— Я мог бы помыться и не в ванне.
— Лишних тазов не держу. Особенно для всяких подозрительных личностей. Вымылся? Ложись спать.
И осмотрелась по сторонам. А вот с понятием «спать» проблемка. Одну комнату занимала я — по понятным причинам, там разместиться Вэлл не мог. Крохотную коморку превратила в свое гнездышко Полли. Диван в моем кабинете был короткий и неудобный, я сама раз уснула — все бока болели. А слуга, спящий в гостиной — глупость.
Вэлл приподнял бровь, словно прочитав мои сомнения.
— Я могу спать в гараже, — напомнил он.
— Там холодно.
Наш разговор снова пошел по кругу…
— И потом, не в самовозке же тебе спать. Ладно, ложись в гостиной. Тут не самый широкий диван, но и ты вроде бы лишним весом не страдаешь. Сейчас вернется Полли и выдаст тебе постельное белье.
— Тоже использованное?
Я фыркнула. Герцог уличный, чтоб ему провалиться!
— Мое. Тебя устроит?
Вэлл пожал плечами. Похоже, отогрелся и обнаглел. Вот и пускай в дом всяких бродяг. На мое счастье, как раз появилась Полина. Окинула его внимательным взглядом и заявила:
— Да, великовата одежонка. Ничего, потерпишь. Хозяйка, где стелить-то ему? У меня не поместится. Может, в гараж? Так сказать, по месту службы…
Вэлл ей решительно не нравился. Мне тоже, но не выгонять же?
— Будет спать в гостиной, — вздохнула я. — Застели ему диван. И накорми, он так ничего и не съел. А я отдыхать, день выдался утомительный.
Действительно, я безумно устала. Больше всего — от того урагана, который жил у меня внутри. Я не знала, как дальше быть. Что делать с Вэллом, которого хотелось то ли пожалеть, то ли добить. Может, и правда написать отцу? Если не разрешит Вэллу перебраться к ним, хотя бы посоветует, как мне быть. Однако сама ведь стремилась к самостоятельности. К брату отвести? Они не ладят. С того самого дня, как по вине Вэлла я едва не погибла. А если и правда магистр приглядывает за Вэллом? Нет, на семью брата я удар не наведу. Значит, пусть пока живет у меня. Работы и правда хватит, я отведу душеньку, а если прибью ненароком, и знать никто не будет. Вот только…
За дверью все стихло. Я подошла и незаметно заглянула в гостиную. Вэлл не пожелал спать на диване. Вместо этого он с подушкой и каким-то покрывалом перебрался к камину, сидел на полу и смотрел на огонь. И у него было такое выражение лица, что захотелось сесть рядом, сказать, что все будет хорошо, и просто побыть с ним. Но этого не будет никогда. Я не простила и не забыла. А сегодняшнего унижения он мне никогда не забудет и не простит.
Глава 5
Новый слуга
Я проснулась достаточно поздно. Слишком уж нервными выдались последние дни. Сегодня надо было поработать — статуи для виконтессы сами себя не сделают, пора наметить для них эскизы, а через два дня надо будет работать на месте. Значит, нужно приготовить состав, который вкупе с моей магией не позволит льду растаять. Но эскизы эскизами, а моя персональная головная боль никуда не делась. Когда я вышла в гостиную, Вэлл спал у огня, укутавшись в одеяло, словно в кокон. Он казался спокойным и умиротворенным. Разбудить? Зачем? Все равно работы много, в ней он не помощник.
В гостиную на цыпочках вышла Полли.
— Доброе утро, госпожа, — шепотом сказала она. — Позавтракаете на кухне? Или тут накрыть?
И покосилась на спящего.
— Я умоюсь и пройду на кухню, — ответила ей.
Полина мигом умчалась, я смыла с лица остатки сна, прополоскала зубы, переплела волосы и выбрала одно из домашних платьев, в котором будет удобно работать. Хорошо, что тугие корсеты давно вышли из моды, хотя моя мама до сих пор их носила. Провинция… Добрая, славная. А в столице перешли на более свободный крой, и некоторые дамы — о, ужас — даже рисковали показывать щиколотки из-под юбки. Мне же нравились брючные костюмы — в женском варианте брюки скрывала прямая юбка с длинными разрезами, чтобы не стеснять движения, и в то же время не порождать косые взгляды.
