– Эр Радгрейв, давайте я передам вам деньги, – предложила я.
– Какие? – удивился мужчина. Вроде бы даже неподдельно.
– Которые мне оставил ваш дед. Там тридцать девять тысяч.
– Не надо, – он махнул рукой. – Во-первых, я хочу отдохнуть, а не думать о наследственных делах. Во-вторых, вы еще почти месяц не сможете ими распоряжаться.
– Точно, – вспомнила я.
Да, эр Карамер отдал мне все документы и ключи от дома, но распоряжаться наследством в полной мере смогу только через месяц после оглашения завещания. Таковы законы.
– Зато я могу отдать вам пока из своих, – сообразила я.
И тут же кашлянула, завидев в серых глазах настоящую укоризну.
– Давайте я вам хотя бы лосьон принесу, – вздохнула, предлагая последнее, что могла.
– Лосьон?
– Я не целитель – простая светлая ведьма. Делаю свечи, чаи, притирания. Но у меня есть лосьон – я когда-то сама придумала рецепт. Он не целительский, он просто… помогает. Успокаивает боль, снимает напряжение…
На губах соседа появилась легкая, почти неуловимая улыбка, которая заставила меня запутаться и запнуться. Я бестолково моргнула.
– Давайте, – кивнул эр Йен.
– Что? – перепросила, совсем забыв, о чем говорила.
– Лосьон. – Улыбка мужчины стала шире и хитрее. В ней словно появилось что-то кошачье.
– Да, конечно.
Я шагнула назад, собираясь сбежать в дом, но эр Йен поймал за запястье.
– Меня не было в Фессе больше года, – сказал он. – Может, устроите мне экскурсию по городу? Например, сегодня вечером?
– Почему бы и нет? – согласилась, кое как взяв себя в руки. – Встретимся в шесть.
К прогулке я начала готовиться еще с обеда. Вывалила на кровать содержимое шкафа, раскрыла тумбу с обувью, нашла на антресоли шляпную коробку. Вопрос «что надеть» портил нервы капитально. С одной стороны, мне не хотелось выглядеть слишком уж нарядно, чтобы сосед не подумал, что я к нему клеюсь. А с другой – быть скромной и невзрачной не хотелось тоже.
В итоге я выбрала синее платье с летящей юбкой чуть ниже колена и удобные туфли, сделала немного небрежную прическу, капнула на запястье моих любимых духов с ароматом пиона и посчитала, что вполне готова к прогулке.
Эр Йен мой вид оценил. Нет, я поняла это не по простому, но милому комплименту. Просто в глазах соседа на секунду появилось нечто этакое, мужское, отчего любая женщина почувствовала бы себя привлекательной.
Я честно не собиралась воспринимать прогулку как свидание. Вот только за последний год Фесс изменился совсем не так сильно, что мужчине понадобилась бы экскурсия. И сам город явно не слишком интересовал эра Йена. Да, мы отправились в центр, прошлись по набережной и по парку рядом с академией, но разговаривали совсем не о городских новостях. Просто болтали о разной ерунде. Рассказывали смешные истории из детства. Обсуждали любимые блюда. Вспомнили эра Хораса, не касаясь истории с наследством. Нашли свои любимые места в Фессе.
Хотя эр Йен признался, что обычно не слишком быстро сходится с людьми, мне общаться с ним было очень легко. А молчать оказалось еще легче. Когда мы подошли к парапету набережной и с полчаса просто стояли там, любуясь закатом, я поняла, что совершенно не испытываю неловкости по этому поводу. Мне было странно уютно и спокойно рядом с соседом. Хотелось надеяться, что ему со мной – тоже.
Гуляли мы долго. Наверное, даже дольше, чем стоило. Потому что постепенно эр Йен стал хромать все сильнее, и пусть он не жаловался, я деликатно свернула прогулку и решила, что нам пора возвращаться.
Йен проводил до самых дверей, но не стал даже намекать на продолжение. Оставшись одна, я подхватила на руки вышедшего навстречу Пряника и чмокнула между ушами. Меня сложно было назвать влюбчивой, но от вечера с соседом на душе осталось то самое тепло, которое согревало до кончиков пальцев. В итоге спать я ложилась с улыбкой на губах. А ночью случилось странное.
