Иринка выбрала два комплекта белья: один голубого, другой изумрудного цвета, а так же очаровательный халатик из чёрного шёлка с алыми маками. Они вернулись домой, и продолжили свой праздничный ужин с салатами и шампанским. Когда же Иринка продемонстрировала своё нижнее бельё – Николай подхватил её на руки и отнёс в спальню. Каждый из них считал, что попал в сказку и каждый думал о том, как было бы хорошо, если бы сказка не кончалась...
На следующий день, предварительно созвонившись с Андреем, они отправились к семье Ириного брата в гости. Иринка знала, что любят её племянники, поэтому выбор подарков Николай полностью доверил ей. Он очень давно не общался с детьми и из-за этого немного нервничал. Марина, жена Андрея, приготовила праздничный обед, замариновав три вида шашлыка и сделав пару салатов. Торт, вино и фрукты пообещала привезти Ирина. Марине не терпелось познакомиться с мужчиной, который сумел вылечить израненое сердце Иришки. К сестре брата она относилась с нежностью. Зная неприятную историю с разводом, которая спровоцировала нервный срыв у столь юного существа, Марина жалела эту хрупкую девушку, и была благодарна ей за то, что Ира взяла домашнюю готовку на себя. А иногда забирала детей на несколько дней в дом отдыха, позваляя им с Андреем наслаждаться друг другом. Она даже соскучилась по Иринке за те дни, что не видела её. Племянники радостно встретили любимую тётю. Они с визгом бросились ей на шею, стали её целовать и обнимать, а уж когда Коля вынул из пакета подарки, то и он был зацелован благодарной малышнёй. Марине он очень понравился. Она была рада, что рядом с Иринкой оказался взрослый мужчина, который не скрывал своего нежного отношения к ней, крепко стоял на ногах и, судя по тому, во что была одета девушка, имел хороший доход. Нет, Марина не была корыстной, просто она очень боялась, что Иринке попадётся какой-нибудь лентяй, который сядет ей на шею. К тому же считала, что мужчина должен быть ответственным, если собирался создавать семью, и финансовое положение в данном случае играло не малую роль в пользу избранника. Так как у Николая был выходной и на следующий день, то он позволил себе выпить немного коньяка с Андреем, а женщины с удовольствием выпили вино из Абхазии, которое Ира нашла в магазине. Ближе к вечеру Андрей затопил баню, а Марина приготовила на втором этаже комнату для Коли и Иринки. Она искрене радовалась за неё: наконец-то и Иришке улыбнулось счастье после всех её разочарований. Достаточно было перехватить Ирин взгляд на Колю, как сразу становилось ясно, что она любит его. Николай же смотрел на свою избраницу с такой неприкрытой нежностью и любовью, что у Марины даже в горле запершило. «Господи, пусть же она будет счастлива всю свою жизнь так же, как сейчас» - думала она, украдкой наблюдая за ними. Выходные удались: и погода не подвела - дни стояли тёплые и солнечные - и компания была хорошая.
***
В свой первый рабочий день Коля стоял навытяжку перед полковником Майским.
- Бурмистров, я не знаю, что я с тобой сделаю! Как боевой офицер с такой высочайшей подготовкой мог заблудиться в лесу!? Как, чёрт возьми!? А ты ещё официального подтверждения хочешь!
- Да не совсем официального, а для Юли. Просто бумагу из канцелярии, что пропал во время операции...
- Да что ты мне за бред здесь несёшь!? Какой ещё операции?
- Я же говорил Вам, в Себеже сбежали преступники. Кстати, именно благодаря Барсу они были задержаны! И бумага мне эта на всякий случай нужна. Может, она захочет подтверждения моих слов. К тому же он действительно пропал. Мы три дня на поиск потратили, с собаками искали. Потом в розыск официально подали. Я просто хочу, что бы Вы подтвердили, что он там по долгу службы находился.
- Вот почему я должен за него отдуваться!? Давай будем бороться с неприятностями по мере их поступления. Если Юля потребует подтверждения, тогда и подумаю, а пока нечего поперёк батьки в пекло...
Коля смотрел на начальника такими глазами...
- Ладно, - сдался Майский, - придумаю что–нибудь. Он кивнул Николаю на стул. - Садись и ещё раз всё медленно и по порядку.
***
- Мама, ты представляешь, вместо Барсова нас Коля будет встречать! - Возмущённо сказала Юля. – Я уже устала от всех его выходок! Неужели нельзя было на работе договориться. Он же не каждый день жену в аэропорту встречает.
- Юленька, ну что ты сердишься. У него работа такая...
- Нет, это он мне так мстит за то, что из полиции тогда вытащил. Проучить меня решил!
- Юля, может, ты остепенишься. Тебе уже 30 лет, а ты себя, как малолетка какая-то ведёшь. Мало того, что в Питере, так ещё и тут из баров не вылазила. С Никитой этим закрутила...
- Не вздумай только Лёше ляпнуть. К тому же, что значит – закрутила!? В чём ты меня подозреваешь? Подумаешь, по ресторанам походила с ним, да ночью по набережной погуляла...
- Непристало замужней женщине по ночам с посторонним мужчиной шастать.
- Мам, ну вот хватит нотаций, а? Барсов и тот понял, что меня не переделать, рукой на меня махнул и принимает такой, какая я есть, а ты всё пытаешься меня изменить. - Говоря это, Юля поправила на себе лёгкий сарафан на тонких бретелях, подкрасила губы и стала обуваться.
- Вот куда ты собралась, на ночь глядя?
- Последний выход, мам. Завтра уже в Питере в это время будем.
- А чемодан?
- Ма, ну, давай ты сама... - и Юля, оставив шлейф дорогих духов, выскочила за дверь.
***
Николай при Ольге Павловне не стал рассказывать о случившемся. От Барса он знал про её больное сердце и решил не расстраивать. Пусть лучше Юля сама это как-то помягче преподнесёт своей маме. Он отвёз домой Алёшину тёщу, помог ей с чемоданом. Когда они подъехали к дому Юли и Барса, он предложил Юле помочь с багажом.
- Такое чувство, что всё это время в квартире никто не жил, - сказала Юля, входя в коридор. – Я не поняла: Барсова, что, дома вовсе не было?
- Да, Юля. Его не было. Ты сядь, пожалуйста. Я кое-что должен тебе рассказать.
- Это я вдова теперь, что ли?- Выслушав рассказ Николая, спросила она скорее агрессивно, чем расстроено.
