- Спокойно, Клара, - велел Ровэль. - Бояться нечего.
Но я боялась. Этот чертов меч погубил мою мать и вогнал внутрь меня звезду смерти. И если я сейчас напортачу, рискую эту саму звезду активировать. Да уж, совершенно ничего страшного. Никакой опасности!
- Ты повторяла заклинание сто раз. Произнеси сто первый. Это не сложно. Давай, девочка. Я в тебя верю.
Еще вчера я и сама в себя верила. Потоки магии свободно перемещались внутри меня. Я управляла ими без усилий. Выпускала и использовала ровно столько, сколько требовало то или иное магическое действие. Но сегодня я вновь ощутила себя той самой бочкой, с которой меня на первых индивидуальных занятиях сравнивала Вайлет. Бочкой с застоявшейся болотной водой!
- Клара, не будь трусихой.
Я издала едва слышное рычание.
За последние два месяца этот маг успел неплохо меня изучить и понял, что я не переношу подобное обращение, и тут же готова доказать обратное.
- Ладно, - прошипела я. - Но если что, сам будешь виноват.
Я на миг прикрыла глаза, прощупала потоки магии внутри и позаимствовала немного, чтобы заклинание сработало. И принялась читать. Из книги. Выучить этот набор звуков на двух страницах было попросту невозможно. Мне не нравился древний язык заклинания. Он звучал крайне неприятно. То каркающие, то шипящие слоги. Словно ворона со змеей переговариваются. С другой стороны, пусть хоть пауки с крокодилами, главное, чтобы сработало. Нельзя же вечно ходить со звездой смерти внутри. Она много лет себя никак не проявляла. Но всё могло измениться вмиг.
Я сосредоточилась. Произносила слово за словом. Не видела никого и ничего вокруг. И всё же чувствовала его взгляд. Взгляд Фредерика Ровэля. Моего отца. Как ни странно, мне это не мешало. Наоборот, давало подпитку. Когда он говорил, что верит в меня, это были не простые слова. Он, правда, верил. Ни капли не сомневался в моих возможностях и талантах. И эта вера помогала верить и мне.
Я почувствовала ЭТО, когда оставалось дочитать пять строчек. Жар в груди. Дышать стало почти невозможно. Каждый вздох давался тяжело, будто я пробежала много-много километров, а теперь не могла отдышаться. Но я продолжала читать. Внимательно, упорно. А когда выдохнула последнее слово, глаза ослепил яркий свет.
Боли не было. Только странное ощущение, что из груди вынули нечто чужеродное, которое всегда мне мешало, но я этого не осознавала.
Она, впрямь, вылетела. Звезда смерти. И зависла передо мной, словно раздумывала, куда отправиться дальше. Но мощь меча была сильнее любых ее желаний. Звезде не оставалось ничего, как подчиниться его воле и слиться с холодной сталью...
- Вот и всё, - произнес отец ликующе. - Ты, молодец.
- Спасибо, - поблагодарила я, никак к нему не обращаясь.
Да, мысленно я научилась называть его отцом. Но не вслух. Это был следующий шаг, который мне предстояло сделать. Однажды.
Пока же было достаточно того, что мы не ссорились и старались идти друг другу навстречу. Даже когда не сходились во мнениях...
…Я отдала меч отцу и вышла в коридор. Пошла к тайному выходу. Дэниэл обещал мне прогулку на свежем воздухе. И это было отлично. Сейчас мне хотелось дышать. Раздышаться и дышать, дышать, дышать полной грудью. Я только сейчас осознала - насколько это важно и приятно.
По дороге попалась Ди с новым кавалером. Оба были очарованы друг другом и, кажется, у них намечались серьезные отношения. И вряд ли его родственники будут возражать против этой партии, если дело дойдет до свадьбы. Парень был богат, но отец происходил из низших сословий и разбогател, занимаясь торговлей. Семья же Ди хоть и обеднела из-за неудачных вложений ее главы, имела титул. Идеальный союз для двух кланов. Деньги плюс имя, и все довольны.
На коридоре, соседствующем с загоном Луиса, я столкнулась с Эммой. Теперь она считалась полноценной студенткой, больше мне не прислуживала и не жила в закутке за занавеской. Ее переселили, выделив свободную спальню в другом блоке.
- Носила Луису вкусняшки, - улыбнулась девушка. - Он ужасный сластёна.
Эмма тренировалась у Вайлет, а та использовала дракона, чтобы усмирял магию девчонки, коли выплеснется в избытке. Луис помогал Эмме, как мне когда-то, а девчонка носила ему сладости из кондитерской в благодарность.
Дракон почувствовал мое приближение.
«Полетаем?»
«Прости. Не сегодня. У меня другие планы. Можешь полететь один».
«Знаю я твои планы», - проворчал Луис. - «Могу и сам. Но не говори потом, что не звали».
Я улыбнулась, зная, что он не сердится. И в целом одобряет Дэниэла. А ворчит просто из любви к процессу.
...Тайный Принц ждал снаружи. Стоял, кутаясь в плащ, и смотрел в небо, с которого сыпался снег. Снежинки падали на его лицо, таяли и стекали водой. Сегодня он не использовал маскирующую магию, скрывающую шрам на щеке. Дэниэл знал, что меня он не смущает, а на мнение остальных ему было плевать. Парень тратил много энергии, управляя «Принцем» Манфредом на расстоянии, а маскировка тоже требовала сил.
- Готов? - я поцеловала его в губы и посмотрела в глаза, искрящиеся в свете фонаря.
- Готов, - кивнул он. - К любым приключениям и свершениям. Только прикажи. Исполню любое желание.
Я широко улыбнулась, ибо понимала, что правда.
Мы сели в карету и отправились на прогулку для двоих. Пока еще тайную. Но я точно знала, что пройдет совсем немного времени, и мы предстанем перед всеми, как пара.
Я знала, что у нас ещё всё впереди.
И не боялась будущего. Потому что не сомневалась: оно будет таким, каким я захочу.
Конец
