Айдан молча покачал головой и обнял меня еще крепче.
— Полегче там. Кхеее… — закряхтела я, вспоминая свой опыт ношения корсета и понимая, что это была фигня. Меня тут же перестали плющить.
— Вика, прости, я… — со смертельно виноватым видом начал жених. О! Куй железо, пока горячо.
— Был страшно не прав и готов всячески загладить свою вину, да? — перебив, закончила я за него и выжидающе вздернула брови. Хлопнув своими пушистыми черными ресницами, жених на автомате кивнул, но я то знаю, что в его речи была только извинительная часть и ни слова о компенсации. А таких извинений мне в хозяйстве не надо. — Тогда мне нужны украшения. Да-да, ты не ослышался. Это же не в какие ворота уже не лезет! Чужой человек подарил мне колечко, и из этого такой вагон неприятностей вышел! И чтоб ты знал, это до сих пор мое единственное украшение. Где это видано, чтоб у невесты императора даже сережек не было?! Ни цепочки, ни браслетика, ни диадемки, ни брошки…
— Я понял.
— Не перебивай. Ни клипсиков, ни кулончиков, ни бусиков, ни ожерельчиков, ни кольешичек, ни подвесочки…
— Я с тобой с ума сойду.
— От счастья?
— От него самого.
— Добрый день, уважаемый Айдан Эрд. — раздался тихий мужской голос из динамиков центрального монитора, висящего на стене корабля среди других мониторов поменьше. На экране же появилось лицо уже знакомого мне по наше помолвке мужчины. Кажется, это господин главнокомандующий. — Вижу, вы нашли пропавшую невесту. Поздравляю вас.
— Спасибо. — счастливо улыбнулась я, приглаживая окровавленную юбку. И что, что не со мной разговаривали? — А как вы до нас дозвонились?
— Это было не сложно, юная леди. — вежливо ответил Константин Нодар.
— Да что ты там разлюбезничался?! — возмутился голос за кадром и следом за ним на экране появилась та женщина, которая про меня видео в сеть выложила. — Эй, вы! Какого хрена у вас там происходит?! Что это за корабли, мать вашу?!
— Тебя спросить забыли! — зашипела я рассерженной кошкой, мечтая выцарапать ей все глаза.
— Это нападение? — выпрямившись, холодно спросила она.
— Это вечерний променад. — фыркнула я, отворачиваясь.
— Тогда мы в вас стреляем. Пока.
— Э-э-эй! Стоять! Я тебе постреляю там! — возмутилась я. — Не знаем мы, что это за корабли. Мы летим и они летят.
— То есть по ним мы стрелять можем? — уточнила женщина.
— Сколько влезет. — кивнула я, а потом мы заметили, что мужчины как-то слишком понимающе переглянулись. Знаете, так… очень по-мужски переглянулись, будто они нас уже седьмой час у примерочной ждут.
— Всего доброго, уважаемый Айдан Эрд. — меланхолично сказал главнокомандующий.
— Всего доброго, уважаемый Нодар Константин. — вздохнул император.
Экран погас, а вдалеке мы увидели линию авангарда нашего флота. Кажется, я опять пролетаю со свадьбой.
Отступление 11
В резиденции правителя Ках-Шахрастара уже состоялся совет правителей по поводу надвигающейся неизвестной угрозы. Первая неразбериха и мимолетная паника уже прошла, и каждый определил свою роль в предстоящем сражении. Большой зал совещаний был оборудован большим переговорным столом, за которым сидели правители, а на свободной стене висели три монитора, которые сейчас транслировали происходящее на границе галактики. Как и предрекал бог времени Кроахон, к Пути Андромеды приближался неизвестный флот, во главе которого летел эсминец Айдана Эрда с его невестой на борту. И из разговора с самим правителем стало ясно, что к нему этот флот не имеет отношения.
— Уже легче. Хотя бы не со своими воевать будем. — глядя на собравшихся, высказался Талахай, правитель государства-галактики Терра. И хоть это не к его стране летел враг, но парень был дружен с остальными правителями, и собирался помочь им в случае необходимости. Пока же местным хватало сил своего флота по предварительным расчетам.
