Но Аксельдор проигнорировал мои слова. Даже бровью не повел.
— Вы сняли все мерки? — уточнил мужчина, поднимаясь. Этот вопрос был уже не ко мне, в главный зал вплыла сирена.
— Да, господин, — охотно подтвердила мадам Жюли. — Все, что готово, я сейчас упакую. Остальное будет пошито к выходным. Назовете адрес, куда доставить?
— Не нужно, я отправлю все порталом, — повернувшись в мою сторону, жених уточнил: — Ты выбрала все, что необходимо?
Я молча кивнула. Пока переодевалась, мы с мадам Жюли обсудили все, что нужно. Сумма вышла приличная, но из тех денег, что мне остались от отца, я была готова потратить немного на обновление гардероба. Очень скромного, но зато никому ничего не должна.
Я уже направилась в примерочную комнату, на ходу пытаясь расстегнуть жемчужную пуговку на вороте блузки, как жених меня остановил.
— Только не говори, что хочешь надеть старое платье.
— Вообще-то… — хотела, но Аксельдор был прав, ни к чему жалеть новый наряд. — Заберу свои вещи из примерочной.
По лицу жениха было видно, что тот думал о такой трате времени. Наверное, мысленно он уже сжигал мои старые тряпки в камине.
Но я не собиралась так легко избавляться от старых вещей. Вдруг еще пригодятся? К тому же там осталась моя сумочка, где лежала чековая книжка.
Когда я вышла в главный зал магазина, обнаружила только сирену за стойкой. Аксельдора не было.
— А где… — я замялась, не зная, как лучше назвать тайного жениха. Но мадам Жюли была весьма догадлива.
— Ваш мужчина вышел подышать воздухом.
Я даже выдохнула с облегчением.
— Сколько с меня? Я выпишу чек…
— Ну что вы. Все уже оплачено, — запротестовала сирена певучим голосом.
Мой рот открылся и закрылся в немом звуке, как у дальних сородичей мадам Жюли.
Меня меньше минуты не было!
Поджав губы и зло запыхтев, я вышла на улицу.
Больше всего хотелось устроить небольшой скандал и потрепать жениху нервы. Пожалуй, именно сейчас я поняла, как отношусь к темным магам.
Конкретно одного я уже начинала ненавидеть.
Но устраивать истерику — слишком мелко. Месть должна быть более тонкой.
Нравиться за меня платить?
Хорошо, я постараюсь, чтобы ваш кошелек, господин Темный маг, опустел как можно больше.
Мне предстояло купить пальто и обувь. Как раз те жизненно необходимые вещи, на которых весьма сложно сэкономить. А если этого не делать...
Вот только в отделе с платьями и бельем я не успела в полной мере осознать, какой дотошный мне достался жених. Еще никогда в жизни мне не подбирали обувь так тщательно. Придираясь буквально ко всему: качеству подошвы, шнурков, самой кожи.
Я честно пыталась дать жизнь своему плану и отбить желание на мне жениться из-за моей расточительности. Но что-то не срослось.
— А мне еще нравятся вон те туфельки из кожи тритона, — нагло заявила я, якобы любуясь переливающейся на свету всеми цветами радуги серебристой кожей. Лично мне было сложно представить, где они мне пригодятся, но и тут Аксельдор меня обхитрил и испортил очередную попытку показать себя с дурной стороны.
— Прекрасный выбор, практичная пара, подойдет на любой светский раут к любому платью, — похвалил меня жених. А я чуть не скрипнула зубами. — Берем.
И так во всем.
Хочу вон то пальто с дорогущим мехом на воротнике и шапку из того же несчастного пушистика?
Берем. Не раздумывая, отвечал жених.
Я быстро сдалась, поняв, что переиграть таким методом не выйдет. Видимо, за один день не научиться тратиться так, чтобы впечатлить аристократа.
К тому же провести полдня, шатаясь по магазинам, оказалось не самым приятным занятием. Особенно с таким педантом.
Порядком потратиться жених смог и без моей помощи. Я просто не подозревала, сколько всего нужно для жизни в академии и учебы. Обязательным предметом для всех адептов было зельеварение. А это набор котлов, всевозможных пузырьков и колб. Я уж молчу о дорогущем пере-артефакте, в котором очень долго не заканчивались чернила. Я о таких даже не знала!
