Сев на диван, я набрала сообщение мужу.
«Мэтт, я вернулась домой» - если бы он только знал, сколько смысла в этой короткой фразе. А затем дописала: «Я буду ждать твоего возвращения из Мексики, надеюсь, мы обо всем поговорим. Люблю тебя».
Меньше всего я хотела потерять его. Это было страшнее любого конца света. Хотя и он еще не был отменен окончательно.
Сразу после сообщения Мэтту я тут же набрала Чарльза. Я не помнила, как Элис называла его, как говорила с ним и как вообще вела себя. Но от того, удастся ли мне сыграть эту роль, зависела судьба мира.
- Я дома, - мои слова прозвучали нарочито сухо, когда мужчина взял трубку, ведь последний наш разговор закончился не очень хорошо.
Изображать из себя виновную, что подвела Орден, даже не приходилось. Достаточно вспомнить лицо Мэтта, когда он взбесился в последний раз. Как все это выглядело со стороны? Женатый мужчина постоянно приходит к нам домой? Ох… Мне ни за что не вернуть его назад.
Слезы снова навернулись на глаза, но звонок в дверь заставил меня встрепенуться. Чарльз пришел слишком быстро, видимо, ждал моего возвращения, а такая, как Элис, точно никогда не плачет. Стараясь взять себя в руки, я кое-как доковыляла на хромой ноге до кухни, взяла кухонный нож и спрятала за спину. От ищеек можно ожидать чего угодно.
В дверь еще раз настойчиво позвонили.
- Иду! – крикнула я, мысленно обозвав пришельца последними словами.
Из-за этого гада погиб наш Чарльз, ей богу, если он попытается что-то сделать, я убью его. Мне нечего терять. Совсем. А он это заслужил. Попадись мне Элис, я бы сделала это и с ней. На секунду я ужаснулась своим страшным мыслями.
- Назначаешь встречу, а сама не хочешь впускать, - непривычно ухмыляясь, пробурчал мужчина с разными глазами, когда я открыла дверь
Смотря на лицо друга, я не могла поверить, что это был совсем другой человек.
- Ногу подвернула во время… ритуала… - я пыталась сделать серьезный вид, словно я – это Элис. – Возникли неприятности с Грином…
Мужчина отвечал мне таким же пытливым взглядом, видимо, решая, стоит мне верить или нет. Но вскоре, наконец, все же зашел в дом.
- Надеюсь, с твоим мужем ничего страшного не случилось? – спросил он, изобразив почти искреннее беспокойство, а я лишь крепче сжала нож за спиной.
- Он жив, но помешал нам вернуться домой, - с наигранной досадой фыркнула я. – Что будем делать дальше? Какой следующий этап?
Пока двойник Чарльза и искатели в других городах этого мира еще живы, нельзя терять бдительность. В любой момент они могут найти другой, более действенный способ призвать Амсунгнура. Я должна узнать, кто эти люди и как их найти.
- А разве мы уже не вернулись? – неожиданно просто усмехнулся усач и сделал шаг ко мне, а я попятилась от него.
- Что ты имеешь в виду?
- Эми, брось, это я - Чарльз… Я вернулся… Ты…
Растерявшись, я вжалась в стену, былая решимость вдруг куда-то улетучилась. Если ищейка узнает, что портал не открылся по моей вине, а в их мире все перевернулось с ног на голову, то он тут же убьет меня.
- О чем ты говоришь? Чарльза убили, у меня было видение, что ему вкололи яд…
- Эми… это правда я…
Когда он сделал еще шаг, я не выдержала и выставила вперед руку с ножом, целясь точно в горло мужчины.
- Тише, Эми, тише… - Чарльз тут же дернулся назад. - Слушай, Роберт не для того вытаскивал нас с того света, чтобы бы мы поубивали друг друга здесь, - он все еще пытался улыбаться, но нож явно пугал его.
От одного упоминания Роба моя рука дрогнула, но этого мало, чтобы я поверила ему.
- Портал не открылся, мой двойник долго искал ошибку, но так и не понял, что это твоих рук дело, Эми, - разного цвета глаза взволнованно бегали от моего лица к острию ножа в попытке переубедить. – Роберт и Лили вернулись с противоядием в кабинет Первого магистра, где вы меня оставили… Ты ведь помнишь это, Эми?
- Когда… когда мы увиделись в первый раз? – спросила я первое, что пришло в голову.
