Кейджо устроил ужин в столь отдаленном уголке дворца, что наложницы цепенели от страха, от одного упоминания об этом месте. Должно быть там не редко творились вещи, видеть которые посторонним не стоит. Я думала, что это ради Широ, но подавиться он мог и в обычном обеденном зале. Слугам все равно где претворятся слепыми и глухими.
Зачем убивать женщин? Что они могут? Произвести наследника? Потенциального конкурента и того, кто захочет отмстить за убитого отца?
- Наложница Ван. Наложница Ван. - евнух тронул меня за плечо и дрогнув я сообразила наконец, что зовут меня - Вас желает видеть принц.
Этого еще не хватало. Поднявшись, я надела браслет и отправилась за евнухом.
Дождь перешел в мелкую морось и забавлялся таким образов весь день. Холодный сырой ветер бросал брызги колючей влаги в лицо. Это был, пожалуй, первый раз, когда я обрадовалась, что не придется идти пешком и послушно залезла в паланкин.
Закутавшись в плед, я приоткрыла шторку и удивилась. Меня вновь несли в дальний угол дворца, где вчера трапезничали принцы. Словно в ответ на мое беспокойства ветер усилился, а толстая, тяжелая туча разразилась ливнем.
Меня занесли под крытую колоннаду и обступив препроводили по лабиринту коридоров в просторную комнату. Мне она сразу не понравилась. Напоминала покои наместника в Изумрудном дворце. Комнату на пополам делила ширма, за которой трепетали от сквозняка свечи.
- Любопытно. - из-за ширмы вышел принц в синем, и я не вольно попятилась - Чем вы занимались вчера вечером, когда Луна собирала богатый урожай в женской половине дворца?
- Спала. Благо до наложниц низкого ранга никому, даже Ей, нет дела. - отозвалась я и не удержавшись бросила взгляд на дверь. Евнухи закрыли её, уходя и возможно дежурили теперь снаружи. Окна плотно зашторены и закрыты ставнями.
- Слуги, которых я послал в ваши покои, там вас не обнаружили. - наступая проговорил он.
Полутьма сделала его пугающим, из-за бледности и темных кругов под глазами.
- Мне стоило догадаться. - оказавшись рядом он схватил меня за руку и задрав рукав, с отвращением уставился на малахитовый браслет - Хэчиро покидал Холодный дворец не ради торговцев, а ради встречи с вами.
Одернув руку, я не нашлась, что ответить. Начну отрицать не поверит. Соглашусь, могу вызвать не нужный гнев на свою голову. Потому обхватив себя руками, словно замерзла, я отступила, опуская взор. Пусть лучше думает, что я жертва.
- Я слышал, что он жесток с женщинами, — продолжал свой монолог Рокеро, обходя меня по кругу - Но никогда бы не подумал, что ему могут понравиться шрамы.
Холодные пальцы коснулись моей шеи стягивая ворот халата. Дрогнув, я скользнула в сторону, пытаясь избежать прикосновений.
- Он заставлял вас делать кто-то отвратительное? Мерзкое? Какие-нибудь извращения?
- Если вам так интересно, идите спросите у него.
- Как-нибудь потом. Когда он напьется по сильнее. – отмахнулся он – а сейчас иди ко мне. Я тебя утешу.
Я отшатнулась от него как от прокажённого.
- Ну же, я заслужил небольшую благодарность. – он продолжал тянуться ко мне, явно не понимая от чего я отступаю.
- Интересно за что же? За то что не поддержали на суде? Позволили пленить и сделать наложницей?
- Признай, здесь на много лучше, чем в городе. – нахмурился он, когда я в очередной раз отступила, избегая его прикосновений.
Убегая, я успела попытаться открыть дверь, но та оказалась надежно заперта, и теперь сбежала от него к окну. Понятно, от чего наложницы так не любили это место.
- Не заставляй меня уподобляться Хэчиро. Я не стану бегать за тобой. - наблюдая как я проверяю окна и двери, проговорил он, со смесью непонимания и растерянности - Иди ко мне и покажи, чему тебя научили в Чайном доме.
Выразительно посмотрев в ответ, я подергала дверь.
- В Чайном доме я пела и изредка танцевала. Вам станцевать?
- Я не хочу заставлять тебя.
- Так не заставляй.
- Ты наложница! - возмутился он и скомандовал - Иди ко мне!
