– Укусы вампиров, – сказал Лукас. Кассандра кивнула.
– Я бы тоже это так объяснила, – заявила она. Я с трудом сдержала желание закричать.
– А когда, черт побери, ты собиралась об этом сказать? Лукас завернул на стоянку у нашей гостиницы.
– Есть одна проблема. Я не представляю, что вампир может иметь против Кабал-клана, – признался он.
– Не сомневаюсь, – тихо произнесла Кассандра. Лукас посмотрел в зеркало заднего вида.
– Нет, Кассандра, даже не догадываюсь. Но если ты знаешь, пожалуйста, объясни нам.
Мгновение она молчала, затем вздохнула, словно ее снова заставляли объяснять элементарные вещи.
– Кабал-кланы не желают иметь никаких дел с вампирами, – заявила она.
– Вот именно, – кивнул Лукас. – Кабал-кланы строго придерживаются вполне определенной политики: никоим образом не пересекаться с оборотнями и вампирами, и именно поэтому я не могу представить… – Он замолчал и опять посмотрел на Кассандру в зеркало заднего вида. – Или, возможно, это аргумент не против, а за. И в этом-то и заключается все дело.
– Кабал-кланы с их деньгами и властью – самый могучий противник, но и самая крупная дичь, – сказала я. – Может, кому-то надоело, что его не принимают в игру.
Мы вернулись в наш номер. Джейми услышала, как мы вошли, и заглянула к нам, желая узнать последние новости.
– Значит, мой призрак не имел в виду, что нам нужно связаться с Кассандрой, – открывая банку диетической «пепси-колы», сказала она. – Он просто хотел нам сообщить, что следует искать вампира.
– Вероятно, – согласилась я. – «Судьба Салема» – книга о вампирах, а из них я лучше всего знаю Кассандру. Призрак подсказывал, как мог. Однако в таком случае у убийцы могут быть совершенно другие мотивы. Вампиру для убийства не нужно особого повода. Они уже убийцы-эксперты – для них это не что-то из ряда вон выходящее. Я сказала бы, что теперь у нас появляются еще два вероятных мотива. Один – какой-то вампир пытался наняться в Кабал-клан или заключить с ним сделку, но ему отказали, и он решил показать, что не стоит портить отношения с живыми мертвецами. Другой – какой-то вампир вообще недоволен политикой Кабал-кланов в отношении вампиров и таким образом заявляет о своем мнении.
– Он вампир-крестоносец? – спросила Джейми. – Тех вампиров, с которыми мне приходилось встречаться, нельзя назвать альтруистами, – Она бросила взгляд на Кассандру. – Вон один пример.
Кассандра холодно взглянула на нее.
– Согласна. Кстати, напомни-ка мне, почему ты сама здесь, – невозмутимо сказала она, – Если не ошибаюсь, из-за беспокоящего тебя духа, а не из-за мук совести.
К лицу Джейми прилила кровь.
– Я решила эту проблему, и я все еще здесь, не правда ли?
– Значит, твой призрак утихомирился? – уточнила я.
– Вроде бы да.
– Кассандра, если мы имеем дело с вампиром, то это уже в твоей компетенции, – заговорил Лукас. – Ты слышала предложенные Пейдж два варианта мотивации. Нам следует рассматривать оба или сконцентрироваться на мести?
– Вампиры способны отправиться в крестовый поход, если увидят в этом смысл, – ответила Кассандра, устраиваясь на софе. – В их случае любые благородные устремления обязательно должны приносить практическую пользу. Вам следует искать молодого вампира. Как и в любой расе, самые молодые – самые большие идеалисты. И именно они обычно хотят перемен. Более опытные знают, что лучше потратить энергию на осуществление реалистических личных целей. – Она искоса взглянула на Лукаса и меня. – Вы вскоре это поймете.
– Постараюсь этого не допустить, – пробормотала я себе под нос.
– Борьба за справедливость – это романтично, незрело и в конечном счете разрушительно, Пейдж. Тебе следовало бы усвоить этот урок прошлой весной вместе с Саванной.
– Саванна, – повторила я, потом добавила: – Вот что я усвоила: худшая форма зла – не Кабал-кланы с их групповой ответственностью. Нет, это отдельная личность, способная холодно и расчетливо пожертвовать другими ради собственного спасения.
Джейми с интересом следила за нашей перепалкой. До того как она смогла ее прокомментировать, заговорил Лукас:
– Значит, решив, что оба варианта в равной степени возможны, я предлагаю рассматривать оба. Тог факт, что мы, скорее всего, имеем дело с вампиром, объясняет, почему никто из моих знакомых не слышал ни о каком конфликте с Кабал-кланами – ведь вампиры почти не общаются с другими представителями мира сверхъестественного. Мне лучше обратиться за информацией прямо в Кабал-кланы или, конкретнее, к моему отцу, который уже задаст вопросы тем, с кем вампир все-таки мог иметь какой-то контакт. А тем временем Кассандра поможет Пейдж связаться с сообществом вампиров, чтобы оценить общий настрой и узнать все связанные с Кабал-кланами слухи.
– Мне кажется, я не предлагала свою помощь, – заявила Кассандра. – Это не моя проблема.
– Нет? – подала голос Джейми. – Разве ты не затем состоишь в Межрасовом Совете, чтобы если какой-то вампир начнет нарушать законы, приструнить его? Это делает каждая раса. Выборные представители каждой расы должна контролировать сообщество в целом. Это необходимо.
– Это другое. Вы просите меня предать моих соплеменников, украдкой ввести Пейдж в их ряды, собирать информацию, которая будет использована против нас.
– Нет, – возразила я. – Мы просим у тебя содействия в сборе информации, которая поможет вам самим. Кабал-кланы и так не любят вампиров. А что, по-твоему, будет, когда они узнают, что их детей убивал вампир?
– Я не опасаюсь возмездия.
– Превосходно. Тогда можешь возвращаться домой, Кассандра. Я обойдусь без твоей помощи.
Кассандра слегка улыбнулась, откидываясь на подушки.
– Тебе нужно работать над собой, Пейдж. Блеф у тебя плохо получается.
Я схватила сумочку и пошла в спальню.
– Не верю, Пейдж, – крикнула мне вдогонку Кассандра. – Единственный твой знакомый вампир, кроме меня, – это Лоуренс, а он уже два года живет в Европе. Тебе повезет, если он вообще вспомнит твое имя. И он уж точно не понесется сюда тебе помогать.
Я взялась за ручку двери в спальню и остановилась. Я знала, что следует просто позвонить, не обращая внимания на насмешки Кассандры. Но я не могла – не с ней. Я включила карманный компьютер, вывела на экран телефонную книжку, нашла нужную запись, вернулась и сунула ее под нос Кассандре.
Она прочла запись и моргнула. И от этой реакции я получила гораздо большее удовольствие, чем хотелось бы признать.
– Аарон? – удивилась она. – А когда он дал тебе…
– После того, как мы спасли его. Он сказал нам с Джереми, что если понадобится что-то связанное с вампирами, мы можем ему звонить.