- Ты была с одной из этих искательниц, приставленных к тебе. Тилман… вы сидели в кафе, и у тебя взорвалась чашка…
Я думала, он расскажет о случае на рынке с участием Лили, но затем вспомнила поход за платьем вместе с Сарой. Точно… он был там, следил за мной, а потом исчез. Позже Чарльз говорил, что давно потерял связь с этим миром и не видел его глазами своего двойника, как это случалось у меня и Элис. Но вдруг искателю в его теле удавалось до последнего подглядывать за ним, зная все, что Фокс творил в Гранд-Йорке.
- Ему понравилась черника… - вдруг тихо проговорил Чарльз, поймав мой удивленный взгляд.
- Что?..
- Роберт предвидел, что ты не поверишь мне. Ведь все, что происходило со мной, так или иначе мог знать мой двойник. Но он не мог ничего знать о Лори. Он попросил сказать, как ему понравилась черника, и тогда ты должна поверить мне…
В тот же момент нож выпал из моей дрожащей руки, а я кинулась обнимать Фокса.
- Чарльз, ты все-таки выжил! Я так их просила помочь тебе… думала, ты умер, - разрыдалась я. – А что с остальными? Их тоже вернули? В этом мире еще остались ищейки?
- Не знаю, Эми… Я попытаюсь найти их… постараюсь вспомнить имена в реальной жизни, найду контакты… свяжусь с их близкими через «Фейсбук»… Черт, я даже забыл, что это такое… Представляешь, я не помню, как включать телевизор, - он обнимал меня за плечи. – Ну же, Эми… все хорошо. Мы вернулись… все закончилось…
Неужели мы, действительно, смогли вернуться назад, и все, наконец, закончилось?
- Я рада, что ты в порядке, и что мы успели… это самое главное, - выдохнула я, понимая, что мои проблемы только начались
***
Хромая, я подошла к своему белому «Форду», кажется, он так и остался стоять на парковке возле дома с того дня, когда я провалилась сквозь миры. Через два часа должен прилететь Мэтт, и спасение своей личной жизни я намеревалась начать с перехвата мужа в аэропорту Джона Кеннеди.
Прошло уже две недели с моего возвращения, но я заново привыкала к этому миру. Все еще удивлялась, что теперь без магии я могу сделать многое своими руками. Хотя по некоторым вещам из другого мира я все же скучала. И особенно по Робу.
По ночам я часто вспоминала его. Мне не давал покоя один вопрос – жив ли он? Что с ним стало? Он так помогал мне, а сам… обрек свой мир на страдания. Может, люди в его измерении все-таки что-то придумают? Вот бы получить хоть одну весточку от них. Но сны мои были пусты.
Я вздохнула, сев в автомобиль и повернув ключ зажигания. В окно кто-то постучал, напугав меня.
- Чарльз!
- Ты поехала за мужем? – улыбнулся он. – Хотел сообщить до того, как ты уедешь. Потом ведь тебе нельзя будет общаться со мной?
Я рассказала Фоксу, что моя семья рухнула после возвращения. Ему повезло чуть больше. После странных встреч с Элис его жена тоже едва не ушла от него, но все же… ему удалось достучаться до нее.
- Прости, ничего личного… с тобой очень хочу, ты ведь единственный, кто знает, что со мной произошло…
- Эми, я все понимаю… хотел тебе сказать, что мы переедем отсюда. Мой двойник натворил столько бед за эти годы. Хочу начать все с нуля там, где никто меня не знает, как ненормального сектанта, разжигающего повсюду костры.
- Вот это поворот… - грустно выдохнула я, представив, как мне станет одиноко, если Мэтт не простит меня.
- Но есть и хорошая новость…
После его слов из-за спины Чарльза неожиданно выглянула обаятельная блондинка с короткой стрижкой и легком голубом сарафане.
- Бекки! – я тут же выбежала навстречу еще одной “коллеги” из братства перемещенцев. – Это правда ты? Откуда?!
- Только что от парикмахера, - хихикнула Ребекка, заключая меня в объятия. – Мой двойник отпустила волосы до плеч, представляешь?
- Страшно представить! – наигранно закатила я глаза. – Нет, правда, что ты здесь делаешь?
- Ну, не бросать же в одиночестве нашу спасительницу? Мне тоже нужно обосноваться на новом месте, а с тобой под боком я точно не заскучаю.
