На нас смотрели все присутствующие: Теодор неодобрительно качал головой, Аннель прятала улыбку, придворного чародея даже перекосило от возмущения, придворные и дворяне стояли с каменными лицами.
- Э-э, - выдавила я, смущенная всеобщим вниманием. - Поздравляю вас со свадьбой! Счастья, здоровья и моря любви!
- Спасибо, Эжени, - вздохнул король. А Аннель лучезарно улыбнулась.
- Вас тоже, Эжени, вас тоже! Пусть ваша любовь сияет вечно.
- Э-э? - Повернулась я к Адриану.
Он глубоко вздохнул и признался.
- Мы с тобой по законам Монтеррейса сейчас являемся мужем и женой.
- Что? - Шепотом возмутилась я, начиная осознавать размер подставы. - Ты с ума сошел?
- Женька, милая, не злись...
- Я поняла: это он! Он нарочно это сделал!- Прошипела я, дергая Адриана за рукав. - Это тот самый незнакомец из пещеры! Он специально так поступил.
- Женька, успокойся, тебе показалось, - отозвался парень. - Так и было задумано. Я сам ему приплатил, чтобы он нас расписал.
- А что, посланцы мироздания берут мзду? - Озвученное не укладывалось у меня в голове. Значит, Адриан запланировал сегодня сделать меня своей женой? То есть, фактически он зажал мне свадьбу?!
Я негодовала, и было с чего: на первой церемонии у меня хотя бы платье было, хоть и с чужого плеча, но было! А сейчас мне устроили полный эконом-вариант.
- Женька, будет тебе свадьба на Земле, хоть на тысячу человек, и все твои родственники, - так же тихо отозвался Адриан.
Я подавилась очередной гневной репликой, представив горящие жадным любопытством глаза своих подружек.
- Никаких церемоний там, - прошипела я. - Просто распишемся и устроим праздничный ужин в кругу семьи.
- Тогда чем ты недовольна? - Подмигнул мой муж.
Я открыла и закрыла рот. Нет, я все понимаю, но не признаваться же ему, что это лучшая свадьба в моем представлении? Если еще этих свидетелей подальше отправить, то вообще жизнь будет прекрасна.
Добрый смех Теодора заставил меня вздрогнуть. Выпустив любимую супругу, Его Величество подошел к нам и неожиданно меня обнял.
- Добро пожаловать в семью, Эжени, - монарх покосился на хмурого Адриана и сразу меня отпустил. - Ваши поступки были безрассудны, но все сложилось хорошо, и я вам благодарен. Адриан, - Его Величество повысило голос. - Проводите вашу супругу в ее покои и проследите, чтобы она получила возможность привести себя в надлежащий ее статусу вид. Через час мы желаем видеть вас обоих на торжественном балу.
Мой... муж? Какой кошмар! - церемонно склонил голову, я присела в заученном реверансе. Королевская чета изволила в сопровождении свиты отбыть на торжество, мы же вдвоем отправились выполнять высочайшее распоряжение.
Мои покои стояли нетронутыми, как будто не было этих безумных месяцев, и я только-только перешагнула через порог. Марта примчалась через пять минут после моего появления и запричитала, захлопотала вокруг меня. Ванна, расческа, платье, корсет, украшения - я успела отвыкнуть от чужой заботы, а служанка вместе с горничной, присланной лично королевой, рылись в моих платьях, подбирали мне белье, сооружали прическу.
С Адрианом мы договорились встретиться уже в бальном зале. Где он находится, я смутно, но помнила, а, тихо проскользнув мимо распорядителя, и вовсе повеселела.
Прием был уже в разгаре, торжественные речи благополучно отзвучали, гости позволили себе первый тост за новобрачных и получили милостивое разрешение веселиться. Пышное людское море расходилось по залу, плескалось к столикам с закусками, кружилось в водоворотах танца. Звучала нежная музыка, скользили пары в изящном танце, сияли фамильные бриллианты, рубины, сапфиры, изумруды, шуршали пышные юбки, переливались шелка и парча - красота, блеск и богатство правили сегодня бал. Король и королева стояли на возвышении перед тронами в окружении придворных, и лица их были спокойны и умиротворены.
Я шла вдоль стенки, высматривая мужа и обмениваясь вежливыми приветствиями с малознакомыми людьми. По сравнению со многими мой наряд сегодня был скромен, но всеобщее воодушевление и атмосфера праздника передавались и мне, вызывая какой-то душевный подъем.
Первым по закону подлости мне повстречался не мой супруг, а вездесущий лорд Брион. Придворного мага аж перекосило, когда я, засмотревшись на танцующих, чуть не налетела на него, но он тут же придал своему лицу соответствующее постное выражение.
- Еще раз приношу вам свои поздравления, леди Эужения, - маг чопорно склонил голову.
С таким лицом обычно приносят соболезнования, но я была сейчас слишком взволнована и счастлива, чтобы вестись на чужие подначки.
- Благодарю, лорд Брион. Я рада, что вы рады, что мы рады.
- Должен признаться, вы не прогадали, леди, - в холодном голосе эхом звучали язвительные нотки. - Ваша охота увенчалась успехом.
- Боюсь, я не понимаю ваших намеков, лорд Брион, - я заметила в толпе продвигавшегося к нам Адриана и улыбнулась.
- Не понимаете или не хотите понимать?
- Какая разница, лорд Брион?
- Леди Эужения, - процедил придворный маг. - Вы хоть понимаете, что лишили сегодня Монтеррейс возможности укрепить международные позиции через выгодный брак?
Так вот, почему все недовольны нашим самоуправством. Адриан ведь у нас аристократ, кажется? Черт, вышла, называется замуж: о муже ничего кроме имени не знаю. И чей же интересно выгодный брак я расстроила? То-то Адриан так торопился на мне жениться, даже обидно на мгновение стало.
- Лорд Брион, - мой ответ был холоден и сух. - В чем проблема? Вы тоже аристократ и все еще холосты. Вот и поработайте на благо королевства.
- Я дворянин, леди, но не принц, - хмыкнул лорд Брион. - В отличие от Адриана.
Я растерянно моргнула пару раз, потом нашла взглядом супруга. Тот оценил мое выражение лица, недовольно покосился на придворного мага и виновато развел руками. Мол, прости, дорогая, так случайно получилось.
- Ах, принц, значит, - протянула я. - Спасибо за информацию, лорд Брион.
- Не стоит благодарностей, - гаденько улыбнулся придворный маг. - Я ваш покорный слуга.
Я поджала губы. Ирония иронией, а я никогда бы не смогла сказать так в отношении себя. Сидело во мне что-то этакое: то ли кровью вколоченная лет сто назад аксиома "все люди равны", то ли какая-то иррациональная не гордость - гордыня из еще более ранних времен, когда наши предки, не задумываясь, отдавали жизнь, лишь бы сберечь честь.
Тем временем лорд Брион, раскланявшись, удалился, а Адриан, наоборот, добрался до меня.
- Ты прекрасно выглядишь!
Я кивнула.
- Поговорим? - Вздохнув, предложил мой муж.
