просто такой… живой, эмоциональный… Трудно представить, что выгорание мучает его.
— После гибели его родителей, он ненавидел, когда его жалеют. Став во главе рода, он доказывал своим людям, что дом Авалосов не стал слабее с потерей прежнего главы. Этот мужчина никогда не покажет тебе своих истинных слабостей, до того момента пока не довериться тебе. Парная лорда — это не глянцевая обложка дома, это защитница самого сердца дома и, если ты не готова ею стать, то возвращайся на Виордан!
— Но как я могу ею стать?
— Заставь лорда довериться тебе. А как? Не знаю… Слушай свое сердце и перестань искать повод доказать Ричарду, что он тебе не пара. Если ваши чувства не будут взаимны, вы останетесь верными друзьями. Поверь, у Авалоса хватит сил и чести отпустить тебя.
Марта отключилась, а Элизабет еще несколько минут пялилась в темный экран. Действительно, почему она полетела вместе с Ричардом? Одно её слово, и она бы осталась, а вместо этого она осыпала лорда упреками не в силах уйти самостоятельно.
Девушка встала, надела китель, поправила волосы и выйдя из каюты, направилась в библиотеку, где находился Ричард. После спасения на Виордане, девушка всегда знала, где он находится, хотя лорд снял с себя привязку, что она на него поставила.
Лорд Авалос склонился над планшетами. Открывал данные, читал, хмурился, что-то копировал и убирал просмотренное в сторону. Рядом с ним стоял поднос с нетронутой едой, и по тому что еда уже остыла, стоял он тут уже давно, но Ричард продолжал работать.
— Почему вы до сих пор не поели! — грозно спросила Элизабет.
Ричард, с головой уйдя в работу, вздрогнул от её голоса и часто заморгал, снимая напряжение с глаз.
— Моя нянюшка готова к новой стычке? — усмехнулся он, и глянув на поднос попросил: — Покорми меня.
— У вас руки есть! — девушка подошла к столу. Отодвинув планшеты, поставила перед Ричардом поднос. Пара мановений рукой и еда вновь стала горячей. — Ешьте!
— Что-то изменилось… — Ричард, не обратив внимание на еду, чуть прищурившись, изучал Элизабет.
— Вас это не касается!
— Уверенна?
— Да.
— Мы вроде на «ты» перешли.
— Вам показалось.
— Злюка…, — хмыкнул Ричард, но пододвинул к себе поднос и, оглядев содержимое, попросил. — Раздели со мной трапезу. Не хочу есть один. Кусок поперек горла встанет.
На удивление лорда девушка взяла с подноса кусок хлеба, сделала себе незамысловатый бутерброд и откусила, давая понять, что не готова к разговорам. Ричард налил ей чая и протянул свою кружку. — Не ешь всухомятку, это вредно.
Девушка кивнула и, взяв предложенный чай, осторожно сделала пару глотков.
— Что вы изучаете? — поинтересовалась она, заметив, как Ричард, ловко орудуя ножом и вилкой, расправляется с бифштексом.
— Ищу информацию о семени Хранителя и о том, есть ли возможность снять броню.
— Но это данные черных стражей.
— И не только. Семья Тарских передала Бену весь свой архив, я ему помогаю.
— А он сам разве не может этого сделать?
— Может, но ему тоже надо спать и есть, и, к сожалению, такой няни, как у меня, у него нет.
— Юкки заботится о нем не меньше.
— Да, но сейчас она переживает за свою семью, а Бен не позволит себе красть у нее время для внимания к себе.
— Я бы так не сказала.
Ричард не спорил, прожевав очередной кусок мяса, пояснил:
— Информации очень много, а времени мало. Бен из общей массы вычленяет то, что может пригодиться. Он работает с такой скоростью, что, если бы это делал я, мне бы пришлось около трех месяцев сидеть безвылазно. После него Исо просеивают эти данные и отправляют мне. Они откидывают заведомо не нужную информацию, а я выбираю малейшие частицы, что могут нам помочь.
— Почему такая срочность?
— У нас есть только семь дней, два из них уже практически прошли. На Аракилоне команда ученых будет работать с уже выбранным материалом, это ускорит работу.
— Почему мы летим именно на Аракилон, а не сразу в Белый мир?
— Там есть сиары, истинные белые стражи, такие как Бен, и есть возможность все же найти решение — как сохранить жизнь Юкки.
— Все так спокойно говорят о её жертве…, — прошептала расстроенно Элизабет.
— Спокойно? — удивился Ричард.
— Да. Командор Ривирам не дает даже шанса Юкки отказаться от пробуждения Семени. Вы перетряхиваете информацию и в то же время понимаете, что, когда придет время, вы не остановите Юкки. Несмотря на всю вашу работу… — Девушка кивнула на отложенные планшеты. — И она сама… Так спокойна, так решительна…
Лорд Авалос внимательно посмотрел на девушку. Поймет ли она то, что он скажет? Поверит ли?
— Бен сходит с ума, — тихо проговорил Ричард. — Его броня под кожей порой лопается от напряжения, причиняя ему боль, но он её не замечает. Он пересматривает огромные базы данных и то, что смотрю я, это капля в море. Смириться? Спокойно реагировать на гибель любимой? Элизабет, приглядись внимательней, он не переживет её перерождения.
Они оба поставлены в рамки, из которых им не выбраться. Юкки осознает, что она единственная, кто может возродить Белый мир и тем самым спасти наш. Её чувство ответственности пересиливает чувство самосохранения. Это явно влияние семени, потому её решимость не изменится. А у Бена задача
