И тут я вздрогнула. Костер! Нужно потушить его, чтобы наверняка не дать открыться вратам междумирья!
Я кинулась к бутылке из рюкзака, скорее выплеснула всю воду в огонь, но она тут же обратилась в пар. Как же остановить этот чертов ритуал? Пламя поднялось выше крон деревьев, поджигая пальмы вокруг. Я отскочила, когда из огня что-то «выстрелило». Сотни искр полетели в разные стороны, а руны вспыхнули пламенем. Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть подальше от этого места, схватив разбросанные листы бумаги. Может быть, там есть инструкция, как остановить все это? Вдруг так и приходит Амсунгнур, сжигая все на своем пути?
В полумраке я не заметила торчащую из-под земли корягу и на лету запнулась, подвернув ногу. Тут же попыталась встать, но лодыжку пронзило адской болью. Обернувшись, я в ужасе заметила стремительно приближающееся красное пламя.
Выбравшись из стольких передряг в другом мире, как же глупо будет погибнуть, только вернувшись домой. Самое ужасное, я не смогу рассказать ничего Мэтту… или семье Чарльза о том, что случилось.
- Нет-нет-нет! – я уперлась ладонями в землю стала отползать назад, пока не уткнулась спиной в какую-то позеленевшую от старости каменную плиту с иероглифами.
Она мне тоже мерещилась незадолго до перемешения. Похоже, Элис забрела в самую глубь археологических раскопок ради своего ритуала. Подняв на свет смятые листы с невероятными формулами и сложными схемами, я дрожащими пальцами стала перебирать их один за других, пытаясь хоть что-то понять.
- Ну же, должно же быть хоть что-то! – на глазах наворачивались слезы от безысходности, когда треск горящих деревьев послышался совсем близко.
Алое зарево залило все вокруг и заставило меня замереть. В глубине пламени на секунду показалась колоссальная тень, бесформенное существо, готовое вырваться наружу. Именно оно привиделось мне в храме Истины перед обрядом перемещения. Неужели мы все-таки опоздали? Огонь оживал на глазах, протягивая извивающиеся щупальца, явно пытаясь схватить меня.
Плотнее вжавшись в стену, я лишь зажмурилась, прикрыв лицо бесполезными бумажками.
Как вдруг мир вокруг словно погас. Точно, как перед перемещением между мирами. Стихли все звуки, уступив место кромешной тишине. Я еще несколько секунд так и сидела, замерев на одном месте, пока не решилась осторожно открыть сперва один глаз, затем другой.
Вокруг показалась непроглядная тьма, пока зрачки привыкали к темноте. Телефон! Я пошарила по карманам легкой куртки, в которую была одета. Здесь же нашла свой айфон, на котором быстро включила фонарик.
Ничего больше не напоминало о пожаре, словно его тут и не было. Пальмы, которые только что полыхали красным, стояли снова целыми и невредимыми. Даже дыма как будто не было. Не понимая, что вдруг произошло, я почему-то разрыдалась еще больше.
В свете включенного фонарика виднелся один из скомканных ранее листков, и среди неразборчиво начерканных слов и странных символов, я увидела короткую подпись: «Повторять заклинание, иначе костер погаснет!».
Похоже, именно это и случилось после моего возвращения в свое тело. Элис исчезла, и никто больше не поддерживал силу огня, поэтому он и погас. Но что, если портал все-таи открылся до моего появления?
Несколько секунд я еще смотрела на листок, а затем взглянула на телефон. Палец застыл над экраном, пытаясь вспомнить действия, которые несколько месяцев назад я делала не глядя, за рулем. И, наконец, зашла в журнал звонков. Но, вопреки моим ожиданиям, вместо Мэтта последние исходящие были Чарльзу.
