— Господин адмирал! — ожила внутренняя связь. — Говорит капитан третьей эскадрильи. Наши запасы снарядов подходят к концу.
— Господин адмирал! — сразу за ним подал голос еще кто-то. — Говорит капитан первой эскадрильи. У нас та же проблема.
— Вот тебе и численный перевес, дружище… — едва слышно обратился я сам к себе. Дальше так продолжать нельзя, надо что-то придумать. Что-то… Придумал. — Всем подразделениям! Прекратить огонь! Держать дистанцию! Выполнять!
Отдав приказ, я быстро зашагал к командующему орудиями. Этот корабль был моим личным, и он был в числе сопровождения для главного линкора "Хозяин душ", на котором мы прилетели на свадьбу. Здесь я оборудовал себе мастерскую, развлекаясь изготовлением артефактов. С тех пор, как Эля показала нам основы работы с волшебными предметами с помощью Астрала, артефактология перестала казаться скучной мутью и оказалась весьма полезным занятием. Именно оно мне сейчас и пригодилось.
— Хон, — обратился я к управляющему орудиями, — те ракеты, что я месяц назад дал уже поставили на вооружение?
— Так точно, господин адмирал. — кивнул мужик, разворачивая новые окна на сенсорной панели управления.
— Запускай "Поиск жизни". Сколько их у нас?
— Их… Семь, господин адмирал. — ответил Хон, на миг запнувшись. Да уж, не густо. Семь ракет и пятьсот кораблей. Ладно, еще не известно будет ли от них вообще толк. Эти малышки были оборудованы амулетами с силой магии смерти. Проконсультировавшись с Константином, как единственным на всю галактику магом смерти, я пришел к выводу, что этот вид магии отлично подойдет для поиска живых людей. Даже думал радар на его основе собрать. Потом как-нибудь.
Я вернулся к мониторам и дал отмашку Хону. Семь ракет рванули по прямой в сторону вражеской колонны, и когда до столкновения оставалось меньше трех секунд, я активировал амулеты. Приблизив изображение, я следил за тем, как сначала ракеты остановились, влекомые "поиском", а потом к моему удивлению полетели туда, где кораблей не наблюдалось.
— Какого косого? Это что сейчас было? — удивленно воскликнул я, едва не упираясь носом в мониторы, чтобы лучше видеть.
— Господин адмирал! Есть информация! — вдруг неуверенно начал докладывать младший навигатор. Круто развернувшись в его сторону, я вперил в него выжидающий взгляд. — Я просчитал курс наших гостей. Они двигались все время только прямо, точно зная, куда им лететь, и я решил попробовать отследить их маршрут. Господин адмирал, они летят к ядру галактики. На этом маршруте нет никаких других объектов.
Да кто они такие?! Метнув взгляд на монитор, я остолбенел.
Изображения вражеских кораблей задрожали, будто мираж на ветру, а потом раскололись, словно стеклянный шар от удара об пол, являя нам истинную картинку. Если до этого корабли были похожи на металлические капсулы размером с эсминец, то сейчас это было вообще ни на что не похоже. Будто десяток гигантских каменных сталактитов в огромный булыжник воткнули и запустили в космос.
— Что за монстры? — не сдержал удивленного вскрика второй пилот.
— А моль их знает. — ухмыльнулся я, делая глубокий вдох и расправляя плечи. Теперь ясно, что раньше мы просто не туда целились. Ракеты с амулетами магии смерти впитали в себя магию, создавшую иллюзорный щит вокруг горстки вражеских кораблей, являя нам истинную картинку происходящего. Пятьсот кораблей? Ха! Да их едва ли было два десятка! И только я собирался отдать приказ об уничтожении, как меня остановил удивленный возглас старшего аналитика.
— Господин адмирал! Входящий вызов! Канал зашифрован и номер не известен! Принять?
— Хочешь послушать мольбы о пощаде? — насмешливо вскинул я брови, скрещивая руки на груди. — Хорошо, принимай. Посмотрим, кто летает на пещерном мусоре.
Он выполнил приказ, и спустя пару мгновений один из мониторов сменил картинку на чью-то испуганную рожу. Что, ублюдки, не ожидали, что я с вами справлюсь? За идиотов нас тут всех держали? Выкусите, недоумки. Я красив, умен и очень крут.
