— Господин Обилер, я рад встрече с вами. Знайте, я хочу сражаться рядом с вашим бесстрашным сыном, который спас меня от гибели, — расстилавшийся перед избранным правителем хитрый паренек не слышал шума заканчивающегося боя и, когда Обилер с сыном по жестовому сигналу приподнялись из-за подставки и выстрелили из тижекогов, после чего заняли прежнее положение, не прервал излияния поддельных чувств. — Я верю, вы скоро займете предначертанную вам свыше должность правителя. Изгоните с нашей планеты Эйнара, отвратительную плотоядную тварь, мерзкое существо… — Воклит замолчал, потупив взгляд. Он мысленно упрекнул себя, что следовало быть поразборчивей в выражениях относительно захватчика. Учитывая слухи об их с Обилером договоренностях, они вполне могут действовать сообща и состоять в дружеских отношениях. Возможность такого союза не смущала парнишку. Главное, что у Обилера есть безопасная крепость, где тепло и продовольствие в достатке, а значит, ему не придется встречать грядущие морозы в шатком домишке с огромной трещиной в стене и выжженной лангебютеном дырой на треть крыши. — Я буду верно служить вам, буду драться с роботами, — продолжил лепетать он, — Так вы примете меня в отряд?
— Решение должен принять Кэм, — Обилер сдерживал смех с очевидным трудом. — Он тебя нашел.
Устроившись на корточках, Воклит не менее раболепно воззрился на сына правителя.
Кэм замешкался. Ложь Воклита насторожила его. Он сам не привык ко лжи и не терпел ее, но в данном случае мотивы были понятны и жалость к нуждающемуся в защите пареньку победила сомнения.
— Какая у тебя группа крови? — строго спросил успокоившийся Кэм.
Теперь короткую паузу на размышления перед ответом сделал Воклит.
Вопрос Кэма возвратил к нему холодок ужаса.
“Зачем он спрашивает про группу крови?” — усиленно думал хитрый паренек, — “Это связано с Эйнаром? Если они с ним заодно, вдруг они сами добывают для него еду. От группы крови зависят вкусовые качества… А вдруг Эйнар не единственный выживший из своей злобной породы, а остальные неоианцы притаились в убежище Обилера, и им тоже нужно чем-то, вернее, кем-то, питаться?”
Посиневший паренек чуть в обморок не упал, вообразив полчище нелианцев в темных катакомбах.
— Десятая… Нет… Самая последняя. Двенадцатая… Точно вспомнил, — пробормотал он. — А какое это имеет значение?
— На случай тяжелых ранений. Чтобы мы могли быстро найти донора для переливания крови, — объяснил Кэм и задал еще более каверзный вопрос. — Как долго ты можешь удерживать блокировку сознания?
— Не знаю. Не пытался. А это зачем?
— Важно, чтобы при встрече с Эйнаром наш воин сумел защитить разум и прежде вторжения в сознание успел раскусить вшитую в щеку прочную капсулу с ядом. Каждый из нас готов пожертвовать собой ради сохранения тайны, которая спасет много других жизней.
Кэм заметил растущий страх Воклита и успокаивающе коснулся его руки.
— Надеюсь, ты никогда не встретишься с нелианцем. Приготовься, мы скоро выберемся из укрытия. Пойдем по окружной к полигону. Пора нам выходить?
Воклит заметил, что Кэм задал вопрос не отцу и тем более не ему, а в сторону.
— Пора. Идем за мной. Здесь мы всех железяк расплавили, — к подставке подбежала довольная Ралина.
Она сразу обратила внимание на прижавшегося к стене Воклита.
— Мама, это Воклит, — представил Кэм, — новый воин.
— Я счастлив познакомиться с супругой правителя, — Воклит понимал, что времени на длинные речи у него нет. Появление Ралины успокоило его. Если все семья Таркеша бесстрашно разгуливает по вражескому военному заводу, то слухи о договоре правдивы и рядом с Кэмом он в безопасности.
— Бегите скорей! Мы ждем, — в ушах Кэма и его родителей в передатчике и вблизи прозвенел тонкий голос Шадпи, русоволосой девушки из первоначального войска Латлина.
Боевая семья побежала вслед за Шадпи, Ювеком — темноволосым пареньком с неровной, удлиняющейся от затылка к шее и лбу стрижкой, и восемнадцатью другими воинами к очередному переходу в новый сектор. Воклит, не забыв прихватить сумку с кристаллами, рванул за ними очень быстро и чуть не обогнал Кэма. Бежать за рассеянным подобием толпы ему нравилось больше, чем под обстрелом пробираться по коридору, пусть даже под защитой сына Обилера.
