— Какого дряхлого вампира ты вообще надевала на себя этот артефакт?
Это он про защитный амулет. А что такого? Чем этот красивый кулон может мне навредить?
— Если помрешь, я тебя подниму и будешь век ходить неупокоенная! Маша!
Злой. Но как, скажите на милость, мне выбраться из навязанного леди Зной сна? Это ведь она сделала?
Меня от некроманта словно что-то отделяло. Какой-то невидимый, неосязаемый барьер в моем подсознании. Странно, я совсем не вижу огненных нитей, которые всегда были со мной. Где они? Где моя магия?
— Она запечатана, — словно расслышав мои мысли, ответил Марк. — И ты не соединишься в одно целое, пока не отыщешь ключ.
Как он это сделал, я так и не поняла. Возможно, я в реальности что-то говорила, а сама чувствовала иначе. Но как мне найти что-то, если вокруг ничего нет? Только тьма и лед, которые прямо противоположны тому, что свойственно жизни.
— Я рад, что ты меня слышишь, — устало выдохнул где-то там парень. — Однако еще немного, и я не смогу удерживать тебя с этой стороны…
С какой «с этой», я поняла и без дальнейших объяснений. Но это ничего не меняло. Не имея возможности пошевелиться или увидеть что-либо, я совершенно себе не представляла, как можно выкарабкаться. Если тело сейчас спокойно лежит, и Леар его прекрасно видит, то бесконечный лед — это моя очередная фантазия. Легкие в порядке, значит, не должно быть холодно. Все происходит также, как и тогда, «в храме». Единственное отличие состоит в том, что мне внушили, что у меня нет магии. Умно. Но что теперь делать?
А что, если магия никуда не исчезла, и ее всего лишь скрыли? Быть может, достаточно всего лишь позвать ее?
Очнулась резко и весьма болезненно. Голова по-прежнему болела, а конечности были ватными. Интересно, сколько времени я так пролежала?
Попыталась пошевелиться, чтобы сменить позу, но не смогла. Что-то придавило к матрасу. И, да, я лежала под одеялом. Единственное, что оказалась не в своей кровати и в компании с живым человеком. Или нелюдем.
Приоткрыв сначала один глаз, а потом и второй, поняла, что не ошиблась. Марк лежал непозволительно близко и обнимал за талию, не давая тем самым и шанса сбежать. С последним, конечно, я немного переборщила. Банально хотелось осмотреться. Куда он меня притащил и который сейчас час?
— Волчица моя, лежи спокойно, — прохрипел маг, утыкаясь носом мне в макушку. — Дай поспать… До рассвета совсем немного осталось.
От такого заявления я разом замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Попыталась вспомнить, о чем думала накануне, когда одолевали сомнения по поводу непривычного притяжения, которое я чувствовала в отношении некроманта. Что за чертовщина… С чего-то же я не могла поверить в то, что наш союз — это не выдумка. Что я действительно люблю и хочу, чтобы именно он всегда был рядом. В моем мире такого не существует. Зачастую свою «половинку» надо хорошенько узнать, а уж потом строить с ней более серьезные отношения. Быть может, это от того, что у нас нет оборотней? Мы ведь не верим в любовь с первого взгляда и частенько пользуемся друг другом в корыстных целях. Допускаю, что и тут практикуются договорные браки. Но их наверняка не приветствует бог Любви. Следовательно, в моем случае волноваться вообще не о чем. Остается только жить и наслаждаться счастьем. Которого почему-то нет.
Я разомлела настолько, что не заметила, как снова уснула. Но теперь уже по-настоящему. Без всяких галлюцинаций и игр с разумом. Было тепло и уютно, словно я вновь оказалась маленькой девочкой, заснувшей у бабушки на руках. Та же надёжность и та же сила, которых мне так не хватало все это время. Определенно, счастье уже где-то не далеко.
Проспав до обеда, я проснулась бодрой и полной сил (правда, уже не в незнакомом месте, а у себя в комнате в Институте благородных магесс. И как Марк так незаметно меня принес обратно?). К сожалению, продлилось это состояние ровно до тех пор, пока я не почувствовала вселенскую слабость. Мы с Рингой как раз шли из столовой, собираясь начать прихорашиваться перед балом, когда я споткнулась и чуть было не упала на ровном месте. Далее меня повело в сторону, и я в последний момент ухватилась за плечо подруги. Огневица, которая уже была в курсе моих ночных приключений (конечно, она принимала в них живейшее участие), перепугалась не на шутку.