— Я сейчас оставлю тебя ненадолго. Мне нужно отлучиться.
— Что?
Перспектива быть брошенной одной посреди столицы, оказывается, мне совсем не нравилась.
— А куда вы? — не удержалась я от вопроса, так и не перейдя на «ты».
Кто бы еще ответил.
— Я вернусь через полчаса, если закончишь раньше, подожди меня в том ресторане, закажи себе поесть.
Прежде, чем я успела возразить, меня втолкнули в очередной магазин. Это оказалась лавка с женской косметикой. Красивые баночки с различными кремами для лица, тела, волос и всего, что только можно намазать «волшебной» субстанцией, включая пятки и ногти. От сладких ароматов духов кружилась голова.
Меня тут же взяла в оборот молоденькая продавщица. Глаза ее азартно зажглись, когда она заметила несколько крупных купюр, которые жених впихнул мне в руку, прежде чем сбежать.
Я хотела заявить, что мне ничего не надо. Но побоялась, что женишок меня попросту не выпустит из магазина, если я ничего не куплю.
В другой раз я бы поборолась, но усталость оказалась сильнее упрямства, и я была готова побыть немного послушной невестой.
Почти пять часов на ногах! Я чувствовала себя загнанной лошадью, а не леди.
Пришлось выбрать крем для лица и волшебное средство для волос. Продавщица обещала, что оно усмирит мои кудри и превратит их в изящные волны.
Но это было только начало…
Решив, что с меня хватит, и выбирать из сотни красных и розовых оттенков помад я не готова, расплатилась деньгами Аксельдора и сбежала из магазина на свежий воздух.
Ресторанчик был буквально через дорогу. Живот тут же заурчал, реагируя на аппетитные запахи еды.
Наконец-то была полностью предоставлена сама себе! В столице нашего королевства. Где кругом столько всего интересного.
Внимание тут же привлекла тележка с уличной едой. Запах карамели и печеных яблок с корицей был особенно сильным.
Решительно направилась мимо ресторана.
Несколько медяков, и я счастливее того малыша, которому тоже досталась сладкое яблоко.
Торговец стоял на углу перекрестка, и я свернула с той улицы, по которой мы шли с Аксельдором.
Соседняя улица оказалась более шумной из-за людей, по ней не ездили экипажи. А лавочники продавали свое добро прямо на улице. Попадались и другие тележки с едой и напитками.
Одним яблоком я не могла наесться и пошла на запах жареного мяса. Буквально за углом, прямо на улице, жарили аппетитные кусочки мяса на маленьких шпажках.
Не раздумывая, взяла себе сразу три. И большой стакан ягодного эля с высокой шапкой пены.
Я уже собиралась приступить к поеданию третьей шпажки с мясом, когда поняла, что иду вовсе не обратно.
Уверена, что лорд Аксельдор меня уже потерял и знатно разозлился. Месть, можно считать, удалась.
Но шутки в сторону, я ни черта не помню, как вернуться к тому магазинчику с косметикой! И название его я не запомнила.
Зато у меня был бумажный пакет, в который продавщица старательно упаковывала мои покупки. Там было название...
Но на сгибе локтя, куда я повесила его, было пусто.
— Проклятье! — в сердцах выругалась я.
Скорее всего, я оставила его на деревянном прилавке у того торговца карамельными яблоками.
Соберись, Мортелла, выдохни. Не хватало еще впасть в истерику и напугать народ вспышкой неконтролируемой магии.
Потерять волшебный крем для волос мне было не так жалко, как потеряться в огромном незнакомом городе.
От осознания, какая я наивная дурочка, было горько и обидно. Это же надо! И получаса не продержалась, как вляпалась в неприятности.
Свернула в пустой переулок, мельтешение людей отвлекало. А мне нужно было сосредоточиться и подумать.
От злости на себя и мироздание я пнула старую бутылку из-под вина, попавшуюся под ноги. Но выпустить пар вышло крайне неудачно. Я забыла, что на мне новые ботинки из тонкой кожи, и удар вышел ощутимым.
Дорога назад вспоминаться не хотела. Я села на деревянный ящик и дала волю давно подкатившим слезам.
