ведьма хорошо готовит. Ты совсем не голодна? – спросил он, поглядывая на меня.
– Немного. – Я тоже положила себе мяса. – Так ты знал этих слуг? Велел им прийти?
– Нет. Сегодня увидел их впервые. Даже представить не мог, кого твоя магия привлечет в замок.
– А паучиху ты специально оставил? В башне?
От воспоминаний по рукам прошел холодок.
– Нет, тварь пролезла туда случайно. Видно, когда возводил башню, она прицепилась к одному из камней. Но я рад, что ты смогла себя защитить. Темные земли далеко не безопасны, и надо уметь постоять за себя. Здесь нужно уметь выживать.
Да, ему легко говорить! Сам-то он владеет не только всеми мыслимыми боевыми заклинаниями, но еще и кинжалом! И мечом.
– Великан не сказал, зачем ему галка?
О, это была загадка из загадок. Если честно, я так до конца и не поняла, как мне удалось ее оживить.
– Да, галка. Удивительное колдовство. Никогда с таким не сталкивался. Я нашел заклинание и то, как ты размышляла над этим шифром.
Конечно же, он заметил, какой страшный беспорядок я устроила в комнате. Но не похоже, что маг в гневе.
– Я все уже убрала! Когда я прочитала заклинание, она ожила и сразу полетела к окну. Мы все ее ловили, а потом было столько дел… – попыталась оправдаться я.
– Не важно.
Моран махнул рукой. На мизинце блеснуло кольцо из черненого серебра с кровавым камнем, в котором играл отсвет каминного пламени. Раньше его не было. Обычно кольца на мизинцах носят лорды. Но у Темных все может быть по-другому.
– Да, удивительно, что оно сработало, – продолжил рассуждать маг. – Тот, кто создал заклинание, рассчитывал, что этого никогда не случится.
– Почему? – удивилась я.
Моран взял бокал и откинулся на спинку стула. Лицо приобрело расслабленное выражение, но было видно, что морт’аэн устал.
– Ну… Во-первых, заклинание должен был расшифровать и произнести один и тот же маг, а точнее, ведьма. И не абы какая, а непременно девственница. Во-вторых, для колдовства требовался достаточный уровень светлой силы. В-третьих, определенный день и фаза луны.
– О, – только и могла произнести я.
– Так что вероятность счастливого стечения обстоятельств ничтожно мала. – Он покачал головой. – Сама понимаешь: в темных землях светлая девственница, сведущая в колдовстве… гм.
Чтобы скрыть неловкость, пришлось быстро придумать вопрос и перевести разговор в безопасное русло. Я не нашла ничего лучше, чем спросить:
– Удачны ли были твои дела, Моран?
– М-м-м… Ты спрашиваешь, удалось ли принцу Гису, мне и другим нашим соратникам уничтожить орден морт’аэнов? Да, вполне. Можно сказать, дела мои были весьма успешны. – Моран улыбнулся. – Да, добрая была битва.
Стало жутковато, но маг не стал вдаваться в подробности. Хотя и у светлых происходит та же внутренняя грызня. Что говорить, если отец Клеа – наш дорогой и обожаемый правитель – убил своего родного брата. Не сам, но от этого его вина ничуть не меньше.
– Кстати, это тебе.
Моран прервал мои размышления, достав маленькую коробочку и подвинув ее ко мне. Подарок? Он привез мне подарок?
Внутри лежали серьги – две маленькие драгоценные звездочки.
– Ты позволишь?
Маг быстро поднялся и подошел. Его пальцы коснулись моего уха. Я замерла и не двигалась, пока Моран, не торопясь, вдел сначала одну, а потом и вторую сережку. Его легкие прикосновения всколыхнули волну смутных чувств, а когда морт’аэн отстранился, по телу разлилась неясная тоска, а по спине пробежали мурашки.
Взгляд скользил по комнате, и тут я обратила внимание на наши тени. Моран как раз шагнул к своему месту и опустился на стул, а его тень задержалась около моей и погладила шею моей тени. Но потом, словно опомнившись, метнулась в сторону и заняла положенное ей место.
– С-спасибо… Они прекрасны.
Я поправила застежку, которая все еще хранила тепло пальцев Морана. Подозрительно посмотрела на тень, но та только чуть подрагивала из-за пламени камина.
– Рад, что они тебе понравились.
Выглядел маг довольным.
Я не решилась спросить, откуда эти серьги. Может, даже из сокровищницы павшего темного ордена.
– Посмотри на соседнем стуле. Там еще один подарок. Ты помнишь Короля-Ворона? Он передал.
– Для меня? – удивилась я.
– Да.
Он видел меня всего один раз, с чего бы этому странному магу делать мне подарки?
Я пошарила рукой на соседнем сиденье. Пальцы коснулись перьев. Это была свернутая шаль. Аккуратно развернув находку, я накинула ее на плечи. Светлейшая! Руки словно превратились в крылья. Меня окутало мягким теплом. Уверена: если бы по залу прошелся порыв ветра, то мне это оказалось бы нипочем.
– Передай, пожалуйста, Королю-Ворону мою благодарность, – попросила я.
– Сама это сделаешь при случае. Он скоро посетит нас.
– Могу я спросить? Если орден морт’аэнов уничтожен, то ты, Моран, больше не морт’аэн?
Взгляд мужчины потемнел и сделался задумчивым. Он долго смотрел на меня и молчал. Казалось, внутри происходит какая-то внутренняя борьба, суть которой мне была совершенно не ясна.
– Час уже поздний, Магда, – ответил наконец Моран. – Пожалуйста, вернись в комнату и отдыхай. А мне нужно спуститься в подземелье.
Меня задела внезапная холодность его тона. Разговор завершился неожиданно и слишком резко. В воздухе повисла недосказанность. Не стоило его спрашивать про орден. Вопрос получился слишком откровенный и опасный. Только я начала получать удовольствие от беседы, и тьма меня дернула спросить… Конечно, Моран решил меня выпроводить. Хотя оставался крошечный шанс, что маг просто устал с дороги.
Нелегкое дело – биться с темными магами.
– Спокойной ночи, – тихо сказала я. – И спасибо за подарки.
Он кивнул, а я поднялась из-за стола. Тень Морана была сама не своя: она металась по стене, как будто старалась избавиться от своего хозяина, который сидел неподвижный и угрюмый, словно скала.
– Ложись спать, Магда. И не выходи до утра.
– Хорошо, Моран.
Оставалось подчиниться и покинуть зал с пылающим камином, оставив мага наедине с его странной тенью.
Этой ночью я просыпалась несколько раз. Мне слышались шаги за дверью. Я чувствовала, что там стоял Моран, но маг так и не зашел.
* * *
Утром меня разбудила Тереза. Она с шумом вошла в комнату с подносом в руках.
– Солнышко уже поднялось, хозяйка, – приветствовала кухарка нарочито бодро.
Я подтянула одеяло к подбородку и посмотрела в окно. Солнца видно не было. Небо затянули сероватые тяжелые облака.
Тереза поставила поднос рядом на кровать.
– А хозяин уже отправился в башню. Разбирает какие-то книги, – сообщила она.
– М-м-м… Хорошо.
Тереза все не уходила, топталась на месте. Она развернула салфетку и подала ее, хотя такого рода помощь мне совершенно не требовалась. Щеки ее тряслись, и вся