- Я Морская ведьма. Катитесь к демонам.
Не стоило этого говорить. Явно не стоило, но его искреннее непонимание, от чего я не выпрыгиваю из одежды, злило. Покраснев от гнева, он бросился ко мне, а я от него. Увы, в платье особо не побегаешь. Он наступил на край подола, а знаменитый нонсеранский шелк и не подумал порваться, оправдывая славу о себе. Упав на пол, я поспешила перекатиться на спину и пнула его в пах.
Очень плохая идея, из комнаты не выбраться, даже если мне удаться выбить окно или открыть двери, там окажутся евнухи, что затолкают меня обратно в комнату.
Он быстро оклемался и подмяв под себя, стал сдирать платье с плеч.
Как загнанный в угол зверь будет кусаться и царапаться, так и я билась, пиналась, норовя укусить и вцепиться в его холёное лицо когтями.
- Да уймись ты. – прижав мои руки в полу, запыхавшись выкрикнул он – Любую другую, за такое давно засунули бы в ковер и избили палками, а ты строишь из себя недотрогу. Думаешь я не знаю, чем ты оплачивала проживание у сенсея. Так чего – он не договорил, потому что я потянулась вверх и укусила за подбородок, чувствуя, как зубы заскребли по коже, когда он рванул назад.
- Теперь понятно, от чего наложницы боялись этого места. – ответила я, а когда он повернулся, выплюнула то, что осталось во рту.
Ответ последовал незамедлительно и так быстро и сильно, что на какое время я перестала сопротивляться.
- Было бы из-за чего так сопротивляться. – сквозь зубы прорычал он, спешно задирая юбки платья.
Моргнув, я пришла в себя и решила, что нового удара следует избегать всеми возможными способами. А значит пора включать голову.
Думай Имина. Думай.
Перестав сопротивляться, я расслабила мышцы, безучастно глядя на принца. А когда он заметил это и заподозрив неладно оставил борьбу с юбками и посмотрел на меня, издевательский улыбнулась.
- Мы оба знаем, что сколько бы я не сопротивлялась, вы добьетесь своего. Вот уж не думала, что благородный принц – насильник.
Он нахмурился, настороженно глядя в ответ.
- Ты наложница и принадлежишь мне так же, как и эта заколка. – он указал на золотую спицу, воткнутую в пучок на макушке, с крупным сапфиром на конце – И я имею право поступать так как сочту...
- Конечно, конечно. – подняв руку, я стала с негодованием рассматривать обломанные ногти – Вот только последствия от использования заколки и чужой женщины бывают разные.
- Кейджи на тебя плевать, иначе ты бы проводила ночи в его покоях и жила в отдельном павильоне. – дернув пояс, он распахнул свой халат и все внутри меня напряглось.
Думай быстрее.
- А я говорю не про него. Как сильно обрадуется ваш сенсей...
- Ему плевать, — надавив коленом, заставил развести ноги. Многослойное одеяние давало мне крохи форы, что стремительно улетучивались вместе с идеями – иначе он бы уже примчался тебя спасать
- Он человек иного воспитания.
- Я знаю. – он с издевкой посмотрела в ответ – Когда муж издевался над Юйньлань, он пересек половину континента, чтобы убить его и забрать любимицу назад в Империю. А ты лежишь тут и спасать тебя он не торопиться.
Он наклонился, придавливая меня к полу. Идеи закончились.
Если тебя из раза в раз называют лисицей, рано или поздно отрастет рыжий мех.
Потому я выхватила спицу из его волос и воткнула в шею.
50 – Заколка с синем камнем
В отличие от заколок наложниц, его оказалась острой. Возможно, это ответ на запрет ношения оружия в Запретном городе, но обо всем этом я подумала уже потом.
Рокеро рванул в сторону, а я и не подумала выпустить из рук свое единственное оружие, оставив на шее длинный порез. Зажимая рану, он попятился и покачнулся. По пальцам потекла темная в полутьме комнаты кровь. Выпучив глаза, принц потянулся к дверям, пытаясь что-то сказать, но я поборов отвращение подскочила к нему и закрыла рот.
Теперь сила была на моей стороне. Я без проблем повалила его на пол, навалившись всем весом и заставила закрыть рот. Кровь толчками вырывалась из раны, заливая синий наряд принца, пропитывая мое платье. Он дергался, бился, пытаясь скинуть меня и позвать на помощь
