Подняв замёрзшую руку, я и Мрак - сфокусировались, призвали пламя и жахнули по зверюге, прежде чем она успела плюнуть в нас своим огнём. Корсар, рявкнув, отвернулся в сторону и стал когтистой лапой тушить свою дымящуюся морду. В этот момент я, лёжа на снегу, рывком возвёл арбалет и выстрелил прямо в его раскрытую пасть. Но выстрел получился так себе. Болт пробил верхнее нёбо и лишь разъярил корсара. Огромная туша резко взмахнула широкими крыльями и на мгновение приподнялась от земли, оглушив резким порывом ветра и дав мнимую свободу. Он явно собирался втоптать меня в землю обеими лапами. Тот маленький прыжок через пространство окончательно истощил нас, мы с Мраком едва успели перекатиться в сторону. Прямо перед самым носом тут же раздался глухой удар и словно взорвалась снежная буря, отбросив моё тело назад. После, послышались ещё удары, видимо, зверь решил, что попал в цель и продолжил топтать пустой рыхлый снег. Шатаясь на ослабленных ногах, я поднялся в нескольких метрах за спиной обезумевшей твари.
«— Срочно уводи ребят, Луррус! По вашим следам идёт дикий корсар! Мне его не сдержать!» - попытался я предупредить друга, не слушая его ответ.
«Сейчас главное - отвлечь монстра. Защитить младших! Не известно, куда кинется тварь, стоит ей только разобраться со мной!»
Я стал заряжать арбалет новой стрелой, но тварь, услышав это, развернулась и, издав зловещее шипение, вновь ударила меня шипастым хвостом, на этот раз распарывая одежду и плоть. Резкая боль ослепила глаза. Всё что было ниже шеи, я просто не чувствовал - один оголённый нерв с тупой болью. Я чувствовал, как Мрак пытался огородить меня от этой боли, дать мне время. Все крупицы силы, что остались, он вложил в правую руку для последнего удара. Ладонь горела, полностью почернела, а я непослушными, замёрзшими пальцами натянул тетиву, сплёвывая кровь на снег. Разъярённая тварь бросилась в нашу сторону, собираясь перекусить моё тело пополам, изрыгнув перед самой атакой огненный шар, что чуть не накрыл меня. Инстинктивно увернувшись от огня, я оказался в паре метрах от бегущего клыкастого Корсара и, дёрнув тетиву до самого предела, я выстрелил второй раз. Стрела рассекла плотную шкуру и застряла прямо в шее. Тварь в самый последний момент, на бегу, сомкнула пасть и, повернув голову вбок, перекувырнулась через нас с Мраком. Зверюга взвыла, выплюнула струю пламени прямо в кроны деревьев, и попыталась дотянуться до шеи передней лапой, чтобы обломать стрелу. Тем временем я готовил новую огненную волну на ладони, призывая недра Артхейма и осознавая - это последний сгусток магии, что нам доступен сейчас. Видя, как метается Корсар, как зло скалится и гневно глядит на меня, я вдруг вспомнил взволнованный взгляд Лай, её улыбку поутру. Вспомнил, как она отправилась спасать ребёнка невзирая на усталость. Вспомнил, как она расправилась с загрызнем, по словам девчушки. Это придало сил.
В тот момент, зверь одним мощным прыжком рванул в мою сторону и, расправляя крылья, оторвался от земли на бреющем полёте. Ведомый своим воспоминанием, вместо огненного серпа я вдруг разрезал пространство прямо перед мордой зверя, что нёсся на меня, желая наконец прибить. И как только его передние лапы и голова попали во тьму -свернул портал, разрезая сумасшедшего Корсара надвое. Массивное туловище монстра, от середины груди и до кончика хвоста приземлилось в метре от меня, окропив с ног до головы липкой кровью. Совершенно обессиливший, я упал на колени и лишь смог увидеть, как за моей спиной повалилась вторая половина дохлой твари, окрашивая снег в красный цвет. Всё было кончено. Портал длиною в десять метров, возможно, сейчас спас мой отряд от ужасающей смерти...
«Вот тебе и плохое предчувствие. Сколько раз себе клялся прислушиваться к предчувствиям Цербера!» - пронеслось в голове перед тем, как я упал лицом в снег.
«— Сангр, пригляди за Террой вместо меня...»
