И тут же едва не упала от вкрадчивого:
— Ты так в этом уверена?
— Что? — в горле как-то мигом пересохло, а голос сорвался на фальцет.
— Инга, ты, вроде, умная, но временами такая дура, — с какой-то усталостью произнес Арданэллир. — Напомнить тебе твое же собственное требование? По условиям сделки я давал слово, что не позову тебя замуж. Так чего ты от меня теперь хочешь?
— А… а если бы не давал? — с трудом выдавила я. — То… предложил бы?
Уголок его рта дрогнул в легкой улыбке, но этот упрямейший из мужчин промолчал. Он ждал. Позволял самой осознать ту идиотскую ситуацию, в которую я себя загнала. И принять решение.
Я прикусила губу. Потом набралась смелости и тихо спросила:
— Ты женишься на мне?
Улыбка дэйнатара стала шире. Еще мгновение Арданэллир молчал, а потом я услышала короткое, но самое невероятное и невозможное слово:
— Да.
На мгновение у меня даже дар речи пропал, а когда вернулся, привел с собой неверие. Я усомнилась в собственном слухе и адекватности чувства юмора у дэйнатара.
— Ты шутишь?
— Нет, — все с той же улыбкой ответил Ардан и легко поцеловал меня в макушку. — И ты все правильно слышала.
Сердце пропустило удар, другой, а затем от нахлынувшего счастья зашлось как бешеное. От переполнявших эмоций я порывисто прижалась к Ардану и облегченно всхлипнула. Ведь еще несколько минут назад я уже копала для своей любви глубокую могилу!
— Хорошо, что клятву можно хотя бы так обойти, — пробормотала я.
— Вообще-то нельзя, — внезапно сообщил Арданэллир.
Я вздрогнула и резко отстранилась.
— Что?!
— Клятва давалась конкретно, и обтекаемость формулировок никакой роли не играла.
— То есть, тебе все равно нельзя на мне жениться?!
— Ну почему, уже можно, — остановил он приближающуюся панику.
— Тогда ничего не понимаю, — я замотала головой.
— Если бы клятва все еще действовала, то нельзя было бы, да. Но она больше не действует.
— Как это?
— Калионг. Моя кровь принадлежит ему, так что он может отменить данное мной слово, — пояснил Арданэллир.
В душе зашевелилось нехорошее подозрение.
— И?..
— И я еще несколько дней назад попросил избавить меня от этой клятвы.
— И?!
— И он, хоть и высказал много чего, но избавил.
Нокаут. Окончательный и абсолютный.
— Так ты мог сам позвать меня замуж?! — возмущенно взвизгнула я. — А я могла не делать этого дурацкого предложения?!
По прежнему улыбаясь, этот невыносимейший из мужчин развел руками и подтвердил:
— Ну… вообще-то да.
— Тогда какого черта ты молчал?!
— Просто хотел узнать, насколько этого хочется тебе самой.
— Узнать хотел?! — взвыла я, с яростью впиваясь ногтями в его плечи. — Я тут мучаюсь который день, а ты!..
— Инга…
— Я тебя убью!
— Инга…
— Бездушная, эгоистичная, самовлюбленная дэйнатарская сво!..
Меня прервали властные, требовательные губы.
В первую секунду я попыталась сопротивляться и все-таки высказать все, что думаю об этом доморощенном психологе и его проверках. Но меня лишь сильнее прижали, а поцелуй стал куда более откровенным.
Ардан ласкал и подчинял меня, вызывая во всем теле волны жара и желания, в очередной раз доказывая, что я принадлежу ему вся полностью, без остатка. И в тоже время в каждом нежном, жестком, страстном прикосновении я чувствовала свою власть над ним. Я слышала, как бьется его сердце, как прерывается дыхание. Ощущала его желание, которое не уступало моему.
— Люблю тебя, — сквозь поцелуи прошептала я. — И ты все равно на мне женишься, ясно?
— Более чем, — тут же заверили меня и вновь притянули к себе.
На этот раз сопротивляться даже и не подумала.
За последнюю неделю я устала настолько, что завтрашней церемонии ждала в первую очередь для избавления от хлопот по организации торжества. Конечно, мне предлагали ни о чем не переживать и спокойно заниматься многочисленными примерками свадебного наряда. Но сидеть в покоях было скучно, да и в организации собственной свадьбы хотелось все-таки принять участие. Зато у меня появилась возможность выяснить все подробности предстоящей церемонии до мельчайших деталей.
Вот и сегодня после финальной проверки всех приготовлений я, едва передвигая ноги, шла к Ардану. Правда, у приоткрытой двери кабинета своего агона замерла, услышав знакомый голос.
— Пожалуйста, не отдаляйте меня, — умоляла и чуть ли не рыдала Талисия. — Я согласна на все, лишь бы иметь хоть малую возможность быть рядом с вами.
Я зло прищурилась и сжала пальцы. Неужели опять?
— Я тебе все сказал еще в прошлый раз. Поэтому предлагаю сейчас уйти самой и больше здесь не появляться, — холодно проговорил Арданэллир.
— Но я…
— Не унижайся сильнее, чем есть.
Дэйнатарка всхлипнула и выскочила из кабинета. Меня она, кажется, так и не заметила, пулей пролетев мимо.
Проводив ее взглядом, я зашла в комнату и поинтересовалась:
— Не понимаю, она совсем свихнулась?
— Не важно. Тебе не стоит переживать на ее счет, — заверил Ардан и подхватил меня под руку: — Пойдем ужин уже заждался.
За время ужина я окончательно забыла о Талисии и просто наслаждалась обществом будущего мужа. Лишь перед сном меня догнало непривычное щемящее чувство. Завтра моя жизнь окончательно и бесповоротно изменится! И то, что я к этому готовилась и морально, и физически, волнения не отменяло.
Утром, сразу после завтрака, я в сопровождении горничных и уже привычной охраны отправилась в комнату для церемониальной подготовки. Она находилась недалеко от зала, где местный жрец вскоре должен будет «связать наши судьбы перед богами».
Эту патетичную фразу я слышала на протяжении всей недели, но сейчас она звучала как-то наиболее страшно. Я глубоко дышала, в попытке успокоиться. Ведь все подготовлено, все должно пройти великолепно, да и я действительно хочу замуж за Ардана. Откуда это иррациональное переживание?