— А теперь еще раз посмотри на монитор, Тал. — раздался женский голос… с пола. Мать Талахая, Лия Бесова, как обычно наплевав на все приличия разом, лежала на полу, положив руки под голову, и неотрывно следила за мониторами, висящими напротив нее. Здесь и сейчас она была за главного стратега.
— И правда! Смотрите! Вот сюда. Видите? — подскочив к стене, указала на один из мониторов Наталья Стрельцова, бывший полковник военно-воздушных сил.
— Что за… — пораженно уставился на экран Сат Сарот, правитель государства с пиратской идеологией. Но давно уже прошли те времена, когда он и его страна были главными врагами галактики. Теперь он один из основных союзников объединенного войска Пути Андромеды. — Это же мои корабли! Мои пропавшие несколько недель назад корабли! Какого хрена здесь происходит?
— Здесь не только наши корабли, Остряк. — вглядываясь в изображение, покачала головой Наталья. — Вон эсминцы Лораса. А вон там корабли Ках-Шахрастара. И Сатеона. Похоже, их используют, как ширму. Тогда получается, что это наши дезертиры?
— Получается, так. — тихо сказал Нодар Константин, неподвижно сидя в кресле и неотрывно следя за мониторами. — И это точно не повстанцы из Кольца Смерти. Мои люди докладывают, что там все сопротивление подавлено.
— Говорил же, что надо дальше исследовать космос, а не по Терре гулять. — сплюнул на пол разозленный Кирилл Бесов, бывший император Терры и отец Талахая. Оставив свой пост, он и его жена отправились исследовать захваченную ими ранее галактику с целью установления своей власти на всей ее территории. Терра хоть и была значительно меньше по размерам, чем Путь Андромеды, но это в космических масштабах. На деле же им еще ближайшие пятьсот лет разбираться с захваченными территориями. Как минимум. Если поторопятся они, их сын, будущие внуки и правнуки. Да, дел невпроворот.
— Это ничего не меняет. Предатели должны быть уничтожены. — пожал плечами Харон, для которого любая ситуация была предельно ясна, а план действий на разные случаи жизни не отличался разнообразием: кого можно — убить, кого нельзя — убить тихо. Этот парень хоть и не обладал крупным телосложением, умел перемещаться в подпространстве, что делало его серьезным противником.
— Ты прав. — не оборачиваясь кивнула Наталья. — По закону военного времени. Но вы уверены, что нам стоило позволять принцу Лораса возглавлять наш флот в этом сражении? Не слишком ли он мелкий этот ваш Эрот?
— Нормальный. — отмахнулся Лель, правитель Сатеона, на секунду оторвавшись от телефонных переговоров. Даже угроза надвигающейся войны не отменяет его дел в своей стране. Такое чувство, что без Леля никто и шага ступить не может, так что приходится всегда быть на связи. Парень скоро во сне приказы научится отдавать.
— Эрот только на первый взгляд похож на мелкого раздолбая. — решила вступиться за друга Элиф Нодар. Главный артефактор в данный момент сидела с Настей, главным алхимиком, и девушки что-то мастерили прямо на столе переговоров. Но никому до этого не было дела, все присутствующие уже привыкли к тандему этих двух изобретателей. Если что-то решит взорваться, их заранее уведомят. Письменно. Постфактум. — Он занимает пост помощника военного министра при своем отце, и свое дело знает. К тому же, вражеский флот совсем не велик. Справится. Конечно, неприятно, что там оказались наши корабли, но это их выбор, пусть теперь отхватывают. У этого весельчака энтузиазм так и хлещет. К тому же за ним увязался Сабхатор, бог войны. Так что еще не известно, где закончится эта война.
— Меня беспокоит другое. — вдруг сказала Лия, привлекая к себе всеобщее внимание. — Этот флот слишком мал, чтобы быть полномасштабным вторжением. И на дипломатическую миссию они не тянут судя по построению. А значит, что либо это отвлекающий маневр, либо первая разведка. Но разведку в масштабах галактики провести проще одним единственным кораблем с хорошо подобранным экипажем. Значит, это не разведка, не дипломаты и не армия. К тому же с прошлой войны мы понесли большие потери, хоть она и длилась не долго, а значит новый конфликт нам крайне не желателен. Единственное, на что эта ситуация похожа — это провокация.
