а вслед за ними в высоту взлетели два шамана. Они взлетали выше и выше, и шаманка Фэштупали, отвернувшись от поля битвы, пыталась вернуть их на землю. Два других замерли на месте от удивления. Никогда они не встречали такой магии, которая могла поднимать людей в воздух. Даже Фэтуш на долю секунды замешкался, глядя, как его товарищи парили на уровне верхушек деревьев. Это была непростительная ошибка врагов: той самой доли секунды хватило на то, что бы два волка бросились на растерявшихся магов, а Фатуэла воспользовалась их замешательством и с силой резко опустила руки ладонями вниз. С криком ужаса два шамана упали с огромной высоты и остались недвижимы. Раненым зверем взвыла Чёрная шаманка и яростно бросилась на Фатуэлу, но та уже успела набросить защитный кокон на себя и Сэтуэла. Фэтуш, взбешёный тем, что Фатуэла обладает незнакомой ему магией и такой силой, решил подбежть к ней, разбить защиту, а дальше без всякого колдовства повалить её на землю и уничтожить физически, просто задушить. Чёрная шаманка помагала ему пробить кокон огнеными стрелами и, в тот момент, когда маг подбежал к Фатуэле – защитный кокон рухнул. Фэтуш с ненавистью набросился на молодую женщину, шипя ей проклятья в лицо. Фатуэла и не думала сдаваться: ловко увёртываясь от ударов шамана, она стала произносить заклятье, но маг, изловчившись, со всей силы ударил её кулаком в подбородок. «Нокдаун» - всплыло в голове знакомое слово. Она пошатнулась и упала на землю. Сэтуэл вскинул руки, но тут же огненый шар опалил ему их, и одежда на нём вспыхнула. Фэтуш опустился на колени рядом с упавшей Фатуэлой, и уже схватил её за горло, как вдруг над его ухом раздался гневный окрик:
- С женщиной справился, да!? – Это были последние слова, которые Фэтуш услышал в своей жизни. Маг ощутил, как его голову сжали стальные тиски, раздался хруст шейных позвонков и Главный шаман - сильнейший маг Фэштупали - свлился замертво на землю.
- Вот так как-то, - выдохнул Ксей и тут же склонился над своей любимой.
- Тата, ты как, девочка моя? - Он слегка ударил её по щеке, приводя в чувство. Она открыла глаза.
- Ну, ты как, солнце?
- Алёша!? Ты почему здесь?
- А ты думала, я за дольменом буду отсиживаться, пока тебя убивают? Запомни: я никому не позволю тебя убить, всегда буду защищать, даже ценой собственной жизни.
Говоря это, он помог ей подняться и вдруг почувствовал опасность. Ему хорошо было знакомо это ощущение – холод тонким ручейком побежал вниз, по позвоночнику. Алексей и сам бы не смог объяснить, почему он поменялся с Таткой местами, загородив её собой от дольмена. В тоже мгновенье он непроизвольно вскрикнул от обжигающей боли под правой лопаткой и, посмотрев на свою грудь, увидел остриё стрелы, которая поразила его в спину и вышла насквозь. В глазах потемнело, силы стали покидать его, и он начал медленно оседать на землю. Сэтуэл бросился к ним, и помог Татьяне бережно положить на землю теряющего силы мужчину. Алексей посмотрел на него из-под опущеных ресниц и прошептал:
- Береги её, шаман... Не дай... убить... Защити...
Таня боковым зрением уловила, как за дольменом мелькнула тень. Скорее всего, это и был убийца Барса. Положив голову своего любимого себе на колени, она мыслено обратилась за помощью к защитнику, и тут же Мушэм бросился за тем, кто скрывался за дольменом. Тата стала водить рукой над раной, но ладони не отзывались, оставаясь холодными. Перед ней встало лицо бабы Весты: «Нет, внака, не ты. В таких сложных случаях нужен целитель, а ты воин». Чёрная шаманка, связаная заклятьем Сэтуэла, злобно хохотала, выкрикивая проклятья в их сторону. Вдруг поляна наполнилась людьми, разными по возврасту и одеянию. К Фатуэле подбежал Лекбуш:
- Девочка, всё в порядке?
- Нет! Нет! Ничего не в порядке! - Прокричала она, давясь слезами.- Кто-то убил Ксея!
Лекбуш повернулся к стоящим в стороне людям:
- Натушан! Без твоей помощи не обойтись!
К нему на зов поспешил очень худенький, невысокого роста мужчина, которого издали можно было принять за подростка, и вместе с ним два крепко сложеных молодых человека.
- Можно мне без церемоний...
- Что? – Всхлипнула Фатуэла.
- Говорю, руку Вам, Всесильная, можно потом поцелую... как-нибудь в другой раз... потом... А сейчас позвольте мне с раненым разобраться. Пока бьётся сердце, есть надежда... Куда можно с ним переместиться, что б никто не мешал спасенью? – Это он уже у Лекбуша спросил.
- В мой дом.
- Катушэт, придержи его, а ты, - он обратился ко второму мужчине, - мёртвую и живую воду, настойки, масла и порошки к Лекбушу в избу! Быстро!
И тут же все вместе с Ксеем исчезли, словно их и не было.
- Кто это?
- Наш шаман-целитель. Ты же знаешь, мы не лекари. У нас другие задачи.
- Ты хочешь сказать, что действительно есть надежда?..
- Я просто уверен. А теперь, девочка, соберись с силами. Вам с Сэтуэлом придётся предстать перед Большим Советом. Ведь мы так и не знаем, что произошло, - сказал Лекбуш, обводя взглядом поле сражения. – Вижу только, что вы управились и без нас.
- К чёрту Большой Совет! – Фатуэла вскочила на ноги, не обращая внимания на боль от ожогов и ран. – Надо найти того, кто стрелял. Сэтуэл, ты со мной?
- Конечно. Лекбуш,- повернулся он к старому шаману, - хотели убить Фатуэлу, но Ксей закрыл её собой. Мушэм преследует нападавшего. Нам надо задержать убийцу.
Лекбуш отступил в сторону, давая понять, что не будет препятствовать им. Фатуэла прислушалась и, уловив зов защитника, кинулась в сторону леса за дольменом. Молодой шаман последовал за ней.
Среди густого ельника мелькнула белая тень.
- Вон они! – Фатуэла прибавила шаг. Она раздвинула ветки и увидела, что волк держит за горло... Безолу.
Когда Безола уже стояла на ногах, связаная заклятьем, Фатуэла спросила:
- За что ты хотела меня убить? Чем я обидела тебя?
- Ты недостойна Ксея! – Злобно прошипела юная шаманка. – Он должен был быть моим. Один раз ты уже помешала нам. Если бы он только испытал мою любовь, то сразу же отказался бы от тебя. Я любила бы его жарче и слаще, чем ты!
- Опять жарче и слаще!