— Слушаю. — лениво отозвался я, первым начиная разговор.
— С вами говорит лейтенант патрульной службы Винсарота, Энрих Ватар! У нас чрезвычайное положение! Нам нужна ваша помощь!!! — едва не срывая голос, закричал лейтенант. Я посмотрел на своих ребят, мол, что я вам говорил? Вот и мольбы подъехали. Однако на этот счет у меня был вполне определенный приказ от совета правителей галактики.
— Лейтенант Ватар, по решению совета правителей вы и ваши соучастники признаны дезертирами. — спокойно зачитывал я приговор. — Согласно закону вы будете уничтожены на месте.
— Подождите!!! Вы не можете!!! Мы не дезертиры, я клянусь вам!!! — с обезумевшим взглядом кричал человек. — Это не правда!!!
— Несколько недель назад ваш и несколько других кораблей без разрешения покинули пределы галактики и подведомственных вам зон. — так же спокойно продолжил я. На самом деле я мог не пояснять всю ситуацию преступникам, однако… что-то во всей этой ситуации казалось мне не правильным. Может, выражение лица лейтенанта? Может, его изможденный вид, мятая форма, прилично отросшая борода? — Однако теперь вы вернулись в составе группы неизвестных иногалактических кораблей под защитой их магии иллюзий. Вы находитесь в пределах галактики уже весьма продолжительное время, однако связаться со мной решили только сейчас, когда ваш обман был раскрыт, а щиты пали. Не пытайтесь меня провести, лейтенант.
— Да не могли мы с вами связаться!!! — в ярости заорал он, со всей силы ударив кулаками о приборную панель. Даже отсюда я видел, как он разбил руки в кровь. Гениальная актерская игра? Я вскинул брови, молчаливо предлагая ему объясниться. Сейчас это все, что я мог для него сделать, потому что по закону я не должен вести с ним переговоры, только озвучить приговор. И мне не так давно доверили ведение военных операций, чтобы я мог смело нарушать принятые законы. — Несколько недель назад наш корабль потерял управление. — сглотнув, стал поспешно рассказывать он, глядя на меня с настоящим отчаянием. — Мы пытались связаться со штабом, но связь была заблокирована. Далее наш корабль самостоятельно изменил курс и покинул пределы галактики. После нескольких дней пути мы прибыли в неизвестную галактику, окруженную странным силовым щитом. — увидев, как я непонимающе нахмурился, он все верно понял и стал еще быстрее объяснять. — Я понятия не имею, как это возможно, но там действительно была под защитой вся галактика. Когда мы подлетели к этому барьеру вплотную, у нас отказали все приборы, кроме системы жизнеобеспечения! Еще несколько дней мы провисели бесполезным мусором на границе той галактики, а потом у нас снова включились все системы и корабль полетел прямиком сюда. По пути к нам присоединились еще несколько кораблей из других стран и несколько наших, после чего появились эти странные летающие булыжники! Они так и летели с нами всю дорогу словно конвой! У нас все еще нет доступа к управлению кораблем, но включилась система связи и мы смогли послать вам вызов. Пожалуйста, умоляю, поверьте нам!!! — отчаянно закричал лейтенант, с неистовой мольбой глядя на меня. Я хмуро смотрел на него исподлобья, уже понимая, что вряд ли смогу выполнить приказ совета правителей. И в довершении всего сказанного, лейтенант вдруг отвел взгляд, с трудом сглотнул, облизывая пересохшие губы, и уже гораздо тише добавил: — А еще у нас… у нас уже четыре дня как закончились запасы воды. Неделю назад закончилась еда. Наш пилот брал с собой в полет несколько комнатных растений… мы попытались их съесть. Точнее пилот попытался. Мы слишком поздно его нашли, чтобы капсула в медблоке смогла его спасти. Отравился. Два дня назад едва не умер наш механик от обезвоживания, но его вовремя нашли и положили в капсулу. Тогда я принял решение открыть резервуары с… отходами… Пожалуйста, умоляю, у меня дома сын, ему через месяц годик исполнится…
В конце мужчина и вовсе заплакал, не скрывая своих слез. Его натурально трясло, а израненные кулаки продолжали сжиматься, в попытке унять дрожь.
