рукой, и внимательно смотрел на меня.
– Доброе, – ответила немного хрипло. – Это твоя спальня?
– Моя.
Да, это и правда единственная комната в доме егеря, в которой я еще не была. Деревянный потолок, деревянные стены, тканый ковер на полу, треугольное окно, на широком подоконнике которого спят коты. Уютно, хоть и пусто.
– Что случилось?
– Ты плохо спала, – признался Арс. – Я пытался тебя разбудить и не смог. Хотел даже бежать за помощью, но Лих остановил. – Тот согласно муркнул, подняв голову. – Тогда я просто перенес тебя сюда, чтобы видеть.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Мне снова снился… нет, не кошмар. Просто сон.
Я посмотрела на свою руку, все еще судорожно сжатую в кулак, как было во сне. Пальцы до сих пор ощущали то, чего касались. Что-то некрупное, размером с яйцо, гладкое, очень-очень твердое. А вместе с тем – напитанное мощной силой.
– Они ведь не просто так бежали и таились. Они что-то несли с собой, – сказала я, перебирая в голове варианты. – Похоже на камень… Знаешь, Илья Рылинский рассказывал о Сердце Луны, которое потеряло силу. Не могло же оно оказаться у сагаров, ведь так? Или могло?
– Не знаю, – медленно покачал головой Арс, нахмурившись.
– Бриллиант из императорского скипетра… Мощнейший артефакт… Хотя в таких артефактах сагары точно не разбирались. Зачем он мог им понадобиться?
– Боюсь, на этот вопрос нам никто никогда не ответит.
– Не понимаю… Но если это так, камень – что-то гораздо более ценное, чем все доспехи и украшения.
– Мы пойдем туда завтра ночью. И попробуем отыскать.
Он поднялся с кровати одним гибким, слитным движением, отчего я самым банальным образом залюбовалась. Коты тут же сорвались с подоконника, наперегонки бросаясь вниз. Мужчина проводил их понимающим взглядом и сказал:
– Пойдем завтракать. Потом мне нужно будет ехать в Староград.
– Зачем?
– То, что мы задумали, очень опасно. Нельзя лезть в Пущу без защиты. Хочу поднять старые связи и обзавестись какими-нибудь артефактами или хотя бы накопителями.
– Да, ты прав.
– Об одном прошу, не выходи из дома, пока я не вернусь, хорошо?
– Не выйду, – пообещала, понимая, что мужчина переживает за меня.
Арс уехал после завтрака, проводив меня до родной калитки. Участок встретил тишиной, покоем и буйством цветов. А мне стало как-то тревожно. То ли сон так повлиял, то ли осознание того, что мы собрались делать, но я не находила себе места. И чтобы отвлечься от мрачных мыслей, решила рассмотреть вчерашнюю добычу.
Русалочий волос оказался длинным, холодным и очень крепким. Я задумчиво пропустила его между пальцами, прислушиваясь к ощущениям. Невыносимо захотелось пустить его в дело. А раз захотелось, не стоит сопротивляться.
Меня снова понесло в огород. Стебель полыни, ветка зверобоя, цветок с желто-фиолетовыми лепестками. Пальцы сами сплетали все это вместе с толстой черной нитью, непонятно откуда взявшейся, и волосом русалки. Губы шептали просьбу защитить и уберечь. Кожу покалывало.
Сама не знаю, что на меня нашло. Но сейчас я создавала не просто оберег, а защиту для одного конкретного мужчины. Потому что чувствовала: она ему понадобится и очень скоро. Не знаю, где именно Арса поджидает опасность, вот только интуиция буквально кричала об этом. И успокоилась только тогда, когда оберег был готов.
– Все ведь будет хорошо, да? – немного беспомощно спросила я у Беса, вернувшись в дом.
– Мя-я-я-я! – подтвердил тот.
Весь день я сидела как на иголках, хотя меня никто не беспокоил. Арс вернулся ближе к вечеру, уставший, но довольный.
– Завтра все будет, – сообщил он, умываясь. – Мой друг обещал достать кое-что, с чем даже самая сильная нечисть будет не страшна.
– Хорошо, – вздохнула я и протянула ему свой амулет, висящий на толстом кожаном шнурке. – Надень, пожалуйста.
– Что это? – поинтересовался Арс, но без сомнений надел его на шею.
– Он защитит тебя. Не знаю, правда, от чего…
– Ну что ты…
Мужчина привлек меня к себе и обнял, целуя в макушку.
– Не переживай, солнышко, мы со всем справимся.
– Это все проклятое полнолуние, – пробормотала я ему в плечо.
– Наверное, – согласился Арс, и я почувствовала, как он улыбается.
– Ужинать?
– Давай.
Простая каша с мясом в печи получилась такой, что вместе с ложкой можно было съесть. Мы спокойно поужинали, запивая ее прохладным травяным отваром. А потом у Арса зазвонил магофон.
– Да? – ответил он и тут же нахмурился. – Что? Сейчас буду.
– Что? – похолодела я.
– У Мирославы пожар на конюшнях. Ей нужна помощь. Сиди дома, хорошо?
– Хорошо, – выдавила ему в спину.
Арс уехал, оставив за собой клубы пыли. Я закрыла калитку и отправилась в дом, не собираясь высовываться на улицу. Но даже под защитой тревога не отпускала. По коже то и дело пробегали нервные мурашки, заставляя нервно вздрагивать. Внутри все скручивалось в тугой комок. Воздух словно был напитан предчувствием чего-то нехорошего. Неужели я так на пожар реагирую? Великие Предки, хоть бы обошлось.
Приказав себе успокоиться, я включила лампу и заварила чайник с травами со своего огорода. Устроилась с чашкой на диване, зябко ежась. Бес запрыгнул на спинку и затарахтел, как маленький трактор. Под руку попались «Рыбы». Я машинально пролистала необычную книгу, мельком поражаясь, что рисунки стали еще ярче. Но мысли сворачивали совсем в другом направлении.
Завтра полнолуние достигнет пика. Завтра ночью все закончится. А может, только начнется. Мы попытаемся добраться до сагаров, и у нас обязательно получится. Я это чувствую. Медальон, который обрел целостность, всем своим существом тянется в сторону Пущи.
Жаль только, что пока не удалось вычислить нашего конкурента. Это может быть кто угодно. Вот есть Вешкин, который ради денег готов на все. И кто знает, зачем его таинственному заказчику понадобилось в Пущу: на охоту или на поиски захоронения? Илья – историк, интересуется древними артефактами. Приехал в Прилесье следить за братом, но это только по его словам. Травники во главе с Фокиным – слишком уж часто они шастают в Пущу. Да и любой из незнакомых мне обитателей деревни, у которого может быть свой резон в этом деле.
М-да, кто бы мог подумать, что загадка сагаров, казавшаяся совершенно безобидной, выльется вот в такое. Мерещится уже целая шайка беспринципных, жестоких людей,
