да и сама веранда стали немного больше, чтобы вместить всех гостей. Похоже, что и дом претерпел небольшую перестройку.
– Эх, хорошо всё-таки быть Творцом,– подумал он,– никаких хлопот со строительством. Захотел – увеличил дом, захотел – уменьшил.
После ритуальных обнимашек со всеми присутствующими вновь прибывшие гости наконец уселись за стол, и прерванное их внезапным появлением чаепитие благополучно продолжилось.
– Тоха, ты надолго в этот раз? – спросил Вертер, скармливая Волку пирожок с мясом.
Антон промолчал, только неловко пожал плечами, вместо него ответила Алиса.
– Тоша закончил своё обучение,– она гордо окинула взглядом притихшую компанию,– теперь мы свободны и можем жить, где захотим.
– Ух ты! – Вертер весело рассмеялся. – Значит, ты теперь у нас крутой веннский маг с дипломом?
Антон опять не ответил, только улыбнулся, но как-то не слишком радостно.
– Слушай, друг, так, может быть, у тебя всё-таки найдётся часок, чтобы пообщаться с братом,– с нажимом сказал Вертер,– не нравится мне его состояние.
Эта фраза вызвала буквально шквал вопросов и замечаний, заговорили одновременно все участники чаепития.
– Так это Вы брат Санджея? – воскликнула Марика. – Но тогда…,– она запнулась на середине фразы.
– Его прошлое имя было Сабин,– вместо неё закончил Макс. – Что с ним? Он болен?
– Шо ж тебе неймётся, вояка,– гном глянул на Вертера исподлобья,– дай Создателю хотя б отдышаться после ентой веннской школы.
– Да что ты на меня наезжаешь,– огрызнулся Вертер,– уже и спросить нельзя.
Антон с усмешкой наблюдал за поднявшейся суматохой и молчал, наконец буря утихла, и все взгляды обратились к хозяину дома.
– Ладно, я с ним встречусь,– нехотя согласился он. – Где ты пристроил брата, Вер? В моей квартире?
– Он захотел повидаться с Дэлвигом,– вместо отца, ответил Даня,– я его туда перенёс до вечера, на ночь он вернётся.
Реакция Антона оказалась неожиданной, он резко вскинул голову и в упор посмотрел на Даню.
– Давно? – в его голосе слышалась откровенная тревога.
– Часа два назад по времени базовой Реальности,– озадаченно пробормотал сын Вертера.
– Что-то не так? – Вертер тоже заволновался. – Его нельзя было отпускать?
– Я вас на минутку оставлю,– пробормотал Антон, игнорируя обращённые к нему вопросы и взволнованные лица. Он поднялся, и фигура его растаяла в воздухе.
– Кто-нибудь может мне ответить, какая муха его укусила? – Вертер обвёл глазами всех присутствующих.
Увы, на лицах гостей и обитателей мира Дачи было написано искреннее недоумение. Впрочем, длилось оно недолго, через десять минут воздух около кресла Антона снова замерцал, и Творец объявился во плоти. Его лицо было печально и задумчиво, казалось, он не отдаёт себе отчёта, что находится в большой и тёплой компании.
– Тоша, что случилось? – в голосе Алисы прорезался откровенный испуг, она вскочила на ноги и мягко положила руки на плечи любимому. Только тут Антон пришёл в себя, он обернулся, и на его губах заиграла привычная спокойная улыбка.
– Всё в порядке, милая,– привычным жестом Антон погладил любимую по щеке,– всё так, как должно быть, мой брат снова стал Сабином.
***
Таши сделал судорожный вдох и открыл глаза. Он по-прежнему находился на поляне, однако его голова покоилась на чём-то мягком, а не на голой земле, как раньше.
– Тише, малыш,– рука отца придержала его за плечо, когда ангел попробовал приподняться,– полежи ещё немного, тебе нужно прийти в себя.
Голова Таши снова опустилась на колени Создателя, он посмотрел вверх, и в его глазах заблестели слёзы.
– За что?! – голос ангела явственно дрожал. – Я же не сделал Санни ничего плохого, я просто хотел помочь.
– Я знаю,– Антон ласково погладил ангелочка по бритой голове,– это не твоя вина, так должно было случится.
Таши всё-таки поднялся и сел на траву напротив отца, его испытывающий взгляд впился в лицо Создателя.
– Я должен найти Санни,– уверенно произнёс он,– нам нужно поговорить, он поймёт.
– Дэл, твоего друга больше нет,– Антон грустно покачал головой,– теперь в его теле поселился прежний Сабин.
– Это с ним сделал тот человек? – ангел закусил губу, чтобы не расплакаться. – Кто он такой?
– Это наш с Сабином отец и Создатель,– честно ответил Антон.
Таши сразу как-то сник, представить себе, что у твоего Создателя тоже есть свой Создатель, было странно. Однако его смущение длилось недолго, ангел поднял голову, и его взгляд упёрся прямо в сочувственные глаза отца.
– Ты заранее знал, что это произойдёт,– в его устах слова прозвучали не как вопрос, а, скорее, как обвинение. – Почему же ты не вмешался?
– Если б я это сделал, то погибли бы очень дорогие мне люди,– Антону явно стало не по себе под пронизывающим ангельским взглядом.
– А Санни? – слёзы всё-таки проложили себе путь из глаз Таши по его бледным щекам. – Тебе на него наплевать? Он же твой брат.
Антон не ответил, его взгляд затуманился, словно бы ушёл внутрь, лицо застыло неподвижной маской. Ангелу стало не по себе, таким своего отца он, пожалуй, ещё никогда не видел.
– Прости меня, отец,– он протянул руку и накрыл ею безжизненно лежавшую на колене ладонь Создателя,– у меня нет права тебя обвинять.
Антон вздрогнул, осмысленное выражение снова вернулось на его лицо.
– Ну что ты, малыш,– печальная улыбка скользнула по его губам и исчезла,– я очень благодарен тебе за науку.
– За какую науку? – Таши опешил от такого поворота разговора.
– Знаешь, если наша любовь к ближним не в силах пережить их нелюбовь к нам, то грош ей цена,– с горечью произнёс Антон. – Ты прав, я действительно предал своего брата и даже не потому, что за вмешательство в дела моего отца мне пришлось бы заплатить очень дорогую цену,– Создатель на секунду замолчал, словно обдумывал свои дальнейшие слова,– просто за сотни лет ненависти и преследований я разучился видеть в Сабине родного человека. Он стал для меня смертельным врагом, я перестал интересоваться его мыслями и желаниями, наверное, потому что его главным желанием было убить меня,– Антон снова замолчал на этот раз надолго. Таши тоже не решался нарушить гнетущую тишину, повисшую над поляной. – Но это меня вовсе не оправдывает,– грустная улыбка вновь промелькнула на губах Создателя. – Я всё исправлю. Ты мне веришь? – Таши кивнул и сжал в ладонях руку отца. – Только не сейчас,– добавил Антон,– сначала мне придётся закончить одно дело.
– Я подожду,– ангел доверчиво улыбнулся.
– Нет, родной, здесь ты его не дождёшься,– Таши поразило, какая тоска прозвучала в голосе отца,– ждать придётся долго, может быть, не один десяток лет. Собирайся, пора возвращаться домой,– Антон легко поднялся на ноги и протянул руку сыну, однако, ангел не