Точно, искатель в теле Фокса все еще в этом мире! А вместе с ним еще кто-то в Египте, Англии и… в последнем видении Элис речь шла про Аркаим. Это вообще где? Но было ясно одно – по реакции двойника Чарльза я пойму, открылись врата междумирья или нет. Поэтому, разрываясь между звонком мужу и спасением мира, я все же выбрала второе. Однако абонент оказался вне зоны действия сети. Черт, что же делать? Как узнать, что в итоге произошло? Как разобраться во всем этом… Ох, Роб… ты бы мне хоть подсказку дал какую…
Мысли об искателе всегда бок о бок шли с воспоминаниями о Мэтте. Теперь он был моей последней надеждой, но найдя в журнале телефона номер мужа, я на секунду растерялась. Не раз мечтая о новой встрече с ним, в то же время я всегда ее боялась. Боялась снова смотреть в его глаза после всего, что пришлось мне пережить в другом мире. Что пришлось пережить с Робом…
Но уж лучше это, чем погибнуть здесь в неизвестности, укушенной каким-нибудь ядовитым пауком. Пускай Мэтт ругается на меня, но я буду знать, что хотя бы с ним все в порядке. Ведь в своих видениях Элис не раз грозилась навредить ему…
- Черт, только не это! – простонала я, когда при нажатии зеленой кнопки вызова, телефон предательски разрядился.
Руки опустились, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Слезы кончились, а безысходность превратилась в смирение. Подняв голову, я посмотрела в небо. Вспомнила, как Роберт показывал мне из окна дирижабля черный горизонт. Там, где выжжена земля. Вместе с этим в голове всплыли картины из храма сектантов на Авалоне. Ничего подобного здесь и в помине не было. Только луна, звезды и куча насекомых.
Не могу же я просто так сдаться? Нужно попытаться понять, где я. Элис летела вместе с Мэттом на раскопки, и вот, из-за пальм то и дело виднелись руины каких-то древних строений. Значит, где-то недалеко должен быть лагерь всей экспедиции. Растяжение не перелом, как-нибудь доковыляю. Но едва я попыталась подняться, как мне в глаза ударил яркий свет фонарика.
- Эми! Эми! Ты где? – послышался знакомый голос.
Сердце радостно забилось.
- Ро.. – едва не вырвалось у меня. – Мэтт! Я здесь!
Забыв о боли, я тут же встала и кинулась на звук такого родного голоса.
- Мэтт, ты жив! – воскликнула я и, когда в зарослях показался силуэт высокого бородача, бросилась ему на шею. – Она ничего с тобой не…
- Какого черта ты здесь делаешь?! – вместо объятий я вдруг получила от ворот поворот. – Ты обещала, что все закончится! Напросилась со мной в экспедицию… для этого? Чтобы опять заниматься все тем же…
Я опешила от его слов, пытаясь понять, что вообще происходит.
- О чем ты? – недоумевающе спросила я, пытаясь вспомнить те редкие картинки, которые видела во снах.
- Твое красное зарево было видно за километр отсюда! – негодовал он. – Ты ушла, ничего мне не сказав, я думал, с тобой что-то случилось! А ты…
- Мэтт, подожди… ты все не так понял… - по щекам потекли слезы, но в свете луны Мэтт этого не заметил.
Вот он стоит, мой муж, к которому я так хотела вернуть, по которому так скучала, а он почти ненавидит меня…
- Эми, я больше не могу. Хватит мной манипулировать! - он убрал мои руки со своих плеч. - Я люблю тебя, но это уже перешло все границы. Ты бросила работу, занимаешься какими-то обрядами с нашим соседом. Я уж не знаю, что еще вы делали вместе…
- Мэтт! Как ты можешь… я…
- Я устал. Мы разошлись, и я так скучал по тебе… по прежней Эми. Но ты так изменилась…
Картинки из моих видений становились явью. Значит, Элис действительно заставила Мэтта бросить ее. Точнее меня…
- Когда ты позвонила и напросилась со мной в экспедицию, я думал, что мы и правда все уладим, проведем время вместе. Но ты просто внезапно исчезла, а телефон стал недоступен... Эми, тебе мало скандалов дома, теперь ты решила опозорить меня перед коллегами? Я просто больше не могу. Как только мы вернемся домой, я подам на развод. Хватит!
В этот момент земля окончательно ушла из-под ног. Мой мир снова перевернулся с ног на голову. И самое ужасное, я не знала, что сказать в ответ. Правду? Так это лишь подтвердит то, что я сошла с ума. Сознаться, что сектантка, но все осознала? Но так я буду ничем не лучше своего двойника. Как же мне ему все объяснить…
Не дождавшись ответа, Мэтт с силой сжал мою руку и потянул за собой.
- Ай, - взвизгнула я, снова рухнув на землю, когда лодыжка подвернулась в том же месте.
