Марвин ринулся к своему воспитаннику и рывком отодвинул тяжёлую ткань: щен тыкался носом в стену, нетерпеливо поскуливал и всем своим видом говорил: «Ну, что же вы?!»
— Остин! Здесь ход! Убийца ушёл сюда!
— Ушла! — поправил превор, всё больше убеждаясь, что напавшая — женщина. — Капитер! — окликнул он командира гвардейцев. — Трёх человек в этот ход! Проверить досконально! Марвин, возьми Рокки и помоги им. Раз он сам взял след, то и дальше отследит её. А я за леди Зои, — распорядился он, увидев, что к герцогу уже подошли королевский целитель, лекарь их отряда и прибывшие порталом родители Итона с магистром-целителем.
С такой мощной помощью герцогу просто нельзя не выжить. Остин отдал приказ капитеру никого не пропускать в гостиную и открыл портал в дом леди Зои в Кливдоне.
ГЛАВА 19
Весь предыдущий вечер и всю ночь Марину мучали неясные тревожные предчувствия. Ей казалось, что что-то должно случиться и случиться обязательно плохое. Бывает у неё такое. И на Земле, кстати, тоже такое бывало. Интуиция.
Прокрутившись почти без сна с полночи, Марина поднялась рано утром: лучше уж занять себя делом, раз сна никакого. Умылась, оделась и села к столу. Надо было уже составлять список необходимого оборудования в кофейню, список мебели в зал для гостей и многое ещё чего.
Марина не хотела оставлять пространство зала общим. По опыту Земли она видела, что люди хотят хотя бы небольшого уединения. Но строить кабинки и совсем уж отделять гостей друг от друга она тоже не хотела. Остановилась на варианте купе, когда стол и два небольших диванчика создают видимость обособленности, вместе с тем, сохраняя возможность видеть весь зал и сцену.
Сцена была особой заботой Марины. Да, в дневных семейных кафе обычно такого не делают. Но, кстати, никто и не запрещает так делать. И Марина хотела показывать здесь очень короткие сказки, скетчи не обязательно детские, но обязательно приличные и смешные.
Вначале она хотела сделать кафе максимально доступным и днём, и вечером. Но потом поняла. Что смешивать разные аудитории, разные потоки будет сложно. Лучше оставить это кафе именно — кафе, а другие точки сделать или закусочными, или барами, или моноблюдом. На этой мысли Марина себя со смешком прервала: ещё одно не открыла, а уже о сети думает. Но вернуться к оборудованию своей кофейни не успела.
В холле особняка сработал портал и об этом прозвонил магический колокольчик, извещая хозяев о приходе гостей. Марина вышла из своих покоев и, не желая будить Зою Николаевну, решила сама встретить посетителей. Ну, кто мог в такую рань прибыть к графине? Явно свои.
И правда! В холле она встретила чем-то озабоченного и сильно встревоженного Остина, который уже просил Фиби разбудить графиню и принять его по срочному вопросу.
— Что случилось, господин превор? — насторожилась Марина.
С превором её отношения складывались пока медленно. Во-первых, они очень редко виделись, во-вторых, превор был близким другом герцога и уже поэтому Марина не желала впускать его в ближний круг. Но всё же она признавала, что мужчина это порядочный и лично ей не сделал ничего плохого. Даже, как она слышала, всегда занимал позицию её защиты. Поэтому постепенно их отношения дрейфовали к дружеским.
— Мы застали королеву на проведении обряда. Нам очень нужен менталист уровня графини, и у нас очень не вовремя тяжело ранен герцог.
— Что с ним? — невольно вырвалось у Марины.
— Отравление, стрелка с ядом попала в шею, но там сейчас несколько целителей, надеюсь, помогут, — торопливо ответил Остин и перевёл взгляд на графиню, которая уже спускалась с лестницы.
— Я с вами, — непререкаемо уведомила Марина. — И надо взять Милли с капитером! Милли — маг жизни. А я могу передавать ей свою силу. Мы уже лечили так в поместье Марвина.
— Тогда переходите сами в летний дворец королевы, вот вам настроенный переход, — сказал Остин, подавая кристалл Марине, — а я действительно зайду за Райли и его дочерью. Никакая помощь нам не будет лишней.
