— С возрастом умнеете, это похвально, — адепты переглянулись.
Шестикурсникам стало не по себе, едва осознали, что среди присутствующих нет никого с седьмого по двенадцатый — хотя в момент появления магистра они во дворе присутствовали.
— Это в смысле не нужно было строиться? — спросил один из первокурснков.
— Нет, — хмуро ответил ему вампир с шестого, — в смысле маскировка паршивая.
— Именно так, — весело согласился магистр.
Глядя на его счастливую улыбку, адепты побледнели, а горгульям заметно поплохело.
— Так, завтракали? — поинтересовался Эллохар.
— Да, лорд директор, — уныло ответили адепты.
Взревело синее пламя, разрастаясь в огненную линию, теперь поплохело всем адептам — в открывшемся портале виднелись степи ДарКамена, густо покрытые сверкающей капельками россы паутиной, глаза плотоядных пауков поблескивали наравне с росой.
— Ммммамма… — прошептала хрупкая темная эльфийка, в ужасе глядя на открывшийся пейзаж.
— И даже не папа, — съязвил магистр Смерти, — я бы запомнил, серьезно. А теперь строевым шагом вперед на покорение новых вершин в искусстве маскировки, заскочу за вами к обеду. И да, не забываем главное правило — кому отрубили голову, домой не возвращаются, нам и своих умертвий хватает. Вперед.
Адепты строем шагнули навстречу смерти. Просить о пощаде было бессмысленно, об этом все обучающиеся уже знали. А вот горгулий никто не просветил, и они никак не ожидали услышать:
— Милейшие, прошу вас, — Эллохар издевательски указал на переход в мир иной.
Два монстра из преисподней, с ночи оттирающиеся у стен школы Искусства смерти, сравнялись в серости с каменными изваяниями.
— Говоря откровенно — скульптуры посимпатичнее будут, — лениво заметил принц Хаоса, — господа, мне долго ждать?
Посланцы из Ада шагнули вперед, синхронно и с достоинством поклонились, только дрожащие крылья выдавали повышеннотревожное состояние, а затем старший торжественно начал:
— Величайший победитель богов, властитель…
— Короче дед, — оборват его Эллохар. — Дальше?
Горгульи растерянно переглянулись, и продолжил второй:
— Величай… эээ… ваш великий дед, треб… — горгулий сбился. — Настаив…
— В общем, просит, — подытожил магистр. — Дальше?
Посланцы окончательно стушевались, первый нервно мял в руках свиток с печатью властителя Хаоса. Раздраженно выдохнув, Эллохар решительно пересек двор, выхватил пергамент, развернул.
В свитке черными по желтому было выведено решительным почерком Арвиэля: «Или ты прекращаешь пить, или я лично побеседую с младшей леди Тьер!»
— Да-а-а, дедушка определенно умеет вызвать на контакт, — задумчиво произнес магистр Смерти. Затем взглянул на горгулий, улыбнулся и произнес: — Хост, Накер, Эрсан, этих сопроводить в ДарКамен и не охранять, за остальными присмотреть, и главное — проследите, чтобы у первого курса серьезных физических повреждений не было.
От серой стены бесшумно отделились трое адептов выпускного курса, окончательно перепугав горгулий. Но не успели они испугаться окончательно, как заклинания подчинения опутали их, лишая возможности сопротивляться, и два адепта оседлав горгулий, заставили порождения Хаоса взлететь. Третий адепт свистом подозвал двух псов и не вынимая оружия, бесстрашно шагнул в ДарКаменскую степь.
Эллохар сопроводил учеников полным обоснованной гордости взглядом, закрыл переход, и весело насвистывая, вошел в административное здание. И почти сразу двор наполнился адептами — спрыгивающими с крыш, поднимающимися из земли, выступающими из стен.
Но в самой школе, принца Хаоса тоже ожидали — и едва магистр подошел к своему кабинету из сумрака шагнуло двое в черных плащах.
— Тараг, у нас проходной двор? — невозмутимо поинтересовался Эллохар.
Возрожденный дух голубым призраком кобры возник перед директором и укоризненно напомнил:
— Вы запретили причинять вред родителям адептов.
— Да? — изумился магистр Смерти. — Печально.
Один из нежданных гостей шагнул вперед и снял капюшон. При виде этого темного тонкого лица с длинным носом, красными, глубоко посаженными узкими глазами и острым подбородком теряли самообладание многие жители Миров Хаоса. В Темной Империи стоило увидеть заостренные книзу уши, как мгновенно вызывались Ночные Стражи. Но на территории школы Смерти лорду-пожирателю лукаво улыбнулись две проходящие мимо адептки, трое вампиров остановились неподалеку, шепотом обсуждая внутреннее строение представителя одного из самых смертоносных кланов Хаоса, а вынырнувшая из-за поворота секретарь директора, вежливо осведомилась:
— Что подать к чаю для господ поглощающих?
Лицо пожирателя вытянулось.
— Да не расстраивайся ты так, Микхар, — Эллохар похлопал монстра по плечу, — просто у нас на прошлой неделе как раз пяток ваших препарировали.
Второй пожиратель осторожно отступил в тень, натянув капюшон пониже.
— Кошмарных, мой принц, — несколько растерянно произнес лорд глава клана Поглощающих Жизнь.
— И вам ужасов, лорд Микхар, — с улыбкой ответил магистр Смерти. — Прошу, — он указал на дверь кабинета.
Войдя, пожиратель несколько напрягся, пораженный увиденным — из трех квадратных окон открывался вид на Ксарах, и это был вид с высоты птичьего полета, а лорд точно помнил, что они поднялись лишь на второй этаж. Второй деталью убранства кабинета оказался странный, нарисованный очень дерганными резкими линиями рисунок, изображающий женское кольцо, а по краям обычного белого листка нежно и осторожно были прорисованы самые обычные полевые цветы. Впрочем, поражал не рисунок, а толстое стекло его закрывающее и магический щит поверх, что демонстрировало невероятную ценность на первый взгляд абсолютно ненужного изображения. Движение магистра Смерти и толстое стекло утратило прозрачность, полностью изолируя рисунок.
— Кто-то из дорогих учениц? — невольно поинтересовался пожиратель, снимая плащ.
— Увы, не моих, — туманно ответил Эллохар. — Присаживайтесь.
Глава клана опустился в кресло, телохранитель, не снимая плаща и не убирая руки с эфеса трехгранного клинка, напряженно застыл у двери.
— Расслабься, здесь никто не нападет на лорда Микхара, — произнес директор школы Смерти.
И телохранитель, который не привык рта раскрывать на работе, вдруг сбивчиво начал объяснять:
— На него — нет. Они… они, эти, помесь эльфов с орками, они… обсуждают мои., г… ггг…
— Гениталии? — заинтересованно предположил глава клана Поглощающих Жизнь.
