летела в пустоту, а оттого с особой страстью желала ворваться в сердце шторма.
Она отказывалась поверить, что все кончено. Она искала подвох. И нашла.
Натан складно плел о своей трагической участи, но Джуди не могла позволить себе проникнуться его речами. Не после Гавайев. Детали играли против двойника, а в них, как известно, кроется дьявол.
Он называл ее «Джудс».
— Если ты не помнишь обратную дорогу, — медленно проговорила девушка, — то куда тебе нужно вернуться?
— Не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать ответы, — посоветовал двойник.
Опять началось! — рассердилась Джуд. Ох, это он зря.
Неизвестно, как сейчас обстоят дела у Рикардо, устоит ли он перед искушением прикончить вампира, но сегодня точно кто-то умрет. Натану, в его положении, определенно, не стоило злить и недооценивать девушку. Она готова была расправиться с ним голыми руками, без пистолета.
Джуди проползла по кровати, подбираясь поближе. Она тряхнула мужчину за плечи и гневно уставилась ему в лицо. Ей хотелось верить, что ее кровожадные намерения очевидны. Но Натан не испугался, лишь покривил губы в жалкой пародии на улыбку.
— Ну что еще? — спросил он.
— Хватит! — воскликнула девушка, — не хочу больше это слушать!
— Так не…
Никому нельзя доверять.
— Прекрати, — потребовала Джуд, не позволив ему закончить, — я не верю тебе. Мне прекрасно известно, кто ты. Ты — патологический лжец и сам запутался в своем вранье! Но я тебе помогу, расставлю все по местам. Ты — Итан Уокер, восемьдесят седьмого года рождения, из Салема, штат Массачусетс. Мы познакомились в двух тысяча втором и дружили десять лет. Не отрицай, что ты меня знаешь! Мне неведомо, какой херней ты занимался все эти годы, связано ли это с магией, но…
Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, сбившиеся во время этой пламенной речи. Двойник воспользовался ее заминкой. Слушая девушку, он то хмурился, то едва заметно улыбался, но в конце-концов посерьезнел.
— Хорошо, ты права, — легко согласился он, — но у меня для тебя плохие новости, Джудс. Я не твой Итан, не из этой реальности. Вернее, был им когда-то, до всего, в одном из миров.
Джуди шумно выдохнула. Она растеряла весь запал, а запас слов внезапно закончился. Она отупело смотрела перед собой, в какую-то точку на спинке кровати, чуть правее его плеча. Она не моргала, и глаза уже начинали слезиться от напряжения мышц.
Натан подцепил прядь ее волос, выбившуюся из общей массы, и задумчиво пропустил сквозь пальцы. Его руки все еще пахли кровью. Кровью и зелеными яблоками.
— Мне жаль, — сказал он, — я не тот, кто тебе нужен. И я не в силах его заменить, мне нельзя здесь задерживаться. Еще немного и ваш мир меня уничтожит. Все вещи должны находиться на своих местах. Это сильнее нас, наших глупых желаний. Да и я… сомневаюсь, что ты согласна на копию.
Последнее он сказал совсем тихо, но Джуди услышала. Она медленно подняла глаза, встречая его испытующий взгляд. Ей нечего было ответить. Она не знала, согласна ли.
Десять лет слез или перспектива каждый день обманываться, выискивая в самозванце родные черты?
Уродливый кот или мертвый мужик? — переиначила она, припомнив спор с Габриэллой. Еще один — ведь и этот дышит на ладан.
Но если сказанное двойником правда, в чем она сильно сомневалась, то какая участь постигла ее Итана?
Он погиб в тот роковой год, а она лишь строила воздушные замки иллюзий? Придумала себе какие-то загадочные обстоятельства, исчезновение, пустую могилу…
Догадка сорвалась с языка против воли.
— Он мертв?
— Я не знаю, — вздохнул двойник.
— Пожалуйста, — попросила Джуди, но запнулась. Она прикрыла глаза и перед ее мысленным взором в суматошном ритме пронеслись события последнего месяца. Ей с трудом удалось замедлить фенакистископ и выудить нужный образ.
«Мне удалось найти то, что вы искали».
— Лорна, — озвучила она, — что она искала? Она экспериментировала с зеркалами, как мне говорили, в попытках найти проход в другое измерение… Зачем? Потому что он…
— Возможно, — сказал Натан, — он мог, как и я когда-то, уйти через портал. Увы, путешествуя по мирам, легко заблудиться и потерять себя. В худшем случае личность разрушается совсем, но, если повезет, удается хоть что-то сберечь. Не рассчитывай, что он будет прежним, когда найдет дорогу домой.
Если.
Он хотел сказать «если», но сжалился — догадалась Джуди.
Только теперь она заметила, что плачет. Слезы беспомощно катились по лицу, падая на подол платья, стащенного у вампиров. Она надела его, потому что ее одежда пахла болотом, а она, убегая из дома, прихватила с собой слишком мало вещей.
Нет, вранье. Она старалась принарядиться. Восторги Рика вселили в девушку надежду, что перемену в ней одобрит и двойник. Девчонка с острова совсем не изменилась за годы, точно не поумнела. Все также наивно хотела понравиться.
Да не тому.
Беспросветный мрак.
— Эй, — другой Итан стер слезинку с ее подбородка, — ради всего святого, только не реви. Расстроилась, что тебе ничего не светит с лучшей прошивкой?
Лучшая прошивка, конечно — поморщилась Джуди. От слов двойника она еще больше расплакалась. У него скверно выходило оказывать моральную поддержку. Он и сам это понял. Потому притянул девушку в объятия.
Джуд спрятала зареванное лицо у него на груди, улавливая металлический запах крови. Тело мужчины под тонким хлопком снова было холодным. Это ее отрезвило, не позволило вновь обмануться.
Чужак — напомнила она себе. Кто-то очень похожий на Итана, но не он. Подделка. Двойник.
— Ты найдешь его, — заверил он Джуди, меланхолично поглаживая ее по волосам, разделяя спутавшиеся пряди. Робкая нежность не успокаивала, а жалила сильнее любых ядовитых слов. Ведь теперь все предстало в ином свете: Натан поступал по-своему благородно, отталкивая девушку и вычерчивая границы.
Он с самого начала обозначил истинное положение вещей. Он предупреждал ее.
«Извини, но я не он»
— Он, конечно, сказочный придурок, насколько я могу судить, — снова заговорил Натан, — если бы ты была в моем мире… я бы не усвистал в зеркало. Я
