Хотя, если бы его отец только представил себе такую возможность, он бы, без сомнения, вместо этого организовал поездку в наводненные акулами воды.
Но думать, что его официально признали мертвым, было неожиданно.
Неожиданно и тревожно. А как насчет его имущества?
Вдруг у него уже нет имущества?
— Джейк?
— Извините, — сказал Джейк, резко вернувшись в реальность. — Это немного шокирует.
— Я думал, что все это было сделано несколько поспешно, — говорил Гидеон, — ходили даже слухи, что ваше тело так и не обнаружили, но ваш отец настаивал.
Джейк сделал глубокий вдох.
— Что случилось с моей компанией?
— Насколько мне известно, он ее сохранил. Хотя позднее я не проверял.
Прекрасно, по крайней мере, произошло ожидаемое.
— У вас не было причин проверять. Черт бы побрал моего отца. — Он протер глаза. — Вы завершили ту первую сделку с ним?
— Да, большинство бумаг было уже готово, и он доставил их моему отцу лично.
— Не сомневаюсь, он так и сделал.
— Что очень странно, — сказал Гидеон. — Ведь он и сам зарабатывает кучу денег. Не могу представить, зачем ему еще больше, или зачем ему ваш бизнес, если уж на то пошло. Я думал, он не любит драгоценности.
— Не любит, но еще больше он не любит меня. — Джейк вздохнул и провел рукой по волосам. — Мне нужно еще несколько деталей. Мне нужно узнать, что случилось с моими счетами, есть ли у него доверенность от моего имени, находится ли моя помощница под воздействием наркотиков, если она вообще жива.
— Вы составили завещание?
— Я оставил все своей помощнице, — просто сказал Джейк. — Пенелопа знает бизнес и сможет позаботиться о нем. Кроме того, это бесило бы моего отца.
— Представляю, — проговорил с улыбкой Гидеон. — Мне пришла в голову одна мысль. У меня есть кузен, который является очень хорошим юристом. Я свяжусь с ним, чтобы разрешить правовые вопросы.
— Он надежен?
— Алекс не только надежный, он устрашающий, — сказал Гидеон. — Кроме того, он знает нужных людей. Так что он свой человек.
— Если вы так говорите. — Джейк задумался на одно или два мгновения, затем сделал осторожное приглашение. — Мы должны встретиться.
— Конечно. Где?
Джейк взглянул поверх телефона на Кендрика.
— Как насчет Артана? — одними губами спросил он.
Он видел, как Женевьева потянулась и взяла Кендрика за руку. Кендрик бросил на него мимолетный взгляд без какого-либо выражения на лице, затем кивнул.
— У меня есть одно место на примете, — сказал Джейк, — но я не уверен, что ваш телефон не прослушивается, поэтому придержу при себе. Адрес и время сообщу чуть позднее.
— Вы параноик.[31]
— Вы бы тоже им стали, побывав на моем месте.
— Отлично, 007,[32] я буду ждать ваших инструкций. Полагаю, эта линия безопасна?
— Будем надеяться, — сказал Джейк с чувством. — Увидимся позже.
— Добро пожаловать в мир живых.
— Спасибо, — сказал Джейк и повесил трубку. Взглянув на Кендрика и Женевьеву, он улыбнулся. — С одним покончено.
— А ваш отец? — спросил Кендрик.
— Ну, я не воображаю, что он плакал на моих похоронах, — сухо сказал Джейк, — думаю, подожду, пока у меня не будет больше информации, прежде чем свяжусь с ним. — Он в течение одного-двух мгновений изучал Кендрика. — Вы заколебались, когда я упомянул Артан.
Кендрик стиснул зубы, но воздержался от комментариев. Женевьева хлопнула по колену.
— Он не возвращался туда, — заявила она, — ни разу с тех самых пор, ну, вы знаете… А до этого он не мог покинуть Сикерк.
— Действительно? — спросил Джейк, удивившись. — Вы не были там?
— Я не был уверен, как я должен представиться, — произнес Кендрик с бесстрастным лицом.
— Понимаю.
— Нет никакого смысла пугать моих через несколько поколений внучатых племянников без веской причины.
— Понимаю и это, — сказал с улыбкой Джейк. — Но думаю, Артан может оказаться самым безопасным местом для встречи с Гидеоном. Если здесь бродят омерзительные личности, разыскивающие меня, мне бы не хотелось приводить их сюда.
— Несмотря на мою охрану? — с улыбкой спросил Кендрик.
— У вас маленькие дети, — заметил Джейк. — Не знаю, есть ли дети у Его Светлости, но даже если и есть, они, вероятно, уже совершеннолетние и не такие беззащитные.
— Вы абсолютно серьезны, — спокойно проговорил Кендрик.
— Я пробыл в бессознательном состоянии месяц, — сказал Джейк. — У меня нет выбора. Кроме того, — заметил он, потирая руки, — мне нужно заняться бизнесом, чтобы продолжить свою жизнь, а это включает в себя перевод моего капитала в эквивалент, принятый в Средневековье.
— Вы уверены, что не хотите оставить что-нибудь нетронутым? — осторожно спросил Кендрик. — На всякий случай?
Джейк замер.
— Я могу просто спросить вас, должен ли я?
— Вы хотите знать?
Джейк задумался. Задумался очень серьезно. Здесь, сидя прямо перед ним, находился мужчина, который знал.
Или не знал. Что если Джейк сможет вернуться назад и изменить время, изменить события, которые произойдут? Он не был связан с Кендриком из прошлого — и к черту неприкосновенность пространственно-временного континуума. В сущности, в двадцать первом веке он был мертв. Значит, вполне вероятно, он смог бы прожить очень хорошую жизнь в тринадцатом веке. Он определенно будет лучшим мужем для Аманды, чем те двое мужчин, которые приезжали свататься к ней.
Николас был другой историей, но Джейк мог бы избавить их обоих от жизни, полной потрясений, женившись на Аманде.
Хотел ли он знать?
Это не внесло бы никаких изменений в его планы.
— Нет, — тихо проговорил он, — не хочу.
— Вы бы в любом случае двигались вперед, — проговорил Кендрик.
— Да.
— Тогда дождемся возвращения моих лазутчиков, — сказал Кендрик. — И лишь после этого продолжим расследование. У нас есть доступ в Интернет. Вы могли бы найти множество вещей через компьютер. Я знаю самые лучшие сайты, среди которых у меня много любимых.
— EBay,[33] — сухо проговорила Женевьева. — Вы были бы удивлены тем, какое только средневековое оружие люди не прячут в своих садовых сарайчиках, дожидаясь момента, когда мой муженек выйдет в on-line и купит все это.
Кендрик не нашел, что сказать в оправдание, поэтому всего лишь усмехнулся и пожал плечами.
— Человек приспосабливается к своему историческому времени так, как может.
Джейк наклонился вперед.
— И на что это похоже — видеть, как в течение восьми веков история развертывается перед твоими глазами?