Вот не зря она всю ночь мучилась, случилась всё-таки беда. Марина посмотрела вслед Остину и отметила, что он совсем не похож на вечно улыбающегося себя. На Остина, который шутками и присказками мог развеселить любую компанию и никогда не терял чувства юмора. Сейчас это был суровый командир, с непомерной ответственностью и тревогой во взгляде.
Марина обняла тётушку и сжала кристалл, утапливая в него горошину активации. Они оказались в холле. Ни Марина, ни даже леди Зои никогда не бывали в летнем королевском дворце, который в последнее время стал служить прибежищем только королеве. Но графиня сориентировалась моментально и потянула её на второй этаж.
— Быстрее, Мариш!
Картина и открылась нерадостная: герцога уже уложили на диван в одной из гостиных. Камзол его небрежно валялся в кресле, рубаху, не снимая, просто разорвали напрочь, открывая рану. Она уже посинела и отёк начал распространяться на плечо, спину и под ключицу, но герцог был всё ещё в сознании. Он понимал, что с ним происходит и что пытаются сделать целители.
Его матушка прямо тут споро и тщательно готовила какое-то зелье, один целитель делился с герцогом силой, заставляя яд выходить из раны под действием магии.
Рану для этого расширили и кровь стекала по телу густой струйкой, но это никого не пугало. Второй целитель, а это была магистр, которая пришла вместе с родителями Итона, сидела рядом с герцогом и аккуратно убирала выступившую кровь с ядом. Заодно она стирала капли пота со лба герцога и шептала ему какие-то успокаивающие слова. Женщина была молодая, но уже зрелая взрослой женской манкостью, очень сексуальная и очень красивая. На момент Марина почувствовала себя лишней, но, затолкав эти недостойные мысли поглубже, громко спросила, чем они с леди Зои могут помочь.
— Мари?! — с удивлённой надеждой воскликнул герцог и встрепенулся под рукой женщины-магистра.
Марина, не подавая вида, что ей неприятно такое близкое нахождение чужой женщины рядом с мужем, подошла к Итону и опустила руку на его голову. Видимо, с герцога сняли все амулеты и артефакты для более полноценного лечения, потому что таким открытым Марина его никогда не видела.
Несмотря на тяжёлое состояние, а оно у него было на самом деле тяжёлым, герцог был рад присутствию жены. Его эмоции излучали нежность, благодарность, признательность. Он любовался Мариной, и она почувствовала это очень ярко. Под влиянием порыва, она наклонилась к мужу и легко поцеловала его в щёку.
— Держись! — шутливо скомандовала она. — Ты же боец, герцог Риверс!
— Ради тебя, Мари! — пылко, но с трудом ответил герцог.
— Попрошу отойти и не мешать! — с металлом в голосе обратилась к Марине магистр.
Не желая создавать нервную атмосферу, Марина беспрекословно отошла в сторону, тем более, что её уже окликала из другой комнаты леди Зои. Но, выходя, она ещё раз оглянулась на мужа и поймала момент, когда магистр, что-то шепча, нежно сжимает ему пальцы безвольно лежащей руки. Марина метнула возмущённый взгляд на мать герцога: кого это она ему привела?! Но та была занята зельем и не замечала ничего вокруг. Зато заметил этот жест отец Итона, но его лицо сохранило непроницаемое выражение. По-своему оценив всю эту картину, Марина стремительно покинула комнату.
А леди Зои досталась самая неприятная функция — разобраться с жертвами ритуала. Обеих женщин уже вывели из стазиса, и они даже уже пришли в себя, осознавая, ЧТО с ними случилось. В комнате было много мужчин: некромантов, гвардейцев, магов. Поскольку дело касалось королевской семьи, то принимал сейчас решения Алекс. Вместе с ним здесь уже присутствовал Остин, Райли и Милли. Герцогу её помощь пока не требовалась, и девочка устроилась рядом с Марвином, не выказывая ни страха, ни опасения перед происходящим. Судя по всему, операция была секретной, раз здесь не присутствовали ни члены королевского совета, ни маги ковена.
Алекс приятно удивил Марину: куда девались его нерешительность, мягкотелость и добрая улыбка?! Перед Мариной стоял решительный, молодой мужчина с жёстким взглядом и требовательным голосом. Оказавшись в непростой ситуации, участницей которой оказалась его мать, а отец по состоянию здоровья уже не мог принимать решения, Алекс проявил настоящие королевские качества. Поэтому в его приказах и распоряжениях никто не сомневался и выполнялись они моментально.
