Молча кивнула.
— Так по какому поводу слезы? — невозмутимо поинтересовался сумасшедший.
Я осторожно взглянула на него и заметила внимательный взгляд, а еще… в свете восходящего солнца, вдруг показалось, что его рост выше, того что и так имелось в наличии. Словно на краткий миг контуры размылись, открывая что-то другое… Присмотрелась — нет, мужчина был все тем же, возможно после всего пережитого у меня что-то не то с восприятием действительности.
— А теперь бледнеем, — констатировал странный сумасшедший.
— Простите, — я нервно улыбнулась, — на мгновение показалось, что на вас что-то… магическое.
— Ха, — он как-то по-хулигански улыбнулся, — понял, больше на тебя не дышу.
Почему-то я тоже улыбнулась. Мужчина чуть сжал мою ладонь, осторожно погладил пальцами — с трудом удержала слезы. О, Боги, я иду по улице разгромленного за ночь города, у меня ничего нет — ни дома, ни семьи, ни денег, ни будущего, и мое единственное утешение — пьяный умалишенный, которого я веду в лечебницу.
— Эх, малышка, — мужчина вдруг остановился, каким-то быстрым движением привлек к себе и обнял.
Я даже не попыталась вырваться. Не хотелось. Не могла. Понимаю, насколько это и глупо, и странно, и неправильно, но все равно.
— Куда мы вообще идем? — погладив по волосам, поинтересовался мужчина.
Осторожно высвободившись, я подождала, пока он вновь возьмет меня руку и только тогда ответила:
— Туда, где вам помогут.
— Мне?! — изумился он. — А тебе?
— А мне просто станет легче, — выдохнула я.
— Тогда пошли, — как-то нехотя согласился мужчина. И тут же переспросил:- Тебе действительно станет легче?
— Проверено, — едва слышно ответила.
Но сумасшедший услышал и зашагал быстрее.
Мы миновали бульвар магианны Эль Таир, свернули к проспекту Силы Огня и вышли к утопающему в зелени вечнозеленых деревьев зданию. Белое каменное, выкрашенное белой дезинфицирующей краской и привлекающая внимание зеленой яркой надписью «Городская лечебница». Я решительно направилась к зданию, а вот мой спутник остановился, вынуждая остановиться и меня, и с сомнением спросил:
— Мы сюда шли?
— Да, — бодро подтвердила я.
— Эм… прелесть моя, — сумасшедший вдруг стремительно развернул к себе, схватил меня за подбородок, приподнял мое лицо и глядя прямо в глаза проникновенно поинтересовался: — полагаешь, мне требуется лечебница?
Чем-то нехорошим повеяло от его слов, я бы даже сказала пугающим. И потому я ответила несколько резко:
— У вас присутствуют суицидальные мысли, вы напиваетесь до галлюцинаций, и не заботитесь о собственном здоровье, разгуливая в одной рубашке в достаточно холодное утро. Суммируйте все мною сказанное и ответьте сами на поставленный вами вопрос.
Меня не просто отпустили — от меня отшатнулись. И в его лице промелькнуло что-то очень, очень, очень темное и злое.
В следующее мгновение незнакомец вдруг усмехнулся, как-то издевательски и невозмутимо поинтересовался:
— Малышка, исключительно из чувства любопытства — за кого ты меня приняла, за психа или за пьяницу?
Прямой вопрос и я дала прямой ответ:
— В вашем психическом нездоровье сомневаться не приходится, а алкоголь только усугубляет состояние. Поймите, вино никогда не решает проблему…
— Поверь, малыш, вино бывает разное, — перебил меня умалишенный.
До лечебницы оставалось каких-то пятьдесят шагов, я не могла вот так вот оставить его здесь, потому что этому человеку действительно требовалась помощь.
— Идемте, — подойдя, осторожно взяла его за руку, мужчина настороженно следил за каждым моим движением, — вам правда помогут.
— А тебе? — холодно спросил он.
— Мне действительно станет легче, если вам помогут, — спокойно, ровно и доброжелательно ответила я.
— Даже так! — прозвучало издевательски.
Издевательски и зло. Я испуганно отпустила его руку и даже отступила на шаг. Буйные сумасшедшие это уже очень опасно, в приступе они становятся невероятно сильными и тут лучше максимально сгладить ситуацию.
— Если вы не желаете идти со мной, я не заставляю, я…
— Исчезни! — вдруг прорычал сумасшедший и по его светлым волосам, словно пробежались искорки.
Я, вздрогнув, отступила, а мужчина, он вдруг прошипел:
— Марш в лечебницу!
И это прозвучало так жутко, что я опомнилась, лишь затворив тяжелые двери и прислонившись к ним спиной. Сердце неистово билось, дыхание сорвала пока мчалась, от слабости подгибались ноги…
— Адептка Сайрен, — из коридора вышла магианна Соер, — живы? — я кивнула. — Замечательно, переодевайтесь, будете мне ассистировать при родах.
— Но… — я вмиг позабыла о случившемся, — профессор Соер, мы… у нас нет магии.
Высокая, худощавая и суровая декан нашего факультета холодно взглянула на меня бесцветными глазами и хмуро произнесла:
— У нас есть знания, адептка, и больные, которым необходима наша помощь. Немедленно переодевайтесь и в третью операционную!
Темная Империя. Ксарах Школа Искусства Смерти
Синее пламя взметнулось неожиданно, но адепты Смерти среагировали молниеносно — двор опустел. Магистр Эллохар, шагнувший из огня, остановился и с явным подозрением во взгляде огляделся. Широкий круглый каменный двор был пуст, трехголовые псы застыли черными очень сильно желающими остаться в живых статуями, две гарпии успешно имитировали двойники статуй у входа, ядовитые рыбки в прозрачном пруду еще более успешно имитировали собственную смерть. Впрочем, живность Принца Хаоса не интересовала — куда как с большим вниманием он оглядел подрагивающие палочки тростника, словно движимые течением по направлению к дальнему концу пруда, те же палочки, но поменьше, поднимающиеся из земли, так же нервно подрагивающие, совсем не в такт ветру… Нахмурился. Единственное, чем остался доволен директор школы Смерти, так это:
— Шестой курс — похвально, кусты не дрожат и это плюс, однако они и не шевелятся, это минус, ибо погода ветреная.
Все двадцать семь кустов дико колючего ядовитого шиповника, начали активно имитировать склонение ветвей под воздействием бури.
— Ветрено, а не ураган, — прошипел магистр.
Кусты замерли, а после начали качаться соответственно ветру, ситуации, обстановке…
— И куда вы поползли?! — прорычал директор школы.
Уползающий шестой курс был вынужден остановиться.
— Всем, построится, — с трудом сдерживаясь, приказал Эллохар.
Тех, кому сильно не повезло, оказалось достаточно — семеро шестикурсников, десять пятикурсников, шестнадцать третьекурсников, сорок девять с первого курса. Глядя на мокрых, испачканных в грязи, покрытых листьями и подавленных осознанием степени неприятностей адептов, лорд директор задумчиво произнес:
