- Конечно, все будет в порядке, - продолжала раздраженным шепотом Лидия. – Физически, да... Но...
Келдыш склонил голову, задумчиво разглядывая свою подопечную. Невидимая никому, кроме...
- Никаких «но», Лидия. Она справилась. Одна, без нас с вами. Сама. И теперь у нее есть магия.
- Что? Ох... – женщина даже обернулась круто, чтобы взглянуть на внучку. Взгляд ее растерянно и жадно шарил по Агате, свернувшейся клубком под одеялом. – Вы это точно знаете, Келдыш?
Тот растянул губы в улыбке, но глаза его оставались серьезными.
- Уж поверьте мне, Лидия. Знаю.
Пожилая женщина вновь осела в кресле, выдохнула с изнеможением:
- Келдыш, даже если бы вы получили задание не по контролю, а по... возрождению мортимеровской магии, вы не могли бы действовать эффективнее!
Мужчина скрестил на груди руки и откинулся затылком на откос окна. Заглушающая своей яркостью, неумолимо растущая луна, осветила его профиль, отразилась в неспокойных глазах... Но не с кем ему теперь гулять по крышам. Он спросил отстраненно:
- И когда вы догадались?
Услышал тихий вздох и покосился: Лидия Мортимер смотрела на него, округлив глаза.
- Вы это серьезно? Келдыш?!
Он мягко улыбнулся ей:
- Знаете, Лидия... В тот день, когда от нас ушла магия Марины, мир обеднел, стал блеклым. Сейчас, - он легко двинул кистью руки, указывая на неподвижную девушку, - в него возвращаются краски.
Келдыш оттолкнулся от стены. Женщина не сводила глаз с бесшумно идущего по комнате Ловца. В голове ее метались вопросы, и она никак не могла выбрать самый важный, самый главный. Какое задание вы выполняли? Чье? Или вы... решили сами? Но она сказала только:
- Но в таком случае, мальчик, вы не всегда действовали последовательно!
Он остановился рядом с креслом, глядя на нее сверху сквозь ресницы.
- О да. У меня тоже есть свои слабости.
И одна из них – моя внучка? Этот вопрос Лидия тоже не задала, но Келдыш ответил, как будто услышал:
- Теперь я ей не нужен, Агата справится со всем сама. Она сильная.
- Подождите...
Но молодой мужчина наклонился, взял ее за руку, поцеловал и, сказав просто:
- Берегите себя, Лидия, - исчез в темном проеме двери. Как ни старалась, расслышать звук его шагов она так и не смогла. Лидия поглядела на свою кисть с оторопью, словно ее не поцеловали, а укусили, и - крепко выругалась.
Шепотом.
Глава 16
По крышам не гуляют в одиночку
Сегодня бабушка сказала:
- Келдыш официально отказался от должности твоего куратора.
Агата видела, что бабушка внимательно наблюдает за ней.
- Вот как? – сказала Агата. И уставилась в окно. Странное лето – и не лето вовсе. Серая хмарь улеглась прямо на город, давила, прижимала к земле не только людей – кажется, даже многоэтажки расплющивала.
Лидия помедлила, но, не дождавшись никакой реакции, продолжила:
- Ему никто не приказывал, это его личное решение.
- Решил, со мной не справляется? – равнодушно спросила Агата.
Да это простая констатация факта. Он давно уже отказался от нее - еще когда устроил вместе с Осипенко эту ловушку возле своего дома. Хотя, как выяснилось теперь, - с благими намерениями. Ну и что? Он ее обманул и... и вот уже месяц после Института ни звонка, ни появления. Вот и сейчас передает свое решение через бабушку.
- И что, теперь ко мне прикрепят нового куратора? – спросила Агата, по-прежнему глядя в окно. – Или засунут в какой-нибудь новый институт или, может, резервацию создадут для меня лично – такой уникальной и страшной?
- Агата!
Стремительно шагнувшая к ней бабушка прижала агатину голову к своей груди. Сказала с силой:
- Никогда, слышишь? Никогда они не заберут тебя у меня! Никогда больше!
Агата вдохнула ее родной запах, запах одежды, духов… Осторожно шевельнулась, высвобождаясь.
- Бабушка, ты прости, конечно, но ты не… Ты не бессмертна.
Бабушка уронила руки. Агата по-прежнему серьезно глядела на нее снизу.
- Скажи им, что в следующий раз я просто… умру. А Келдыш, - она вновь отвернулась к окну, - может делать все, что угодно. Меня это не касается.
Агата задумчиво катала по столу кристаллизатор – выступающие буквы и змейка скрежетали по столешнице. Совсем про него забыла, обнаружила, когда выворачивала карманы джинсов перед стиркой.
- Что тут еще за странные звуки? – заглянувшая в комнату бабушка отобрала у нее кольцо. Приподняла очки на лоб, внимательно его рассматривая.
- О! Это же крис Келдыша? Откуда он у тебя?
Агата пожала плечами.
- Нашла в кармане… наверное, сам мне подбросил.
- Подбросил, значит, - бабушка поджала губы. Массивное, серебряное с чернью кольцо смотрелось на ее белой и мягкой ладони странно. Очень странно. Как будто бабушка собиралась примерить тяжелую рыцарскую перчатку. – Представляю, как тяжело ему это было сделать.
- Да что тяжелого? Сунул мне в карман, я и не заметила…
- Я совсем о другом, девочка! Чтобы расстаться с кристаллизатором, нужна немалая сила воли.
Тогда воля у Келдыша имеется, это точно. Он ведь отдавал ей свой крис уже дважды. И ни разу не упоминал, что это такой уж экстраординарный поступок… На миг даже стало любопытно – почему тяжело?
- Я вот со своим никогда в жизни не расставалась, - бабушка приподняла медальон, который Агата действительно всегда видела на ней. Она по-прежнему не понимает, где крис, а где обычное украшение. Не видит, не чувствует. Этому учатся или магия со временем как-то... подправляет зрение?
- А почему? Келдыш говорил, кристаллизатор – что-то вроде копилки магической силы…
Бабушка поджала губы.
- Копилка? Н-ну… пожалуй, можно сказать и так. Но крис – это все равно, что часть самого тебя. При наступлении совершеннолетия (иногда и раньше) выбираешь форму, предмет, в котором будет храниться твоя магия. Проходишь соответствующие обряды… сейчас я не буду об этом подробно рассказывать, но поверь мне, очень и очень нелегкие. После создания и принятия тебя крисом часть твоей силы при любом магическом действии всегда будет отходить кристаллизатору. То есть…
- Чем больше ты колдуешь, тем больше магии копится в твоем крисе?
- Да. Но не все могут сотворить кристаллизаторы. Некоторым это удается лишь в самом конце жизни. Некоторые так и проживут без них. То, что создано таким трудом, становится для тебя настоящей драгоценностью. - Лидия качнула крис на ладони, точно взвешивая его. – Отдать крис и еще так надолго… Это все равно, что поделиться с кем-то частицей своей души. На, возьми.
Агата машинально протянула руку и – отдернула, сжав для верности в кулак. Сказала небрежно:
