поторопился присоединиться к отцу.
– Я дождусь,– уверенно произнёс он,– когда Санни вернётся, ему потребуется моя поддержка.
Антон удивлённо окинул своё творение с головы до ног и снова сел. Способности ангела видеть скрытые течения Игры были ему хорошо известны, и это заявление прозвучало как предсказание.
– Ты чувствуешь, что он скоро вернётся? – спросил он, внимательно глядя в ангельские глаза.
– Я чувствую, что мы снова увидимся,– подтвердил Таши,– но даже если это произойдёт нескоро, у меня хватит терпения дождаться моего друга.
Антон не стал спорить, упрямством ангелочек пошёл в своего отца, которого тоже невозможно было заставить сделать что-то, что не вписывалось в его понятия о справедливости. Он только ласково погладил сына по щеке и кивнул, соглашаясь с его решением.
– Ты очень много сделал для моего брата, Дэл,– задумчиво произнёс он,– общение с тобой, добавило ему немало человечности, хоть он и не человек, а венн. Сабину, похоже, просто необходимо общество ангела, чтобы держать в узде свою веннскую натуру.
– Это мне всё время требовалось общество надёжного друга,– Таши печально улыбнулся. – Знаешь, отец, мне кажется, что ангелы не очень приспособлены для жизни в нашей базовой Реальности. Мы даже толком не умеем позаботиться о себе, нам требуется нянька, чтобы нормально здесь существовать.
– Зато вы очень хорошо умеете заботиться о других,– Антон ласково потрепал сына по бритой макушке. – Береги себя, ангелочек, этому миру не повредит небольшая прививка бескорыстного служения,– с этими словами Антон поднялся, кивнул на прощанье Дэлвигу и растворился в прозрачном после дождя воздухе.
Молчание, повисшее на веранде после слов Антона, чем-то напоминало кисель, оно было такое же вязкое и мутное. Как ни странно, первым от шока очнулся Волк, он проскользнул под столом прямо к ногам своего хозяина, его передние лапы легли Антону на плечи, и шершавый язык прочертил влажную полоску по щеке Творца.
– Спасибо, серый,– с чувством поблагодарил Антон, вытирая лицо салфеткой. Он уселся за стол и обвёл окружающих долгим изучающим взглядом. – Давайте немного отложим траурные мероприятия,– Создатель саркастически усмехнулся,– для этого ещё будет время.
– Знаешь, Тоха, а ведь я почти поверил, что твой братец стал другим человеком,– Вертер обиженно насупил брови,– лихо он меня провёл.
– Не знаю, что уж он там тебе наговорил,– покачал головой Антон,– но в одном я совершенно уверен: мой брат не притворялся.
– Ладно, проехали,– махнул рукой вояка,– один раз с ним управились, сделаем это снова, если понадобится.
– А как там Дэл? – тревожно спросила Алиса. – Он не пострадал? Ты ведь поэтому отправился в Тингри?
– Да, милая, поэтому,– подтвердил Творец,– ангелочку слегка перепало, но сейчас он в порядке, о нём можно не беспокоиться. Давайте переключимся с этой тяжёлой темы на что-нибудь более весёлое,– в голосе Антона позвучали просительные нотки.
Сидящие за столом переглянулись, им было непросто отвлечься от столь животрепещущего вопроса, как внезапное превращение доброго, весёлого парня в кошмарного монстра. Макс и Марика провели в его обществе всё лето, и им даже в голову не пришло опасаться своего попутчика. Естественно, что им не терпелось узнать побольше о судьбе человека, который готов был ради них пожертвовать своей жизнью. Но слова хозяина однозначно говорили о том, что обсуждать своего брата он не намерен. Напряжённую обстановку разрядил Антоша.
– Лексеич, так ты, стал быть, теперь заделался крутым веннским магом,– гном ехидно ухмыльнулся. – Может, покажешь чего народу? Нам ить любопытно, на что же наш хозяин променял наше обчество на цельных пять годков.
– Знаешь, гном,– Антон состроил страшную гримасу,– веннская магия – это совсем не то, о чём тебе хотелось бы узнать на собственной шкурке, поверь мне. Она полностью построена на насилии над сознанием, так как создавалась в те времена, когда закон свободы воли ещё не действовал в Игре в Реальность. Не думаю, что я когда-нибудь стану её применять.
– Так пошто́ тогда учился? – возмутился Антоша. – Мы тут с Волком вдвоём на луну выли, скучали, стал быть, а ты там никчёмными науками баловался.
– Лишних знаний не бывает,– пожал плечами Создатель,– так что, если есть какие вопросы, задавайте. У меня теперь на всё ответ найдётся.
– Можно мне,– Даня поднял руку, как первоклашка. – В чём разница между Творцом и Создателем? Я имею ввиду не формальные различия,– пояснил он,– скорее, так: чем творение отличается от создания? Чем таким принципиальным мы с тобой различаемся, дядя Антон?
Создатель на секунду задумался, а потом с удивлением посмотрел на своего младшего коллегу.
– Ты задал очень интересный вопрос, малыш,– задумчиво проговорил он. – И знаешь, что я тебе скажу? Творение от создания ничем принципиально не отличается, это один и тот же процесс.
– Это что же получается, Создатель,– снова возмутился гном,– тебе, что ли, без разницы, что табуретку сварганить, что вон эдакую красавицу,– Антоша ткнул пухлым пальчиком в скромно молчавшую Лику.
При этих словах Марика побледнела и опустила глаза, а её брат, напротив, уставился на возлюбленную Вертера, как на чудо заморское.
– Ух, ты! Значит, ты из ангелов, Лика? – воскликнул он. – Но ведь ты совсем как обыкновенный человек, ни за что бы не распознал в тебе иное существо.
– Так ты и в Дэлвиге, небось, ангела не распознал,– хмыкнул Вертер. – Это я про Таши, Сабинова дружка, если ты не понял.
– Мы вовсе не иные существа,– обиделась Лика,– мы люди, только с дополнительными способностями.
– Эх, девонька,– вздохнул гном,– это тебе только кажется, что ты такая же, как остальные человеки, разве что летаешь. Среди людей вы, ангелочки, что ромашки среди репьёв. Создатель в вас душу свою вложил.
– Ну хватит, Антоша,– одёрнул гнома Создатель,– ты совсем засмущал Лику. Душа, ромашки. Лучше съешь ещё ватрушку, а то тебя что-то на лирику потянуло.
– Так почему же нет разницы между творением и созданием,– Даня настойчиво вернул разговор к интересующей его теме.
Антон благодарно кивнул и приступил к объяснению.
– Сознание – это ткань нашего мироздания,– начал он,– можно сказать, что существует только сознание и ничего, кроме сознания, не существует. Всё, что проявлено, есть не что иное, как сознание. Оно может проявляться в разных формах, но от этого не меняет своей природы. Проявленные формы различаются только одним – степенью осознанности. С этой точки зрения Антоша и ватрушка, которую он держит в руке – это явления одной природы, только гном осознаёт, что он представляет собой нахального недомерка в красном колпачке, а ватрушка вряд ли даже понимает, что вообще существует.
Гном с