ГЛАВА 42. Путь к славе
Кэм
Цыжсекр, в котором сидя почти друг на друге, притеснялись Кэм, Воклит и пилотирующая летательный аппарат Фоли, мчался по темному тоннелю, рассекая воды бурной реки.
Воклит нашелся своевременно. В противном случае Кэму пришлось бы лететь вдвоем с Птичкой Фоли, на чем настаивал отец, давно мечтавший познакомить их поближе. Необъяснимое отсутствие боевой подруги и заметная отчужденность молодого воина при общении с симпатичными воительницами породили множество слухов. Самой популярной стала версия о скромности Кэма. Заботливые друзья решили помочь, подобрав достойную пару. Кэм жалел, что не может рассказать друзьям о любви к гостье с далекой Земли, а родители и сестра не понимают его чувств к Ларисе, считают их глупой мимолетной блажью.
Кэм специально усадил Воклита посредине, и тот, обрадовавшись приятному знакомству, болтал с Фоли без умолку, повествуя о своих великих подвигах. Кэм удивляться его бурной фантазии и незаметно посмеивался, вспоминая, как в бою храбрец прятался за его спиной.
Кэм признавал один подвиг Воклита. Заметив появившегося позади них робота, парень выстрелил из шежлина. Попал, он, правда, в нижнюю конечность, но задержал тем самым лазерный залп боевой машины, и спас отряд.
Кэм почти не принимал участия в разговоре, да оно и не требовалось. Болтушка Фоли сквозь отпустила едкую шуточку в адрес Воклита, и тот, поначалу смутившись, вдруг разразился веселым смехом. Так они, подкалывая друг друга шутками, толкались и ерзали, пока цыжсекр, выскочивший из реки в искусственный тоннель, хорошенько не тряхнуло, и новые друзья не завалились на Кэма, который сидел на краю кресла, прижавшись вплотную плечом к стеклу кабины.
Фоли пронзительно завизжала сквозь смех. Воклит с трудом, но засмеялся. Кэму было не смешно: он изогнулся под их тяжестью, повторяя рельеф выпуклого бока цыжсекра, въехал щекой в прозрачный холодный сплав, и не в силах был даже сделать вдох, пока друзья не вернулись в исходное сидячее положение.
— Мы тебя не раздавили? — Воклит помог ему поудобнее устроиться.
— Все нормально, — вяло произнес Кэм, и попытался хоть чуть распрямить спину и шею, придерживаясь одной рукой за стекло, а другой за колено Воклита.
— Еще долго лететь? — Воклит повернулся сперва к Фоли, потом к Кэму, решив, что тот более осведомлен.
— Не знаю. Не могу понять где мы находимся, — Кэм отрешенно глянул в темноту и прильнул к стеклу щекой.
— Мы пролетаем под Сдивепотином, — без прежнего веселья сказала Фоли, изучив показания приборов.
— А куда мы направляемся? Где штаб? — спросил Воклит.
— Мы летим в Номинобин. Путь предстоит еще долгий. Ты бывал в столице? — поинтересовалась девушка.
— Нет, но я знаю, что там красиво. Самый большой и прекрасный Храм Повелителя Вселенной построили в Номинобине. Мечтал увидеть его.
— Я огорчу тебя. Ты его не увидишь, — Кэм с усилием повернул голову и, посмотрев на Воклита, приподнял брови, выражая сожаление. — Многие старинные здания не сохранились. Нелианец поспешил нас лишить культурного наследия, чтобы подорвать наш дух, убить веру и надежду. Но мы не стали слабее. Жить тебе придется в мрачном бункере. Привыкай к темноте.
— Ты знаешь, Воклит, что Кэм — знаменитый архитектор и талантливый скульптор? — улыбнулась Фоли. — Кэм, пригласи Воклита в мастерскую и покажи ему проект Торговой площади с фонтаном.
— Не преувеличивай, Фоли. Не настолько я знаменит и талантлив, чтобы хвастаться, — возразил Кэм. — Особенно, по сравнению с тобой. Тебя называют золотым голосом Номинобина. Идти в мастерскую может быть опасно.
Глядя вперед, Кэм переводил фокус то вдаль, то на отражение на темном стекле. Его бледное лицо выделялось светлым пятном на фоне загорелых лиц Воклита и Фоли.
