– А это не мог быть случайный грабитель? Наверняка уже многие знают, что ты получила наследство. Может, кто-то услышал и решил поживиться?
Хм, почему бы и нет? История с неожиданным наследством оказалась слишком хороша, чтобы те же эрис Гилфорт и эр Нил стали скрывать ее от своих друзей и знакомых.
– Может, – вынуждена была согласиться я. – Вот только… – Взгляд снова упал на мешок. – А вдруг все не так просто?
Как ни странно, убеждать меня в обратном Йен не стал. Поднял мешок и внимательно осмотрел его и изнутри, и снаружи, найдя там какое-то полустертое клеймо. Зажег большую люстру, чтобы было лучше видно пол и подоконник. Выглянул в сад, стараясь не затоптать следы и окончательно не прикончить и так пострадавшие герани. Я стояла на месте, не вмешивалась и не задавала вопросов, а просто завороженно следила за четкими действиями мужчины. Это он в армии так научился?
– Скажи мне, Беатрис, ты закрывала на ночь это окно? Я не вижу следов взлома.
Я задумалась. Наверное, и правда не закрывала. Вернувшись с прогулки, открыла, чтобы проветрить дом, а потом забыла, занятая совсем другими мыслями.
– А охранка у тебя есть? – вздохнул мужчина, все поняв по моему лицу.
– Самая простая, на дверном замке. И пара моих собственных ведьминских чар.
В глазах Йена мелькнула укоризна. Мне стало стыдно.
– У нас хороший район, – поспешила оправдаться. – Тихий, спокойный, без происшествий. На параллельной улице живет следователь магполиции, за перекрестком – хозяин собственной охранной конторы, а рядом с тобой – начальник службы безопасности порта. Здесь можно даже дверь открытой оставить.
– Ну да. – Сосед скептично покосился на след на подоконнике.
– Ладно, ты прав, – я сдалась. – Это очень легкомысленно.
– Ты собираешься вызывать полицию?
– А надо? – поинтересовалась осторожно.
– Если доверяешь мне, я попробую разобраться сам.
– Хорошо.
Йен мягко улыбнулся. Я смутилась.
– Еще найду человека, который поставит тебе защиту получше. И не вздумай возражать, пожалуйста. И кстати, не хочешь хотя бы на эту ночь поменяться домами?
– Не нужно, – качнула головой. – Вряд ли воришка рискнет вернуться. К тому же, ему здорово досталось сегодня.
– Защитник, – Йен довольно посмотрел на Пряника. – Ладно, тогда я зайду завтра.
– Буду ждать, – прошептала я.
Проспать до утра удалось без всяких происшествий. Поднявшись по будильнику, я еще раз обошла дом, проверить, я потом выглянула на улицу через то самое окно гостиной. Один куст герани оказался сломан грубым ботинком. Чуть дальше, на дорожке, виднелся смазанный след, который точно не мог принадлежать мне. А на стуле под магнолией спал уже знакомый мне шоколадный кот.
– Привет, – улыбнулась я.
Кот открыл желтые глаза и потянулся.
– Гуляешь сам по себе? – поинтересовалась, не надеясь на ответ.
Но кот вообще не пожелала со мной общаться. Дернул ушами, спрыгнул на траву и скрылся в зарослях. Разочарованно вздохнув, я отправилась собираться на работу.
Йен постучал, когда я начала готовить завтрак. Просто хотел уточнить, как прошла ночь и когда заканчивается мой рабочий день. И как-то так незаметно вышло, что мы не просто поболтали. Я мало того, что накормила его завтраком, так еще и отдала запасные ключи от своего дома.
Это было странно. Мы познакомились всего несколько дней назад, успели нахамить друг другу и почти разругаться, но при этом у меня появлялось ощущение, словно я знаю его уже тысячу лет. Стоит ли насторожиться? Хороший вопрос. Йен приехал в отпуск и очень может быть, что скоро уедет, и я не увижу его еще три года. Но стоило вспомнить немного кривую улыбку мужчины, на душе теплело. И думать о плохом не хотелось.
