- А ты нагрел воду? - Обрадовалась выглянувшая на стук ведьмочка, - тогда бегу. А полотна и мыла там нет?
- Все есть, но поторопись, сейчас будет завтрак, - пригрозил я, и она рванулась к двери. Но возле самого порога вдруг приостановилась и заинтересованно оглянулась, - а на завтрак можно просить всё, что хочу?
- Проси, - великодушно дозволил я и она обрадованно оттарабанила меню завтрака своей мечты.
- Так... кофе, сливки, шоколад, блинчики и клубничное варенье.
- Ладно, - согласился я, и девчонка исчезла за дверью.
- Это у вас такие шутки? - чуть напряженно усмехнулся магистр, оставляя в покое очаг.
- Ну что вы, какие с утра могут быть шутки! - С еле заметной насмешкой пояснил я, создавая на столе кофейник, сливочник и блюдо с блинами. - По моему пониманию, сегодня нам предстоит преодолеть довольно трудный участок пути, и девочке нужно хорошо позавтракать.
И пока я выставлял на стол большие миски с омлетом и корзинку с пирожками, магистр стоял рядом и пытался проверить, не иллюзия ли эти лакомства.
- А разве вашими правилами не запрещено так неразумно тратить энергию?! - не выдержал он, убедившись в совершенной подлинности продуктов.
Ну, надо же, какие все они знатоки наших правил, вяло восхитился я, свои бы еще так же свято исполняли, как ждете от бедных маглоров.
- В наших правилах предусмотрены исключения, - только таким, веским и загадочным заявлением и возможно прекращение подобного допроса, - а у вас есть какие- то особые желания? Но предупреждаю, создать я могу лишь то, что пробовал хоть однажды.
- Творог с изюмом и сметаной вы пробовали?
- Разумеется, - кивнул я, ставя перед ним миску с заказанным продуктом, и продолжая создавать чашечки, вазочки с вареньем и медом, - будете сначала завтракать или умоетесь?
- Пожалуй, позавтракаю, - отозвался он и принял из моих рук чашечку с шоколадом.
Всего одно краткое прикосновение пальцев, а каждый из нас получил полную информацию о состоянии резерва собеседника.
И если его резерв оставлял пока желать много лучшего, заполнившись за ночь едва на треть, то мой удивил его почти неистраченной энергией.
- Вы пользуетесь накопителями? - отпив шоколад, осторожно поинтересовался он, и мне стало смешно.
Вот в этом все маги похожи, едва встретившись с чем- то незнакомым или необъяснимым, пытаются разобраться в проблеме, провести эксперимент или поставить несколько опытов. И этим мы и отличаемся от людей, они в первую очередь думают о себе и о собственных мелких интересах и переживаниях, а нам важнее узнать что- то новое, понять сокровенную суть произошедшего, докопаться до причин какого- то явления.
- Вчера пришлось воспользоваться, - честно сообщил я, - после портала не хватало энергии на хорошую защиту. Но это было всего второй раз за время практики.
Наверняка он встречался раньше с маглорами и знал что такое наша профессиональная гордость, потому что поверил и вопросов больше задавать не стал. Но сидел до конца завтрака в большой задумчивости, поедая все подряд, и свой творог и блинчики и варенье.
К мосту, от которого свернули вчера к охотничьему домику, мы подъехали в тот момент, когда из- за холмов выползло солнце и немедленно направили шаргов в сторону горного хребта, впирающегося в небо вершинами на расстоянии полутора дневных переходов. Дорога пока была пустынна, но карта подсказала, что через полчаса нам встретится большой постоялый двор, на котором принято ожидать оказию для переезда через перевал. И все, кто опоздали к вчерашнему обозу, поедут с сегодняшним.
- Вы не знаете, магистр, - умышленно назвав спутника именно так, осведомился я, - кто или что, представляет такую опасность для путешественников, раз никто не ездит тут поодиночке?
- Последствия выплеска, - коротко вздохнул он, - та лавина магической энергии, что прошла по нашим долинам, задела и горы. Собственно, они ее сдержали, но пропитались все трещины, пещеры, ущелья. И вся живность, что в них жила, вскоре начала меняться... как и наш народ.
- И кто самый опасный?
- Скальники, это нелюдь, просачивающаяся сквозь самые узкие расщелины и трещины. Обожают именно магов, выпивают энергию за минуты. Причем все время меняют места засады. Едешь вроде по безопасному участку и вдруг высовывается щупальце, прижимает к скале и нет никакой возможности вырваться.
- Какие- нибудь способы борьбы есть? Огонь, вода, свет?
- Некоторым помогли боевые амулеты с заклинаниями света, и еще, - он хмуро вздохнул, - очевидцы говорят, что они не могут взять магию оборотней. В последнее время группа магистров живет на одной из застав и изучает этот вопрос, но скальники не единственная мерзость, что может встретиться. Каменные оборотни, ядовитая плесень, и еще парочка редких видов. Утешает одно, их постепенно все меньше, лет двести назад обозы меньше чем по сотне всадников не ходили.
- А теперь сколько? - проснулся интерес у Мэлин, - не придется три дня ждать?
- А госпожа так торопится попасть в Тмис? - насмешливо усмехнулся магистр и был сражен резким ответом ведьмочки.
- Конечно. Госпожа очень надеется, что хотя бы там узнает, кому так не терпится ее убить.
Я сердито оглянулся на воспитанницу, вот кто ее просил торопиться с разоблачениями? Ведь просил в такие дела не вмешиваться?
И встретился с неожиданно серьезным взглядом.
- Я вчера еще раз его рассмотрела, - уверенно сообщила она, - того что стоял справа и теперь уверена, это он был там, в роще возле Тушера.
- А что было в роще возле Тушера? - немедленно встрял в наш разговор магистр.
- Давайте меняться, - усмехнувшись, предложил я, - мы вам расскажем про Тушер и про то что было до него, а вы назовете имя и статус этого негодяя. Я уверен, что он вам знаком.
Магистр молчал долго. Так долго, что я уже решил, что ответа не будет никогда. А потом вдруг заговорил.
- Я бы с удовольствием вам открыл имя, если бы знал его меньше. Но я очень хорошо его знаю, и был уверен, что ничего плохого он просто не мог совершить. Знаете... хоть мы и живем по разные стороны от Змеиных гор, и подчиняемся разным законам, предки у нас общие, хотя много лет никто про это и не вспоминал. Но теперь в Дройвии властвуют другие настроения, и мне это нравится. И многом моим друзьям тоже. И этот человек из их числа... потому я и молчу. Ведь есть и противники, и некоторые из них сильные маги. Я не хочу строить предположений, потому что хочу сначала все досконально проверить. А вам я уже обещал помочь добраться до столицы, и свое обещание сдержу. Но чем раньше вы расскажете мне про произошедшее в пути, тем быстрее мои друзья начнут поиск виновников.
