Глава 15
Полуночный замок встретил нас тишиной и темнотой. Но буквально в следующий миг по щелчку пальцев принца в помещении вспыхнул свет, и я увидела уже знакомую лабораторию. Похоже, Калионг решил не гонять нас по дворцу, и доставил сразу по месту назначения.
Оглянувшись, поняла, что ни Шер, ни огненного бога рядом нет. Впрочем, не удивительно — им наши дела до лампочки.
— Располагайся, Инга, — Линнелир сделал широкий приглашающий жест в сторону стола.
— Я лучше книгу там расположу, если ты не против, — рассеяно пробормотала я. — Самой на темный алтарь лезь как-то боязно.
Тонкие губы принца дрогнули в полуулыбке, словно подтверждая, что на этом «столе» действительно проводятся кровавые ритуалы.
Нет, лучше об этом не думать.
Решительно выдохнув, я сгрузила толстенный фолиант на стол. Мужчины тотчас придвинулись ближе и замерли, ожидая, когда я открою обшитую черной кожей обложку.
А я потянулась к книге и нерешительно замерла. С одной стороны, не терпелось заглянуть в артефакт, который достался с таким трудом и понять, ради чего меня пытались убить все кому не лень. С другой — страшно! Вдруг тоже умом тронусь, как тот кровавый тиран?
— Будет забавно, если в книге окажется сборник кулинарных рецептов, — хмыкнул стоящий справа Алекс. — Типа, тысяча и один рецепт как приготовить светлого девственника в собственном соку.
Я нервно фыркнула.
— У тебя с головой все в порядке, Алексис? — недоуменно взглянул на него Линнелир. — Что за чушь ты несешь?
— Почему чушь? — Алекс скривился. — Вы же, колдуны, все отмороженные, а Азарвил и подавно. Кстати, когда уже с меня сойдет твой фашистский грим?
Принц раздраженно щелкнул пальцами, и мы все снова стали похожи на самих себя.
— Так намного лучше, — удовлетворенно улыбнулся Алекс и похлопал меня по плечу. — Давай, Инга, открывай и не дрейфь. Если что, мы этот талмуд без тебя почитаем.
— Даже не мечтай, — заверила я эльфа. — Я должна знать, с какого черта столько страдала.
И решительно приложила кольцо к углублению в обложке. Артефакт засиял легким красноватым светом, и стальные застежки с характерным щелчком открылись.
У меня руки стали подрагивать от предвкушения, легкого страха и того непередаваемого чувства ученого, который стоит на пороге открытия. Я перевернула толстую обложку и увидела крупную надпись на латыни, точно такую же, какая украшала мое кольцо.
Линнелир нетерпеливо потянулся к книге, но его руку буквально отбросило, не позволяя прикоснуться к артефакту.
— Так и знала, что без меня ничего не получится, — резюмировала я и перевернула следующую страницу.
Дальше шел сплошной текст. Много убористых строчек с тем же переплетением языков и символов, что присутствовали на татуировке Калионга. Но большая часть все-таки была написана на латыни и поддавалась быстрой расшифровке, тем более в компании такого знатока, как принц.
Он быстро пробегался взглядом по мелким строчкам и выдавал сжатую информацию. В итоге, когда мы пролистали большую часть книги, стало понятно, что вся она посвящена одному единственному заклинанию. Это заклинание, совмещенное с книгой-артефактом, позволяло слабому магу изменить свою ауру так, что на какое-то время он становился практически равным богу. Сама же книга действительно была создана Темнейшим. Печать одного из сильнейших богов растянулась на добрую сотню страниц и буквально фонила силой.
Однако столь мощный контакт с изначальной тьмой приводил к безумию и нетерпимости всего, что связано с противоположной силой — светом. И чем чаще хозяин артефакта прибегал к его использованию, тем сильнее и быстрее ломалась личность. Что-то быстро просчитав в уме, Линнелир сообщил, что за пару-тройку месяцев постоянного использования такой божественной ауры нормальный человек должен был гарантированно свихнуться. И превратиться в одержимого кровью жестокого и беспощадного тирана, которым, собственно, и являлся в конце жизни Азарвил.
— Да, зря светлые так переживали, мне это божественное господство даром не сдалось за такую плату, — протянула я.
— Большинство магов с тобой не согласятся, — спокойно сообщил Арданэллир. — Инга, возможность получить практически безграничную власть сводит с ума быстрее любого артефакта. Ради нее и без воздействия изначальной Тьмы многие с удовольствием пойдут убивать.
— Поэтому хорошо, что никто, кроме Инги, книгой пользоваться не может, а без нее заклинание просто не сработает. — Подвел итог принц. — Осталось обеспечить надежное хранилище для артефакта и безопасность для Инги. Кстати, что там с указом о ее статусе?
— Необходимо сообщить о нашем успехе, и его в ту же секунду подпишут и обнародуют, — ответил Ардан.
— Думаю, после устроенного нами светопреставления, ваши вездесущие независимые прорицатели уже все всем сообщили, — буркнул Алекс.
Эльф выглядел непривычно хмурым и собранным. Похоже, расстроился из-за отсутствия информации о появлении дэйнатаров. С одной стороны я его понимала, но в тоже время радовалась, что книга оказалась в этом плане бесполезной. Не хотелось, чтобы в моем будущем доме были неприятности.
Тем временем, Линнелир, проникшись заявлением Алекса, активировал притаившийся на дальней стене магический аналог телевизора. И, надо сказать, вовремя. Ибо на экране как раз красовалась знакомая алая заставка «Срочные вести от службы независимых прорицателей».
— Приятной ночи, уважаемые зрители! — с голливудской улыбкой промурлыкала появившаяся брюнетка. — Нам стали известны подробности событий, произошедших у башни Азарвила. По информации независимых прорицателей, наследница кровавого тирана заполучила артефакт и полностью подтвердила право на его владение. Те же, кто пытался это право оспорить, погибли от поднятого ею кладбища скелетов. Попытки светлых магов уничтожить наследницу так же провалились, а сами они были показательно уничтожены перед толпой народа «молотом Тьмы». После такой двойной демонстрации силы, находившиеся на плато маги и наемники были готовы признать поражение, однако наследница Азарвила на переговоры не пошла. Вместо этого она предпочла закрепить свои доводы о неприкосновенности уничтожением арки магического портала. Жертвы колоссальны, но главное — сама наследница в добром здравии, чего ей и желаем в дальнейшем.
