- Сожгите, господин Лиам, - не дослушал я мужчину, опускаясь за стол. Злость злостью, весна весной, а кипу бумаг кроме меня никто не разгребет.
- Это уже пятый по счету за этот суман.
- Не понимаю, как количество вестников связано с их способностью к возгоранию, - я сложил руки под подбородком. – Не можете сжечь - потеряйте.
- Ваша светлость, король Эшворд очень настойчив.
- Что ж, у каждого свои пороки, - пожал плечами, пододвигая к себе кипу бумаг. – Лиам, будьте добры, пригласите ко мне советника Крауса и свяжитесь с градоправителем Тарная.
- Да, господин лорд-наместник, - поклонился секретарь и исчез за дверью, унося с собой и послание от человеческого короля.
Я снял камзол, закатал рукава рубашки, окунул стилус в чернильницу, краем сознания отмечая, как скалится на стене сбоку основная. Страх Лиама ее раззадоривал.
Через несколько лучей в кабинете снова появился секретарь с зеркалом связи в руках и с Краусом, нервно маячившим за спиной.
Видимо, сегодня рожа моя была особенно хмурой, потому что и советник по внутренней безопасности, и Рами – градоправитель Тарная, торчащий в зеркале – смотреть мне в глаза отказывались, вообще на меня старались не смотреть. Как дети малые, честное слово.
- Слушаю вас, господа, - обратился я к теневым, когда тишина стала порядком утомлять, а секретарь поспешил скрыться за дверью, поплотнее прикрыв ее за собой.
Ни звука в ответ. Отсчитывал время оборотомер, скрипел мой стилус по пергаменту, робко шуршала одежда Крауса от неслышного дыхания. Еще одна подпись украсила прошение о строительстве нового здания городской библиотеки.
Я не спешил, торопиться мне было совершенно некуда, соответственно не торопил и подчиненных, понимая: похмелье – штука неприятная, мозги в гудящих черепушках работают с трудом.
Следующее прошение. Я пробежал глазами по неровным строчкам, поморщился. Почерк у Дакара убористый. Надо ему сказать, чтобы в следующий раз сразу в литкраллах все просьбы присылал.
Основная стекла со стены на пол, продолжала корчиться уже там.
Дневная и Основная осторожно потянулись к книжным полкам, заставив на миг призадуматься, а потом все же отпустить силу.
Мужчины дернулись открыто, почти синхронно, заметив скольжение теней.
- Ваша светлость, - заговорил наконец-то Краус, на высоком лбу выступила испарина.
Снова повисла тишина.
Вздох. Тяжелый, осуждающий вздох вырвался из груди, я поднял взгляд на мужчину, держащего в руках зеркало, снова вернулся к документам. Облегчать этим двоим жизнь в мои планы не входило, они мою сегодня не облегчали, скорее наоборот.
- Ваша светлость, мы… - подхватил Рами и тоже умолк, когда я отправил Дневную к секретарю.
- Мы хотели бы… - опять подключился советник. – В топях снова неспокойно.
О, ну вот мы и перешли к сути вопроса. Быстрее даже, чем в прошлый раз.
Я вставил стилус в подставку, выровнял документы, которые уже успел подписать, убрал в папку, взял следующий указ, вытащил стилус.
- Было бы полезно, - очень осторожно продолжил Краус, - если бы вы посетили Тарнай во время Охотничьей луны.
Я поставил следующую подпись, отложил документ на край стола, заметив, как покосились на него оба теневых, вытащил новый. Ни намека на осознание не мелькнуло на лицах мужчин. Очень жаль. Я так могу до бесконечности. В каком-то смысле это даже забавно.
Основная метнулась к окну, скользнула вдоль книжных полок с другой стороны и затаилась у кресла.
- Возможно, вместе с охотниками, и госпожой Обсидианой - поддакнул Рами, следя взглядом за тенью.
Я нахмурился, вчитываясь в строчки нового прошения, скрипнул зубами и перевернул листок на другую сторону: тут пометками на полях не обойдешься.
Пока писал, Дневная снова выскользнула за дверь за секретарем. Через несколько вдохов Лиам тихо прошел мимо советника, остановился в шаге от стола, ставя передо мной поднос.
