— Без паники. — Шепнул мне напарник как раз вовремя, потому что едкая паника начала завладевать мыслями и всем остальным, что попадалось на ее пути. Нет. все‑таки не мое это — воровством заниматься.
Репетировать — одно, столкнуться в реальности — другое. Напарника возможная встреча ничуть не пугала, мне показалось, что его даже обрадовала перспектива "знакомства" со стражей. Вот что значит — человек всю жизнь занимается кражами.
Голоса теперь стали ближе, разобрать их разговор не составило труда.
— А она что? — Спросил хрипловатый низкий голос.
— Да ничего, дура, убежала. — Со смешком ответил ничем не примечательный голос. — Сказала, чтобы я больше никогда не появлялся.
— Все бабы одинаковые. — Начал сокрушаться хриплый. — Им ничем не угодишь. А мы мужики! У нас потребности есть. — И оба мерзко засмеялись.
Джен широко улыбнулся и завернул за угол, выходя навстречу страже.
— Ой. мальчики, а я заблудилась. — Тоненьким голоском сказал Джен, изображая девушку. — Дорогу не подскажете? — Закончил заметно огрубевшим голосом.
От страж понеслось возмущенное "Э. мужик, ты че здесь забыл?", но быстро прекратилось.
— Понаберут в стражу недоучек. — Пробормотал он. выдергивая меня из‑за угла. — Даже с самым простым заклинанием справиться не в состоянии.
— Это же дворец Короля, я думала, охрана здесь приличная.
"Приличная охрана" лежала за углом, прислонившись друг другу головами. Один — тощий, я бы даже сказала "прозрачный" мужик лет тридцати на вид. с разбитой губой и длинными кривыми пальцами. Второй — жилистый детина, лет двадцати, лицо габаритами похоже на здоровенный арбуз. Отъетые щеки привыкли жевать, много и часто, и никак не были готовы хоть к какому‑то сопротивлению.
— Наш король жаден до безумия. — Хмыкнул Джен, презрительно перешагнув через лежащие тела. — Его больше беспокоит размеры казны, нежели собственная безопасность.
Какая глупость. От охраны напрямую зависит размер казны. Ибо если у него везде такая стража, то его сокровищница и все остальное просто лакомый кусок для воров типа Джена. Столкнись с ними я… Побежала бы. наверное, куда глаза глядят. А глядят они у меня далеко.
Коридор продолжал петлять и вилять, изредка расходясь в разные стороны. Напарник уверенно шел прямо, не сворачивая, досконально изучив план дворца.
— Почему тогда его до сих пор не свергли? Или не убили, на худой конец. — Я решила тихо поинтересоваться. Разговор немного снимает напряжение, навалившееся на меня мертвым грузом. Что‑то зря я про смерть подумала, сейчас еще больше волноваться начну…
— Влиятельные люди в Радо предпочитают оставаться в тени. — Пояснил Джен. — Будучи королем оставаться в тени не получится, поэтому занять место Форлымэ никто не рвется.
И правда, зачем лишние проблемы, типа руководства государством? Лучше тихо управлять своим районом. Причем, подозреваю, занимаясь грязными делами.
Коридор, вильнув последний раз. вывел нас к скромной, едва заметной двери. Приоткрыв ее. чтобы осмотреться. Джен прильнул к щелочке.
Я. затаив дыхание, неотры вно следила за напарником.
— Безобразие. — Бормотал он. — На три километра никого нет. Заходи — бери что хочешь. А потом жалуются, что в городе разгул преступности.
Как можно спокойно сидеть на месте, зная, что самое богатое место доступно, как магазин вдень открытых дверей.
Просто никто не думает о воровстве из дворца короля, вот и все. Таких "отважных" как мы. еще поискать.
— Идем. — Джен выскользнул в светлый, хорошо освещенный коридор.
Повсюду развешаны гобелены с портретными изображениями. Во всю стену чуть дальше виднеется фреска с изображением сражения. Дракон извергает пламя на группку людей. Высокий темноволосый мужчина стоит во главе, выставив руки вперед, ограждая их белесым коконом, в которое врезается пламя. При виде пламени всплыло воспоминание о моем первом дне. когда магистр Айнех поставил меня перед драконом, один на один. Мурашки от накативших ощущений толпами побежали по телу, я поежилась, вспомнив, как меня обдало жаром врезавшегося в невидимую стену пламени.
Джен, пока я проникалась в искусству и ежилась от воспоминаний, начал возиться с дверью. А я. чтобы хоть как‑то себя отвлечь, сосредоточила все свое внимание на одном — кинжал. Я ведь так и не узнала, что это за кинжал и для чего он. Самое время выяснить. Под руку говорить не очень хорошо, но другого момента может и не представиться.
— Чем ценен этот кинжал? — Шепотом спросила я. наблюдая, как напарник совершает какие‑то манипуляции с замком.
— Он выкован светлыми эльфами много веков назад. — Джен был полностью погружен в свою работу и казалось, не обращал внимания на смысл моих вопросов.
Мне на ум пришел только кинжал, о котором я знаю из истории про битву Мзгионе. Но кинжал там фигурировал необходимым предметом для свершения ритуала по снятию проклятия взгляда вечной смерти. И что еще более важно, им требовалось убить человека. Принести в жертву.
— Почему нельзя просто выковать другой кинжал?
— Потому что. — Тоже шепотом ответил он мне. — Эльфы, когда узнали о его назначении, попытались его уничтожить, но собственная магия неспособна уничтожить то. что создала сама.
Джен был слегка раздражен из‑за двери, упорно не жалующей открь вэться. Последняя надежда ретироваться, пока мы еще способны ходить, разбилась в дребезги. Виски начали пульсировать, мысли лихорадочно забегали. Смутные догадки прорвались в голову.
— Тэк это тот кинжал, фигурировавший в битве Мзгионе? — Даже сквозь шепот передалось мое возмущение. Искреннее возмущение.
— Да. — Меня не посвятили в важную составляющую кражи. В первопричину! Возмущение, на несколько недолгих мгновений, затмило страх, но он. не пожелавший оставаться в стороне, быстро вернулся и занял прежние позиции, прочно укрепившись в сердце, в мыслях и везде, где это возможно.
Ровно в этот момент дверь поддалась и явила нашему взору уже виденную мной ранее сокровищницу. Все здесь было в точности так. как показывала во сне Ирэне. Те же полочки, ящички, поблескивающие украшения. Какая‑то часть меня истерично завопила: "Назад пути нет", другая же наоборот искала любые предлоги, чтобы отсюда сбежать и никогда больше не вспоминать о Дворце, сокровищнице и кинжале.
Шагнуть внутрь Джен не решался, продолжая что‑то делать, водя руками напротив теперь уже пустого дверного проема. Мой взгляд уловил тонкую, поблескивающую пленочку, заполняющую все пространство. Довольно необычно видеть то. что невозможно увидеть обычному человеку.
