Стоял позади и ничего не говорил. Пока я не крикнула, громче прежнего:
– Жаль, что кулон не спалил тебя одну, едва взяла его в руки!
– Стоп! – Джереми схватил меня сзади и взволнованно зашептал на ухо: – Залей его. Чертов кулон. Просто залей его водой. Пусть утонет. И сестричку-огневичку тоже. Ей тонуть необязательно. Зато будет похожей на мокрую курицу.
Наверное, если бы я обдумала его предложение, оно показалось бы безумием. Но я не думала. В этот раз вообще ни о чем не думала. Просто сложила пасс. На чистом адреналине. На злости и ненависти.
– Ох. – Эшли отшатнулась к стене, так как брызгами основательно обдало нас всех.
Из моих рук, наконец, потекла вода. Не просто вода, а целые потоки. Окатило и Габриэль с головы до ног, и кулон. Треклятый артефакт зашипел, и рубин – алый, как кровь, с протестующим треском погас. А с ним и все каменные цветки пламени, заполонившие сектор стихийников, перестали быть угрозой. Они рассыпались в прах, который тут же залила вода. Она текла с журчанием по полу из одного помещения в другое, со второго этажа на первый. Я же сама хотела потоп. Вот и получила. В избытке.
– Сработало? – прошептала Эшли взволнованно, боясь радоваться.
– Ты справилась! – Джереми толкнул меня в плечо. Да так, что я качнулась.
– Похоже на то, – прошептала я, чуть не плача. На этот раз от радости.
А самой все еще не верилось.
Неужели стихийники останутся живы?! Неужели я всех спасла?!
Я посмотрела на Габриэль. Она впрямь походила на мокрую курицу. Волосы прилипли к лицу, одежда намокла, по щекам, руками и ногам текла вода.
– Пора возвращаться, – я вырвала из рук сестры кулон и бросила на пол. – Эшли, вытаскивай нас. Не хочу здесь больше оставаться.
Дважды просить не требовалось. Бывшая соседка вздохнула и подняла руку, чтобы сжать ее в кулак и трижды постучать по воздуху. Я уже приготовилась увидеть новый портал, а за ним счастливую Белинду и всех, кто ждал нас по ту сторону.
Однако…
Никакого портала не появилось.
– Что не так? – спросила я с тревогой. – Почему не сработало?
– Не знаю. – Эшли постучала по воздуху еще раз. И снова не добилась результата. – Может, леди-ректор забыла нас о чем-то предупредить?
– Вряд ли, – возразила я. – Белинда Холланд не из забывчивых.
– Ого! – вскричал вдруг Джереми и указал на Габриэль. Точнее, на ее руки. – Смотри! Раньше этого не было.
Я перевела взгляд на сестричку и охнула. Ее кисти покрывали уродливые ожоги. И не только кисти. Мерзкая краснота с пузырями появилась и на правой щеке.
– Какой кошмар! – ужаснулась Эшли, проследившая за моим взглядом.
А я рванула к одной из застывших девчонок в конце коридора. Да! С ней приключилась та же напасть, что и с Габриэль.
– Проклятье!
Я подбежала к другой студентке, оглядела ее с ног до головы, затем бросилась в спальню, чтобы узнать, в каком состоянии Эдит. Увы, она тоже пострадала. У нынешней соседки ожоги обнаружились и на руках, и на босых ногах.
– Какого черта происходит? – возмутилась я, тряся кулаками. – Я же потушила огонь!
– Потушила, – согласился Джереми. – Но, видно, он успел причинить вред. И этот вред начал проявляться. Нужно запустить время, чтобы лекари занялись пострадавшими. Ждать нельзя. Гляди, – он кивнул на Эдит. – Ожоги становятся больше.
Я снова выругалась. Потому что парень оказался прав. Ожог на левой лодыжке соседки только что был с мелкую монету, а теперь расплылся, увеличившись раза в три. Магия Белинды остановила время на сутки, которые истекут только к завтрашнему вечеру. Значит, до момента оказания пострадавшим студентам помощи еще много-много часов. А это опасно. Пузырящиеся ожоги, на которые блокировка больше не действовала – не шутка.
Наверное, Белинда сама могла снять магию и позволить времени в секторе идти как положено. Но она оставалась снаружи и понятия не имела, что огонь потушен.
– Ты ведь умеешь запускать бег времени? – спросил Джереми напряженно.
– Да. Нет. То есть… иногда у меня получалось.
– Наверное, поэтому изнанка нас не выпускает, – предположил парень. – Ты должна закончить работу. Ты, а не Белинда.
– Возможно, – прошептала я, ощущая новый приступ беспомощности.
Что за напасть?! Все снова зависит от меня! От студентки-первокурсницы, которую начали обучать считаные недели назад.
– Ладно, я попробую. Но в моем случае магия времени работает странно. Если не получится, Эшли придется ломиться в «дверь» всеми правдами и неправдами.
Я посмотрела на Эдит, концентрируя на ней все внимание, и представила нужный цвет – синий, как это делала на занятиях с Белиндой. Результат не заставил себя ждать. Дар времени откликнулся. Гораздо быстрее, чем это сделала вода. Соседка шевельнулась и вскрикнула, уронила учебник, затрясла обожженными руками. На глазах выступили слезы боли. Она вскочила с кровати, плача и причитая, готовая бежать за помощью.
Но я успела выйти в коридор раньше. Вновь представила цвет, соответствующий нужной формуле и пассу. Миг, и «ожили» еще три студентки. Если честно, Габриэль я предпочла бы вернуть последней. Но раз уж она оказалась на пути, я решила не мелочиться и не припоминать обиды. В конце концов, на этот раз гадкой девчонке не избежать основательного наказания.
– А ты молодец, новенькая, – похвалил Джереми. – Но поторопись. Нужно вытащить остальных. Эти четверо сейчас побегут к выходу. А он вряд ли откроется, пока от магии Белинды не освободится весь сектор.
Он говорил дело. Я сама об этом подумала. Однако понимала и другое. Процесс освобождения не быстрый, студенты рассредоточены по всему сектору. Ладно еще общая гостиная и столовая. Но большинство стихийников сейчас сидят по спальням. В обоих блоках: в мужском и женском. А я успела побывать только в одной комнате и коридоре!
– А если…
Не знаю, как идея пришла в голову. Ведь этому меня никто не учил. Наверное, время подсказало. Руки поднялись, ладони будто легли на невидимую панель. А взору предстала карта сектора. Ее не могли разглядеть Эшли с Джереми. Карта была доступна мне одной, как магу времени. Сильному магу времени. Теперь я видела всех студентов в секторе. В каждом помещении. Они превратились для меня в точки на карте. Следовало лишь, как раньше, представлять цвет и касаться точек пальцами. Нажимать на невидимые «кнопки», чтобы магия работала и возвращала бег времени для одного стихийника за другим. Быстро возвращала. Гораздо быстрее, чем если бы я бегала по комнатам.
Понадобились считаные минуты, и вот сектор заполнили крики и плач. Пострадавшие студенты, топая по лужам на полу, торопились за помощью. Толпа, будто волна, хлынула к