И глаза застелила темнота, отрезая от всех звуков и разрывающего чувства боли.
***
ЛайЛиоНетти.
Неделька была сумасшедшей начиная с памятного понедельника, когда я решилась поиграть на нервах у начальника. И после того, как в руках оказался отчёт по ядам Назглов - мир завертелся вокруг меня. Я разрывалась на части, понимая, что в сутках явно не хватает лишних пары часов. Не отпускало чувство, что я явно что-то упускаю из виду. Наведалась в исследовательскую группу Сальярии, всё сама ещё раз перепроверила, чтобы убедиться, так сказать, своими глазами в достоверности отчёта. Потом галопом во дворец и до самого рассвета перечитывать исследования прадеда - Эолзера Сальярии. Под утро, меня в завалах книг, спящую на древней рукописи нашла "сестра" - мой единственный резонный шанс не вляпаться сейчас в семейную жизнь. А поскольку этим шансом необходимо было воспользоваться в ближайшее время - я уговорила её отправится в АйнКрад и по-хорошему поговорить с Правителем Демонов. Правда, моё золотце не желала делать что-то просто так, в обмен мне пришлось по секрету всё ей рассказать. И про Вишенку, и про «мёртвые земли». Конечно, за правду, принцесса согласилась посетить чужую академию, но встал другой вопрос - как это провернуть, когда я перед всей академией «Деймос» представилась третьей законной правительницей?! Да они одними только своими эмоциями выдадут нас с "Лай". Вопрос остался открыт для предложений - «как заткнуть адептов?».
А после уговоров и совместного завтрака с всеобще любимой принцессой я переворачивала уже академию «Эолзер» - навела порядок среди студентов и работников. Снова трясла родную альма-матер, не скупясь ни на пламя, ни на холодную воду.
«Ишь они - стоит мне за порог и всё... портрет великого предка, основателя академии, в центральном холле, весь в пыли! Ну ни в какие ворота!»
Потом взялась за ректора, что опять спал в моей комнате невзирая на землетрясение и крики о помощи. Угрозами и пытками я заставила его спускаться в лабораторию и подымать все наши совместные исследования зародышей Назглов. Но всё сводилось к одному. Назглы - это помесь нескольких видов пауков. Паук Птицеед и Каролинский паук-волк, взращённый до небывалых размеров. Единственное, за что уцепился глаз на третью ночь - пауки-зародыши не имели магической основы. То есть и силы выпивать они не могли с рождения, не говоря уже о поглощении магии. И вновь возникал вопрос, заводивший нас с Ридом в тупик - «Это особенности яиц, которые я принесла, или смертоносность они приобретают после естественного вылупления и когда становятся огромными?».
Так и не найдя ответа на вопросы, Ричард, видя мою усталость, сам отправил меня в академию Покорителей. А проснулась я уже в постели Тайрена, хотя точно помню, что сквозь сон слышала голос магистра Булуса, что начинал увлекательную лекцию, под которую я, надеюсь, не храпела.
Стоило только Тайрену сказать про охоту, как во мне поселилось беспокойство. Что-то внутри не желало отпускать Вишенку. Но он просто сбежал от меня, даже не прислушавшись к просьбе. Как я встала с постели, разбитая, уставшая, не спавшая нормально пары дней - не знаю. Но меня тянуло к нему. У стен академии я наблюдала как Зерхо, говорит с девчонками, как берёт поводья своей красавицы-корсара. Как, почувствовав мой взгляд, оборачивается назад и, смотря глаза в глаза, улыбается. Он улетел, окончательно испортив начало субботы. А ведь мог бы провести весь день рядом со мной. Поприператься, расспросить о моей неделе, натолкнуть на зацепки, что скорее приведут к ответам. Но он всё же улетел, оставив меня в чужой академии сходить с ума от беспокойства. Нужно было идти с ним!
«Предки, молю защитите непокорного Покорителя! Пусть он вернётся ко мне с щитом... а не на щите!» - попросила я, смотря в небо и видя удаляющуюся стаю монстров, одного из которых вёл мой маг.
— ЛайЛиоНетти Эолзер де К’ярг Сальярис! - явно с извращённым удовольствием обратились ко мне из-за спины, заставляя обернуться. — Вы нарушили правила академии и должны отработать провинность! - выдал мне адепт «Деймос» с красной лентой на предплечье.
