. Хлестал хвостом, дрыгал конечностями, как мог, уворачивался от наскоков и старался наподдать козявке. Но тут были сложности: его отвлекал Свап – пресекал любую попытку повернуться к щене бивнем. Морда лица у вожака при этом была предовольная и преехидная. Такая вот работа в команде и единодушие с группой поддержки.
Ольга ворвалась на тренировочную площадку аки неотвратимое возмездие. Эмоции, искусственно задавленные, никуда не делись и побуждали действовать, двигаться. Да поэнергичней, поэнергичней!
Возмущение Эрика невоспитанной нгурулой потонуло в хлестких приказах:
– Тыря! Медяшка наглая! Ко мне! Свап! Отставить! Пран! Стоять!
Щена радостно взвизгнула, развернулась к Оле, припала на передние лапы и скрутила хвост калачиком – ну как на нее сердиться? Ржал Пашка, посмеивался Раим, на пару со своим зверем недоумевал королевич. А Оля прямым ходом чесала к морде Прана. Дальнейшее повергло в шок всех, включая Ниф-Нафиков. Она задрала голову к чужому зверю, который все еще держал объем. Кончик бивня как раз колыхался над Олиной головой.
– Сдуться! Живо!
Наездники обомлели.
Как Оля доставала из кармана платочек, они не видели, зато отлично рассмотрели, как ненормальная иномирянка дергает пришлого альфу за ядовитый бивень. Дергает сильно, помогая себе всем весом. И зверь подчиняется, принимая нормальные размеры.
Раим крепко, со всей немалой силы, схватил короляповыше локтя, удерживая от резких движений, громких окриков и прочих проявлений неудовольствия. Дескать, молчи и смотри.
А посмотреть было на что: Пран, кажется, не очень помнил, что нужно стоять, – ему специальным гребешком чесали основание бивня. Друзьям было видно, что у Ольги шевелятся губы – она что-то говорила большому зверю. Рядом мельтешила Тыря, стараясь отвлечь, – ревновала. Ольга ласково придерживала наглюшку за иглы на загривке и нисколько не сердилась – понимала, что Тырина цыганочка с выходом – результат ее, Олиных, эмоций. Собаконька четко уловила, что расстраивается дорогая подруга из-за гостя, и кинулась на доступную мишень – Прана. А чего бы не кинуться? При поддержке-то Свапа и трех поросят?
Эрик верил и не верил своим глазам – к его зверю и Раим так свободно не подходил, даже имея поддержку Свапа. А эта безмозглая чуть ли не целоваться вздумала, а главное – Пран не возражал. Пран млел, вытесняя из души Эрика вечную настороженность – монарший венец не располагал к добродушному созерцанию.
– Тёть Оль, – издалека окликнул Павел, – там это… Агав должен был корма еще подвезти, мы же на Прана не рассчитывали.
Ольга вздохнула. Сколько неудобств от этого гостя, мать его, венценосного! А, была не была!
Вопрос о том, как долго у них будет гостить Пран, застал обоих наездников врасплох. Ну да, ну да, не царское это дело – думать о хлебе насущном. Ах, еще сутки…
– Паш, – обернулась Оля к парню, – покажи господину Эрэлу свой комплекс тренировок, а мне пора делом заняться.
Гостя же устроить где-то надо. Развлекай его теперь. Вот черт!
Развлекуху предоставила жизнь, которая бьет ключом.
Глава 35
Не было бы счастья, если б не несчастье
На кухне Олю ждала засада.
Кухонные во главе с Генасом, который все увереннее брал на себя обязанности шеф-повара, были полны решимости получить рецепт нового супа. Ольге было жаль их так сурово обламывать – продукты-то земные, но что и как – рассказала честно.
К ее огромному удивлению, повара особо растерянными не выглядели. Да, про земные овощи знают – их умеют выращивать на Нрекдоле. Но вот досада – никто толком не умеет их готовить. А те, кто знает как, – помалкивают. Не будет ли госпожа Вадуд так снисходительна, чтобы их поучить?
– Ох, ребят, я бы со всем моим удовольствием, да где их взять, продукты эти, чтобы учить? Дорого же. – Оля внутренне поморщилась – сегодняшний супчик обошелся ей едва ли не в золотой, и это с колоссальной Серафиминой скидкой!
Кухари, чуть смутившись, отступились, а Оля, прикинув, что до приезда Агава у нее есть немного времени, решила развлечь себя и поваров экспериментом. Давно же хотела попробовать из местного камита, так похожего по вкусу на морковь, раздраконить корейский рецепт. Правильной терки нет, ну так на первый раз и шинковка соломкой сойдет. Пусть вид будет не идеальный, да сейчас главное – принцип. Получится или не получится – вот в чем вопрос. А шинковка... Впечатлить Генаса своими навыками будет куда приятнее, чем огорошить тайное величество достижениями в готовке. Повар в состоянии оценить, а не только удивиться. Кориандра и чеснока нет, ну да сахар с уксусом имеются. И перчик. Уже хорошо – вкус по-любому будет ярким, тем более что этот мир и свои специи имеет. Поэкспериментируем!
Слово за слово, Оля выяснила, что гости в крепости – явление редчайшее, уж поварам ли не знать. Хорошо, что утро прошло так, как прошло, а то опозорились бы – не было у поваров завтрака для еще одного наездника. Не бы-ло!
Гостевых покоев, соответственно, тоже не наблюдалось. Была пара пустующих комнат, но их заняли они с Павлом. Величество селить негде. Ну, это решаемо – жилище туэ кастеляна так и стоит необитаемым. Генас подсказал. «А что? – ехидно думала Оля, прогревая масло со специями в крошечном сотейнике. – Сойдет для проявления верноподданнического гостеприимства».
Генас и его помощник Емкун идею маринада уловили на раз – опыт не пропьешь – и теперь азартно колдовали каждый над своей комбинацией специй. Эксперимент так эксперимент – будет у них целых три рецепта! Какой-нибудь да получится. Надо только подождать, пока промаринуется. А значит, есть минутка заняться благоустройством величества.
Оля в который раз поразилась амбициям бывшего кастеляна. У этого типа в личной комнате было дорого-богато. Вот сейчас выкинем барахлишко с полок, постель свежим бельем перестелем – и готово. Чистоту, слава ей, магия поддерживает.
Пока Оля проворно хлопотала, мозг, вполне освободившийся от дурмана, работал. Ну, может, не как компьютер, но как арифмометр – точно. Запало ей в голову замечание Генаса про выращивание земных овощей. Ох, запало! Можно было бы, конечно, и самой попытаться, как раз лето разгорается.