Меня разбудил громкой кошачий вопль и грохот в гостиной. Я подскочила на кровати, запутавшись в одеяле, и чуть не свалилась на пол. Кое как поднялась и бросилась на звук. Что там случилось? Пряник опрокинул вазу с розами? Заметил жука и теперь охотится на него, врезаясь в мебель? Или просто решил, что я слишком скучно сплю и мой сон можно разнообразить?
Влетев в гостиную, я щелкнула висевшее на стене бра. И вздрогнула. Источником шума оказался не жук и не ваза. Разъяренный Пряник атаковал человека в безразмерной черной куртке. Тот неловко отбивался, но все равно страдал от когтей и зубов. Свет окончательно испугал незваного гостя. Ругнувшись, он рванулся к открытому окну и практически вывалился в сад. Раздался треск, топот, и все затихло.
– Он сломал мои герани? – растерянно пробормотала я, еще не проснувшись толком.
Кот запрыгнул на подоконник и зашипел. Я тряхнула головой, сбрасывая остатки сна и осознавая все, что произошло. Да меня же пытались ограбить!
– Беатрис?
В окно заглянул встревоженный эр Радгрейв. Он осмотрел разгром и нахмурился. Вор перевернул стулья, смахнул журналы со столика, а убегая, потерял большой холщовый мешок.
– Так, – угрожающе произнес сосед.
Спохватившись, я сбегала в спальню и натянула халат. Когда вернулась, мужчина уже был в гостиной и изучал следы на полу.
– Что случилось? – спросил он.
– Хороший вопрос. Я проснулась от шума. Здесь был человек. Кажется, на него напал Пряник. Или он на Пряника…
Я присела, рассматривая мешок. За несколько секунд до побега мне удалось увидеть, как вор пытался набросить его на кота. Просто оборонялся? А может приходил именно за Пряником?
– Это все ваш брат! – заявила я, поднимаясь.
– Адальберт? – шокированно переспросил Йен. – Вы узнали его?
– Нет, я не видела лицо. Но он пытался украсть кота! Если с Пряником что-то случится, у вашего брата появится законный повод отобрать у меня наследство.
– Вы ошибаетесь, – покачал головой мужчина. – Берт не мог.
Стало обидно. Конечно, он будет защищать брата. А кто я такая, чтобы мне верить?
– Спасибо за помощь, – проговорила я и шагнула к спальне.
– Беатрис… – Йен перехватил меня за талию и мягко удержал. – Послушай, пожалуйста.
Я сложила руки на груди и подняла на него взгляд.
– Моя брат – сложный человек, – улыбнулся он понимающе. – Упрямый, резкий, вспыльчивый. Но у него есть качество, за которое его особенно ценят на работе. Он паталогически честен.
– А где он работает? – спросила, пытаясь быть строгой.
– В инспекции порта. Берт не берет взяток, не закрывает глаза на нарушения, всегда соблюдает правила. Он не пошел бы на преступление даже ради денег, готов поклясться. Вот прислать к тебе следователя – это да, полностью в его духе.
– Ну да. – Из меня так и хлестал скепсис.
– Не веришь?
– Мне не нравится эр Адальберт, – ответила честно. – Ладно, вы были далеко. Но почему он плевал на эра Хораса, живя с ним в одном городе?
– Берт не плевал, – понимающе вздохнул Йен. – Просто у них всегда были сложные отношения. Когда дед забрал нас после смерти родителей. Берт как раз вошел в подростковый возраст. Эмоции, бунт и все такое. Но это было нормально, пока дед и брат не поругались из-за академии. Дед считал, что Берт должен идти по семейным стопам, а армию, а тот категорически воспротивился и уехал в Кинтану, в юридический. Они три года не разговаривали. Потом вроде бы помирились, но снова поругались, когда Берт решил жениться. Лоиза не понравилась деду, и он не постеснялся сообщить об этом брату.
– Да уж.
– Но что бы ни происходило между ними, нарушать закон Берт не станет, поверь.
Я поджала губы, но спорить не стала. Слова соседа звучали логично. Конечно, Йен знает своего брата лучше меня. Если только не врет. Но представить его вруном никак не получалось.
– Кто же тогда вломился в мой дом?
