у вас во Франции, но у нас не принято мужчине прятаться за женской спиной.
– Я вас услышала. Обещаю учесть всё, что вы сейчас сказали. – послушно согласилась я.
– Хотя… Это было, конечно феерично! Никогда не видел подобной отчаянной смелости в женщине. Не сочтите за разрешение, как вы метко выразились, лезть поперёк батьки в пекло, но… где-то ваш поступок меня даже восхитил…
Так, уже совершенно спокойно переговариваясь и перешучиваясь, мы покинули своё убежище и направились в отведённые комнаты.
– Нет, ну как вы его!...
– А князь-то!...
На самом деле, спасибо тому спесивому князю. Этот случай научил меня , что не стоит лезть на амбразуру, когда рядом есть опытный и благородный защитник, и всё-таки есть мужчины, которым нужно доверять, иначе они страшно обижаются. И правильно, кстати, делают. А вот мне не помешало бы и в самом деле пересмотреть свои понятия о женской мудрости.
Граф же искренними своими репликами дал понять, что проникся моей смелостью и находчивостью, и с такой, как я – и в разведку, и в огонь, и в воду.
А ещё, и я только позже это осознала – мы, даже не отдавая себе в этом отчёта, орали друг на друга, как совершенно родные люди.
Вернувшись в номер, я застала Софи, которая сладко спала, свернувшись калачиком. Не став будить её, я уселась в кресло возле окна и, развернув альбом с эскизами, принялась грызть карандаш. В голову ничего не лезло, потому что её полностью занял граф, заполонив собою все остальное.
Мне было приятно вспоминать его смех, белозубую улыбку и хитрый прищур умных глаз. Да, все-таки мужчина он был хоть куда. Интересно, он так же думает обо мне или его хорошее отношение ко мне продиктовано исключительно дружбой? От таких мыслей становилось неуютно.
В дверь постучали, и я удивленно поднялась – кто бы это мог быть?
Это был посыльный, держащий в руке огромную корзинку белых роз. Ничего себе! Подарок не из дешевых!
– Мадмуазель, это просили передать вам, – посыльный был молодым юношей с взъерошенными волосами и веселыми, лучистыми глазами и изъяснялся на французском так плохо, что я с трудом понимала его.
– Спасибо. Погоди минутку, – взяла из кошелька несколько монет и протянула ему. – Держи.
– Благодарю! – радостно воскликнул он и добавил: – Ваш поклонник очень щедрый человек!
Парнишка поклонился и быстро пошел по коридору, пряча деньги в карман.
Интересно… Я была уверена, что это граф, но поняла, что ошиблась, когда извлекла из букета записку.
« Дорогая мадмуазель Вивьер. С этим букетом я хотел бы принести извинения за свои слова. Я ни в коей мере не хотел задеть ваше женское достоинство и жалею о сказанных словах. Если вы не примите их, я пойму. С уважением князь Белицин. Р. S Я все же не теряю надежды на примирение».
Если честно, меня этот поступок удивил, но и немного порадовал. Возможно, этот человек не так плох? Или все же это какая-то игра? Мне хотелось верить в человеческое и мужское благородство, не смотря на то, что зачастую люди показывали мне свою дурную сторону.
Как бы оно не было, цветы ни в чем не виноваты и точно заслужили внимания с моей стороны. Я уже собралась закрыть дверь, как в коридоре появился Апраксин, одетый в верхнюю одежду.
Наши глаза встретились, и он опустил взгляд на корзину с цветами. Мне показалось или в нем промелькнула злость?
– Граф, – я попыталась улыбнуться ему, ведь мы так тепло разошлись еще час назад. – Вы уходите?
– У меня есть дела, которые касаются только меня, – его тон был оскорбительно холодным, будто я его чем-то обидела.
– Прошу прощения, – ответила я таким же холодным тоном и захлопнула дверь. Ну и иди! Тоже мне!
Неприятный осадок от этой неожиданной встречи испортил все послевкусие нашего общения, и я раздраженно поставила цветы на пол. Ну что за человек… Какие же все таки тяжелые существа эти мужчины!
– Это ревность, – безапелляционно заявила Софи после моего подробного рассказа о том, что произошло. Она сидела на кровати сонная и немного помятая, держа в руках чашку с кофе. – Граф влюблен в вас, просто не может признаться себе в этом. От этого и странная холодность в вашу сторону.
– Он не просто окатил меня холодом, а почти заморозил! – возмущенно воскликнула я, хотя в душе ликовала – похоже, Софи была права. – Разве так ведут себя влюбленные? Я больше не буду любезной!
– Именно так они себя и ведут. Особенно, когда не уверены во взаимности. Как же мне нравятся эти страсти! – моя мечтательная подруга прижала руки к груди и принялась улыбаться куда-то в пустоту. – Ревность, опасный соперник, страсть и наконец свадьба!
– Тебе нужно меньше читать любовные романы, – хмыкнула я, но приятная мысль о свадьбе, защекотала нервы мягкими лапками.
– А вам нужно прекращать быть такой холодной! – парировала Софи, чем еще больше возмутила меня.
– Холодной говоришь? – я прищурилась. – А что ты скажешь на это?
Я поведала ей все, что произошло после её ухода с ужина, не пропустив ни единого слова, и Софи изумленно уставилась на меня.
– Не может быть! Это очень смело для женщины, так разговаривать с мужчиной! Правильно граф осадил вас! Думаю, вскоре он начнет ухаживать за вами.
– Вот значит как! – я засмеялась и она тоже. – Посмотрим, сбудутся ли твои пророчества!
Наверное, я и сама предчувствовала, что надвигается нечто новое, необычное, что в корне поменяет мою жизнь. Это предчувствие не давало мне заснуть, заставляя вертеться в кровати под сопение Софи.
Уже перевалило за полночь, по окну застучали тяжелые капли дождя и, слушая это мерное постукивание, я вдруг услышала посторонние звуки – стук, но не капель, а будто кто-то бросал камешки в стекло.
Аккуратно, чтобы не разбудить подругу, я накинула халат и открыв окно, посмотрела вниз.
– Мадмуазель Мадлен!
– Это вы, граф??? – моему изумлению не было предела. – Что вы делаете там?
– Жажду видеть вас! – он старался говорить тихо. – Прошу, спуститесь на секунду!
– Вы в своем уме??? – я начинала смеяться. – Как вы себе это представляете???
– Отлично я себе это представляю! Если вы спуститесь по