На маленьком кухонном столике уже ждал завтрак — омлет с ветчиной, вареные яйца, гренки, паштет. На большой печи закипал чайник.
— Кушайте, кушайте, — усадила меня Полли. — У, негодник, всю гостиную занял! Вот так заведется мужчина в доме, хоть беги. У меня, правда, муж сам сбежал.
Я тихонько засмеялась. Хорошо, хоть сыновья в бегство не ударились.
— Точно вам говорю, злодей он, — продолжала бушевать Полина. — Худющий, злющий. Шрамов хватает. Вы бы видели, как я ему вымыться помогала! Командовать мною пытался, будто знатный.
Я засмеялась громче, представив себе эту картину. Затем задумалась, когда Вэлл успел нахвататься шрамов.
— Не злись на него, Полли, — попросила служанку. — Вэлл неплохой парень, просто…
— Лентяй, — припечатала Полина. — Девять скоро, а он дрыхнет. Где же это видано? Даже вы, голубушка, в такой час уже всегда на ногах. Так графинюшка, а он? Шантрапа подзаборная.
«А он герцог», — подумалось мне, но служанке это знание ни к чему.
— У меня просто много работы, — сказала вместо этого. — Иначе тоже просыпалась бы поздно.
— Э, нет, не скажите! У вас и когда работы нет, вы всегда в это время на ногах. Так что не равняйте. И глазищи у него у-у-у какие! Темные, как глянет, так и спрятаться охота.
— Мне механик нужен. Надо еще разобраться, откуда у Вэлла такие познания в самовозках.
— Ага, надо. Может, преступник беглый? Только у них на запястьях печати.
Печати… Быть магом и перестать им быть — страшная участь. Я украдкой вздохнула. Вэлла, конечно, недолюбливала, но такого ему не желала. И уж тем более его семье.
— Кушайте, я больше болтать не стану, — заверила Полли и закрыла рот на замок, чтобы я могла, наконец, позавтракать и выпить чай.
Когда я шла в свой кабинет, Вэлл все та же спал, только к огню придвинулся ближе, как бы не обжегся. Покачала головой, приказала Полли краем глаза приглядывать и заперлась в кабинете в окружении листов с набросками. Виконтесса хотела статуи в античном стиле. Значит, струящиеся ткани, красивые формы…
Я так увлеклась эскизами, что не сразу услышала стук в двери. А когда услышала, посмотрела на часы — давно за полдень.
— Входите, — откликнулась я, и на пороге появился Вэлл.
— Доброе утро, — сказал он. — Дорожку от вчерашнего снега я почистил. Еще распоряжения будут? Могу заняться твоей самовозкой, ей не помешал бы небольшой ремонт. Только инструментов в гараже не видел.
— Бестолочь, ты как к госпоже обращаешься? — послышался возмущенный голос Полли. — Сразу видно, неграмотный. Говори — хозяйка.
— Прошу прощения, хозяйка, — сквозь зубы процедил Вэлл, и я едва сдержала усмешку. — Так что насчет инструментов?
— Они в шкафу в гараже на верхней полке, — ответила я. — Мы с тобой через час поедем пополнить твой гардероб. Если справишься до того времени, можешь заняться самовозкой. Если нет — лучше отложи на вечер.
— Справлюсь, — пообещал Вэлл и испарился из моего кабинета. Я поерзала на стуле, затем не выдержала, оделась потеплее и тоже пошла в гараж. Из-под самовозки видны были только ноги Вильяма. Он что-то насвистывал под нос и казался полностью увлеченным работой.
— И с каких это пор у герцога Арейна такое странное хобби? — спросила я.
Вэлл, кажется, стукнулся головой, потому что зашипел сквозь зубы, а затем выбрался из-под самовозки.
— С тех пор, как дочь графа Дейлина сама зарабатывает на жизнь, — резко ответил он. — А самовозками я занимаюсь вот уже два года.
— Но сейчас у тебя магии нет, — напомнила я.
— Зато есть руки, а самовозка работает не только на магии.
Если честно, мне было очень любопытно, как же она работает. Но если я сейчас вместе с Вэллом полезу под любимый транспорт, вряд ли это будет прилично. Однако как же хотелось!
— Что? — растерялся Вильям. — Ты так на меня смотришь, будто сейчас потребуешь разобрать ее при тебе и собрать.
