обратном.
Только клиническая идиотка купилась бы на его россказни! Джуди не собиралась ступать в одну реку дважды. Хотелось верить, что прежние заблуждения преподали ей урок. Теперь она намеревалась провести работу над ошибками.
Рик выглядел просто ужасно.
Не умирающим, конечно, но изрядно потрепанным. Обошлось без драматических приемчиков, присущих двойнику, и все же друг производил удручающее впечатление. Его живые глаза утратили блеск, а от несвежей одежды омерзительно пахло потом. В свете люминесцентных ламп смуглая кожа казалась какой-то зеленоватой.
— Давай-давай, — сказала Джуд, забирая у него пистолет, — поезжай домой. Тебе надо отдохнуть.
— Крошка, я… — начал латинос, но заткнулся, встретив ее строгий взгляд. Девушка подумала, что, скорее всего, сейчас похожа на Сэнди, уличившую нерадивую дочь в феерическом косяке. Миссис Дэвис умела навести страху. Отпадало малейшее желание с ней препираться. Здесь у нее было чему поучиться.
— Ты точно… справишься? — осторожно уточнил Рикардо.
— Ага, — Джуди покивала, — я бодра и полна сил! Вампирский ублюдок мне ничего не сделает. К тому же… у меня есть это, — она демонстративно взвесила пистолет в руке.
И на всякий случай проверила барабан. К счастью, все патроны были на месте.
Добрый знак.
Рик потер пальцами веки, опухшие от недосыпа, обнял ее на прощание, и ушел. Джуд проводила друга взглядом, пока он не скрылся за углом, на ходу распутывая провода наушников.
Перед тем как открыть ячейку, она сделала глубокий вдох, настраиваясь на боевой лад.
Вампир по-прежнему был привязан к стулу. Его окружала черта из муки — именно ей и оказалась белая субстанция, использованная Хилари в логове клыкастых. Девчонка обмолвилась, что таким способом вудуисты обезвреживают недружелюбную нечисть. Для верности Хилари оставила в ногах вампирского принца и амулет.
Голубые глаза юноши вцепились в Джуд.
— Эм, привет, — смущенно сказала она. Вампир скептически изогнул белесую бровь.
— Тебе досталась роль «хорошего полицейского»? — светским тоном полюбопытствовал он.
— Это будет зависеть от твоей сговорчивости, — предупредила Джуди, — так что не советую меня злить.
Девушка подняла пистолет на уровень его лица. Клыкастый пожал плечами — мол, понял-понял, насколько позволяла малярная лента, которой он был примотан к стулу.
Джуд присела перед вампиром на корточки, устроив руку с оружием на коленке, незаметно, как ей казалось, поглаживая пальцем курок. Так ей было спокойнее. Пусть клыкастый связан, обезврежен магией и не представляет угрозы, расслабляться в его присутствии точно не стоило.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Какая разница? — ощерился юноша, обиженно выпятив пухлую нижнюю губу.
— Я пытаюсь быть вежливой!
— Виктор, — с явной неохотой ответил он. Вампир посетовал, — к чему это? Я уже отвечал на вопросы твоего дружка-неандертальца. Мы никого не похищали…
— У меня будут другие вопросы, — нетерпеливо перебила Джуди.
Она сдула растрепавшиеся волосы, полезшие в глаза, жалея, что оставила их распущенными, пытаясь выглядеть поприятнее, более женственной. В итоге они мешались и злили ее. Но ей нужно было еще чуть-чуть продержаться, сохраняя хотя бы иллюзию контроля над ситуацией.
— Зачем Луиза Ришар меня искала? — начала девушка, — что ей нужно?
Вампир сделал недоуменное лицо. Но Джуди знала, что он пытается ее одурачить. Она хорошо запомнила фразу, брошенную им в треклятой «резиденции для мероприятий».
— Эй! — поторопила она и щелкнула, спуская пистолет с предохранителя. Виктор мученически застонал.
— Мать перед нами не отчитывается! — нервно сказал он, — все, что я знаю: ей нужна девчонка, которая болтается с колдуном-латиносом и Мелиссой Макбрайд. Примерное описание внешности. Все! О, — вампир поморщился, — извините, госпожа-дознаватель, если слово «девчонка» вас оскорбило. Вы то представиться не соизволили.
Джуди смутилась. Неземная красота юноши портила весь настрой — хотелось оставить свои решительные намерения и растаять под ее напором, как прошлогодний снег на весеннем солнце. Невозможно злиться на создание, напоминающее ангела, сошедшего с полотен эпохи Возрождения. Даже если у него есть клыки.
— Джуди, — пробормотала она, — я Джуди, если что.
Это не входило в ее планы, всему виной было очарование вампирского принца.
И чего я, правда, так зациклилась на Итане? — мрачно усмехнулась она. Магический мир предоставил ей повод напридумывать новых романтических глупостей. Почему бы не запасть на зубастика, как героиня небезызвестной саги?
Отвратительная перспектива. А вампир, кстати, считается мертвым мужиком? Или он все-таки полумертвый?
Соберись! — потребовала она у себя, пресекая неуместные размышления.
— Имя мне известно, — огорошил Виктор, — лучше скажи, что ты натворила? Зачемпонадобилась Луизе? Почему туссуешься с магами, если даже не ведьма?
— Я ведьма! — возразила Джуди, но протест вышел невыразительным. Пистолет в руках обличал беспомощность этого утверждения. Могла же она, ради приличия, научиться хоть каким-то трюкам, но нет, предпочитала воротить нос от всей колдовской чепухи.
Вампир смерил ее снисходительным взглядом. Он поджал губы и склонил голову на бок, придирчиво разглядывая девушку, словно выискивал в ней что-то, понятное лишь ему.
— Да, — после непродолжительной паузы, согласился он, — я чувствую магию. Странная магия. Это… нет.
Он тряхнул головой. Насмешливость исчезла с его лица. Он ощутимо напрягся и выпрямил спину. До того юноша сидел в расслабленной позе, будто отдыхал в мягком кресле, а не был связан кучкой начинающих похитителей.
— Это сказки, — пробормотал Виктор.
— О чем ты? — насторожилась Джуд.
Вампир затряс подбородком, растрепав светлые, кудрявые волосы.
Он молчал.
— Ладно, — со вздохом сказала девушка, — не хочешь говорить, хрен с тобой. Думаю, Луиза Ришар сама все расскажет. Собственно… у меня есть к тебе предложение.
«Не суй голову в пасть зверю». Так напутствовала ее бабуля Эбигейл?
Джуди не помнила точную фразу. Какая разница? Она собиралась грубейшим образом ослушаться совета старой жрицы. Собственной персоной явиться к вампирской предводительнице и потребовать у нее ответы. И зеркало.
Лорна сгинула. Мелисса и Рикардо, как бы ни задирали носы, не располагали нужными сведениями. Оставалась только Луиза. Она интересовалась зеркалами, Джуд догадывалась, что не без причины. Вампирше что-то известно.
— Какое совпадение, — съехидничал Виктор, — она как раз хочет познакомиться с тобой поближе.
— Сможешь это устроить? — спросила Джуди. Опомнившись, она пригрозила: — Но без глупостей!