***
Йен прогулочным шагом шел в сторону порта. Сегодня нога почти не доставляла проблем. Хотя целитель и предупреждал, что травма, оставленная одним мерзким заклинанием кодарского некроманта, никогда не заживет до конца, даже несмотря на ускоренную регенерацию, лосьон Беатрис помогал. И сейчас мужчина почти не вспоминал о том, что не так давно его ногу собирали по кускам.
А это оказалось очень кстати. Йен собирался проверить одну догадку, и для этого нужно было оставаться ловким и неуловимым.
Клеймо, которое мужчина рассмотрел на мешке, совершенно определенно принадлежало порту. К тому же, сама ткань пахла рыбой и немного дегтем, значит, ночной воришка явно взял его где-то здесь. И пусть порт был большим и многолюдным, Йен должен был хотя бы попытаться что-нибудь отыскать.
На территорию мужчина попал легко, ведь он умел становиться незаметным, когда это требовалось. Его нюх обострился, уши чутко следили за голосами вокруг. Какофония звуков и запахов окружила со всех сторон, и Йен тряхнул головой, выделяя главное. Рыбой тянуло откуда-то слева.
Прогуливаясь по настоящему лабиринту, Йен внимательно осматривался. Он особенно не надеялся на мгновенный успех, потому что ночью воришка смылся раньше, чем его успели рассмотреть. А оставленный им след пах человеком только едва. Но почти у самой воды, куда причаливали небольшие рыбацкие суда, Йен нашел место, где можно было разжиться именно такими мешками. Мог ли кто-то из работников, сейчас разгружавших ящики и свертки, явиться к Беатрис за наживой? Йен притаился за углом и стал подслушивать и подсматривать. Вот только ничего подозрительного узнать так и не удалось. Мужчины обсуждали рыбалку, выходные, беззлобно поругивали начальство. Никаких злодейских планов или странных намеков.
– Эй, гляньте. – Один и работников, совсем молодой парень, явно новичок, присел отдохнуть. – Какой красивый кот.
– Небось, на рыбу явился, – не слишком одобрительно хмыкнул его напарник, кряжистый усач. – Они тут целыми стадами ходят.
– А вам, что жалко? Коты не объедят.
– Угу, как же. Да они не и голодают. Тут поедят, там поедят. Потом ходят: жирные, гладкие, морды шире, чем у меня.
– Этот пока не жирный.
– Откормится еще…
Йен понял, что ловить тут больше нечего, развернулся и отправился взглянуть на администрацию. А по пути неожиданно наткнулся на Лоизу Радгрейв, свою невестку. Мужчина знал, что Лоиза иногда носит брату на работу обед. Вот только сейчас она шла не от конторы инспекторов, а откуда-то с другой стороны. Насторожившись, Йен проследил за невесткой, но та добралась до ворот и направилась на улицу, где жила. Глянув на солнце, которое уже начало клониться к воде, он понял, что и ему пора домой. Ведь скоро с работы вернется Беатрис.
***
Сегодня домой я летела, словно на крыльях. И совсем не потому, что переживала за дом. Йен обещал присмотреть за ним, значит, ничего страшного случиться просто не могло.
Так и оказалось. Стоило подойти к калитке, сосед вышел мне навстречу. А вместе с ним и Пряник.
– Ну, как у вас дела? – спросила я с улыбкой.
– Все отлично, – ответил Йен, протягивая ключи. – Тебе подправили защиту.
– Уже? – От изумления я замерла с поднятой рукой.
– А чего тянуть? – Мужчина пожал плечами, словно это было сущей ерундой. – У меня есть друг, который занимается охранками. Я вызвал его прямо с утра, и он по старой памяти все сделал.
– Здорово, – пробормотала я растерянно.
Ключи упали мне на ладонь и на секунду обдали жаром, признавая за хозяйку. Я шагнула к дому, пытаясь ощутить изменения.
– Сколько я должна тебе?
– Забудь, – махнул рукой Йен.
– Как это «забудь»? – возмутилась я.
Нет, так не пойдет. Сначала оставила мужчину без дома и без наследственных денег, а теперь еще и вынуждаю тратить на себя его собственные.
– Беатрис. – В его глазах прыгали смешинки. – Не переживай, все в порядке.
– Ладно, – нехотя согласилась я.