- Это надо доработать, - протянул я мужчине бумагу, когда он закончил расставлять посуду. – Мои пометки на обратной стороне. Если еще раз увижу нечто подобное, Ивлис в одиночку будет заниматься строительством нового тракта. За собственный счет.
- Да, Ваше сиятельство, - кивнул секретарь и так же бесшумно, как появился, вышел.
Нравился мне этот мужик. Четкий, строгий, умный. Всегда в неизменных темно-синем камзоле и брюках, и такой беспорядок в его одежде, как сегодня, случай, скорее, исключительный, чем закономерный.
- Полностью завершено строительство стационарных порталов, дорога много времени не займет, Ваше сиятельство, - Рами явно взял инициативу на себя. – Расписание я уже передал господину Лиаму. Там есть несколько пунктов… наиболее важные, как мне показалось, я выделил и…
- Прискорбное зрелище, должен заметить, - посмотрел я на градоправителя, мужчина плотно сжал губы. Пять лет со мной, но кажется, что года три назад он полностью остановился в своем развитии. До некоторых пор меня это не особенно волновало, а теперь раздражает дико.
Снова на несколько вдохов повисла тишина. Я поднял крышку с тарелки, расстелил на коленях салфетку, с удовольствием вдохнул аромат оленины, отпил из бокала. Молоко было потрясающе свежим, козьим. Коровье я не любил – слишком плотное и слишком сильно пахнет. Козье молоко слаще, легче, приятнее.
Кошачьи повадки… Все еще не могу избавиться…
- Это просто примерный план, Ваше сиятельство, - решил прийти на помощь другу Краус. – Подготовка к празднику идет активная, в этом году гулянья обещают быть шумными.
- Мы, конечно же, позаботимся о безопасности, - опять воодушевился Рами.
Прекрасное мясо, сочное, молодое, восхитительное. Оленина таяла на языке, легкая степень прожарки позволяла оценить нежность, приправы умело подчеркивали оттенки, не забивая при этом самого вкуса.
- Тарнайская резиденция будет полностью готова к моменту вашего приезда. Ваше сиятельство, ваш визит очень нужен.
Вот они иногда как дети малые.
Я отложил приборы, вытер салфеткой губы, взял ту самую бумагу, что положил на край стола, протянул Краусу.
- Ознакомьтесь, господин советник, - и снова принялся за еду. Все-таки мясо было действительно превосходным, и отрываться от него совершенно не хотелось. Вопрос того не стоил.
Краус погрузился в чтение, изучая измененное мной еще накануне расписание визита в Тарнай, а также список того, что требовалось сделать немедленно как во дворце, так и в его окрестностях. В город я собирался отправиться уже завтра.
Основная наконец-то угомонилась и вернулась на положенное ей место, переставая вызывать нервную дрожь у присутствующих в кабинете.
А я задумался о Тарнае. Топи – опасное место. К моему вящему сожалению, все еще опасное, поэтому готовиться к поездке придется тщательно. И в таком состоянии ехать туда нельзя.
- Но, господин наместник, вы уверены, торговцы и мастера это…
- Торговцы и мастера – это как раз те теневые, господин Краус, благодаря которым Инивур в целом и Омбра в частности процветают. Я хочу посетить гильдии, я хочу посмотреть, как и чем они живут, я хочу поговорить с их главами. А потом уже отправиться в Тарнай.
- Но, Ваше сиятельство, - ожил Рами, - наши отчеты…
- Не утруждайтесь, господин Рами, - я снова промокнул губы салфеткой, сложил ее и убрал на край стола. – Мое решение окончательное. Ваша задача оповестить глав гильдий. Первая встреча состоится завтра около четырех оборотов, впрочем, в документе, - я махнул рукой в сторону бумаги, слегка подрагивающей в руках Крауса, - все написано. Более вас не задерживаю, я желаю закончить трапезу в одиночестве…
…и спокойствии.
Теневые нервно попрощались, Краус закрыл зеркало и, отрывисто поклонившись, вышел. А я снова расстелил на коленях салфетку.
Я закончил обедать и снова погрузился в дела. Обороты неслись, как сумасшедшие: бумаги, совещания, опять бумаги и опять совещания, протоколы, отчеты, переговоры. День клонился к вечеру, уже появился на небе пока бледный месяц, заморосил мелкий дождь, а от Дакара и его охотников все еще не было никаких новостей. Их самих еще не было.