— Эвелина! — подставляя локоть и напряженно наблюдая за мной, воскликнула она. — Тебе надо к лекарям.
— И что они скажут? — с жаром возразила. — Да если Загрыз пожелает, они вообще скажут, что я здорова. Просто чуток беременна, и все.
— Не выдумывай, — магесса потянула меня в противоположную от общежития сторону. — Она вообще не успеет их ни о чем предупредить. Тобой займутся врачеватели. И они обязательно найдут следы стороннего воздействия.
— Это не поможет. Заклятие необратимое. Жрица Саа продумала все до мелочей.
— И что ты предлагаешь? — моя собеседница подошла ближе, и я инстинктивно отступила назад.
— Ждать бала, — усмехнулась. — А там, будь, что будет.
— И ты даже не попытаешься побороться за жизнь?
— Что суждено, того не миновать, — я развела руками. — Если умру, то пускай так и будет. С богами спорить себе дороже.
На этом мы закрыли тему. Окружающие нас и толпящиеся в коридорах магессы что-то щебетали друг другу на ухо. Не сложно было догадаться, что именно. Хорошо, с самого начала подруга позаботилась о конспирации, не то наши маленькие разборки вскоре стали бы достоянием обоих образовательных учреждений. Среди студенток царило веселье. Повсюду слышался радостный смех. Девушки готовились к торжеству, охотно обсуждая модные последние новинки этого сезона. Увы, я не могла к ним присоединиться. Все они были для меня разноцветной, охочей до сплетен массой. К тому же, настроение стремительно падало, ведь пошатнувшееся здоровье не сулило ничего хорошего. Я должна была во что бы то ни стало выстоять. Но что придется пережить — вот вопрос.
Нежно-голубое платье подошло идеально. Весь вид портили белые туфли на здоровенном каблуке, которые мне навязали шибко продвинутые и подвинутые на стиле продавщицы из самого дорогого магазина платьев. Каюсь, я поддалась на их уговоры, засмотревшись на пышную юбку, которая на более низкой высоте просто-напросто бы волочилась по полу. Еще в чем была грешна — это в том, что приобрела в тон платью тонкое, полупрозрачное болеро. Ну, просто декольте по моим меркам оказалось уж очень откровенным. А так, я в любой момент могла его скинуть и продолжить танцевать со своим новоиспеченным мужем. Кстати, он прислал с амурой записку, что ждет-не дождется нашей встречи. Он не был оригинальным в этом плане. Ринге тоже «прилетело» послание от Фрэдерика. Парень заранее просил ее станцевать с ним все танцы. Короче говоря, откровенно набивался к ней в кавалеры. Думаю, излишне говорить, что моя соседка сияла от счастья не хуже, чем лампочка Ильича.
Над прической решила особо не мудрить, оставив волосы распущенными. Из украшений надела только серьги с бриллиантами. С макияжем помогла подруга, подсказав, как будет более уместным подвести глаза и накрасить губы. В общем, все как всегда — поменьше вычурности и побольше благородства. Благо с такой яркой внешностью пестрить тенями или блеском для губ было без надобности.
— А болеро свое лучше сними, — напоследок присоветовала огневица. — А то странная леди Сневр у нас получается.
— Она уже неделю как странная, — пробормотала себе под нос, придирчиво рассматривая в зеркале собственное отражение. — Мне уже терять нечего.
Хотела было пройти на выход, но меня остановили, придержав за плечо. По красноречивому взгляду, кинутому подругой на письменный стол, поняла, что забыла надеть защитные артефакты. Возведя мученический взгляд к потолку, развернулась и пошла обратно.
Когда на указательном и безымянном пальцах сверкало по золотому кольцу с голубым цирконом, а в уши были вдеты изящные маленькие серьги с тем же камнем, я чинно вышла из нашей комнаты. Только предварительно проверила наличие в потайном кармане юбки мешочка с маленькими угловатыми талисманами из шпинели от ментального воздействия. И странного овального серого камня, превращающегося в токсичный газ и при броске имитирующий небольшой взрыв. Неосознанно потрясла рукой, свободной от колец. На запястье призывно цокнул браслет с лечебным в моем случае лазуритом. Его разбавлял халцедон, который должен был поддерживать мой эмоциональный фон.
