казалось ничуть не спокойнее.
Вспомнила своё пробуждение после последней атаки Хассияна, точнее странные голоса – звучали–то те на наречии Древних. Выходило, что находясь на грани, она каким–то чудом слышала обрывки фраз семи Творцов? Значит ли это, что Боги вновь наблюдают за своими детьми? Вопросы без ответа…
Сориния понимала: Дракон не отступится, он предупреждал. А братья? И те тоже. В битве снова погибнет много людей, и совсем непричастных ко всему этому. Две стороны одной луны… и каждая преследует свои цели. Ну а что же она сама? В любом случае – императору не дастся! Решила твёрдо, а с братьями… Её собственную душу тянуло к обоим, и сейчас никакой определенности не вырисовывалось совсем, посему решила, что разберёмся потом. Если ещё будет это «потом».
Вдруг рядом на соседнем балконе раздались голоса, и Сориния поспешила уйти: подслушивать чужие разговоры воспитание не позволяло. Однако несколько последующих оброненных слов, заставили невольно замереть на месте. Коронованный наследник с кем–то препирался.
– Ты понимаешь, что это прямое нарушение договора! – возмущался некто.
– А мне плевать! – отрезал Канан. – Я не соглашался на твой ксов договор! И тем паче, не выбирал Илару своей ни женой, ни невестой, ни даже наложницей!!
Его собеседник с минуту помолчал, видно искал ещё аргументы, а когда заговорил, то притаившаяся девушка, узнала в нём господина Миширо.
– Сын, не спеши вершить глупость, о которой после пожалеешь. Нарина, или как там её настоящее имя? А впрочем не важно. Так вот, она носит дитя, наследника нашей крови… но от твоего брата. Не от тебя.
– И что?! – воскликнул Канан с рыком. – Я не собираюсь отступаться от Соры. Не собираюсь отдавать её Вириану!
– В тебе говорят инстинкт собственника и ревность, но не твёрдый рассудок, – устало вздохнул Миширо. – Пусть Вир поступил с ней ужасно, даже я не одобряю его методы, но именно он отец ребёнка. Ещё раз повторюсь – не ты. Поэтому отступи, не ломай девочку сильнее. Прими свой долг: женись на принцессе клана Фудо, тебе нужно укрепить свои права на троне наследником.
– Отец, сейчас это бессмысленный разговор. Ты просто не знаешь всех обстоятельств, но в них я тебя посвящать не намерен.
– Что ж, тогда вернёмся к нему после битвы. Ты прав, сейчас необходимо любой ценой защитить девушку и неродившееся дитя. В них наше будущее…
Королевские особы ушли, а Сориния ещё долго стояла, окаменев от случайно услышанного. Почему она вообще забрела именно в этот уголок замка? Лучше бы не знала ничего!!
– Великие Творцы… зачем вы снова и снова устраиваете своим детям испытания? – вопрос естественно потонул в тишине.
Глава 22
– Si vis pacem, para bellum (Хочешь мира, готовься к войне), – прошептала Сориния, приложив ладонь ко лбу и всматриваясь вдаль из башни своих покоев.
Она с самого рассвета не сводила глаз с границ долины: ночью разведчики заметили подступающую армию Чёрного Когтя. Замок тоже не спал, готовился встречать «дорогих» гостей. В воздухе витали запахи тревоги, решимости, желания жить… и неминуемой смерти.
– Ты бы прилегла, – сказала пришедшая Жанна, обнимая девушку за плечи, – а то такими темпами лишь изведешь себя и ребёнка.
– Мне страшно. Чувство такое непонятное, щемящее.
– Нам всем страшно. Неопределенность умеет пугать, – пробормотала лекарка, тоже устремив взгляд вперед. Но пока из леса на окраине никто не появлялся. – Будто специально тянут, сволочи.
Сориния вдруг спросила:
– Жанна, помнишь, ты как–то упоминала про одно своё видение насчёт меня? Не расскажешь ли? Я ведь всё равно по воле судьбы вновь оказалась здесь.
Кареглазая вздрогнула. Да, она прекрасно помнила, и с ужасом осознала, что то действительно начинает сбываться… Но не сделает ли она ещё хуже, рассказав? Хоть все видения туманны и относительны, всё же остаётся вероятность их немного изменить. И младшая помощница поведала сие.
– Оно смутное. Я видела снег и брызги крови на нём, также видела два расплывчатых силуэта, застывших посреди лабиринта в саду. И две стрелы, сорвавшиеся с тетивы одного лука, слышала свистящий звук полёта и чей–то жуткий рёв, – лекарка, сжав в своей руке руку девушки, заглянула той в глаза: – И тебя, Сора, рыдающую, осевшую в снег…
Не передать словами, какие ощущения владели Риной в тот момент, заметила лишь, что дрожит, а ещё было холодно. Жутко холодно.
Внезапно прогремел сигнальный рог. Началось. Армия императора ступила на земли долины и стремительно приближалась. Синие знамёна с тремя алыми рваными царапинами вились на ветру, копыта лошадей и ноги пеших разворашивали сугробы, прокладывая путь к мрачному замку, замершему в ожидании.
– …дём! Идём же, моя милая, скорее в укрытие!
Обеспокоенный голос Жанны доносился, словно сквозь толщу воды, а Сориния так и стояла, в оцепенении наблюдая за огромной наступающей толпой воинов императора. Глаза невольно выискивали самого Хассияна, но в такой гуще найти его было практически не возможно.
– Сора! Жанна! – окрикнул подоспевший северный лорд Лагрес, – Вы почему до сих пор ещё здесь?!
Но оценив состояние застывшей девушки, нелестно выругался и, подхватив её на руки, сам понёс в подземелья. Лекарка засеменила следом. По пути им встречались сновавшие туда–сюда стражники со слугами, обычные воины и виргины спешившие занять свои позиции. Из дворца Канана также прибыло подкрепление. Паники не было, всё чётко распланировали заранее. Лишь громкие приказы командиров звенели в царившем гуле.
Сами братья, бывший Глава рода Миширо и сир Майкл находились сейчас во дворе замка и с ответной армией готовились встречать своих давних врагов. Кони всхрапывали, пряли ушами, чуя всеобщее напряжение, но твёрдая хватка наездников удерживала на месте перепуганных животных.
– Вир, а тебе определённо идёт традиционный наряд, – ехидно подметил блондин, окинув с ног до головы мрачного охотника.
Тот с Кананом оделись в одинаковые светлые кимоно с синей росписью узоров по парчовой ткани, даже волосы у обоих свободно развивались на ветру. Поскольку для мести Дракону нужны именно они, братья решили послужить видной приманкой.
– Захлопнись, Майкл, – буркнул Ороти, запрыгивая в седло Ярого. Затем взглянул на своего отца, взглядом выражая то, что не сказал вслух. И Миширо твёрдо кивнул, поняв всё без слов.
– Выступаем! – крикнул коронованный наследник, поднимая меч Кусанаги вверх. – Пусть «меч Бога» озарит наш путь, направит наши силы и поможет повергнуть врага! Нельзя допустить, чтобы Чёрный Коготь сумел достичь стен замка! Вперед!
Опустился мост, и воины ринулись исполнять волю своего господина. Все были полны решимости сражаться до последнего вздоха, защищая ту, что являлась будущем клана. Надеждой. А пока есть надежда – будет гореть в их сердцах и огонь жизни…
***
Сориния с Жанной сидели на сундуке в одном из тоннелей подземелий, также здесь немного поодаль толклись женщины с детьми, старики и мужчины, которые в силу своего здоровья ничем помочь на верху не могли. Наложниц поместили отдельно, где–то в другом
