— Домой отправлю, — ослепительно улыбнулся шатен. — Могу передоверить это мелкой, — кивнул на не слишком правдоподобно симулирующую обморок блондинке, — но малышка может и напутать чего, а я тебя доставлю точно в тот миг, откуда она забрала.
— Давай уж сам, — поморщилась, — дитё или нет, расхлёбывать тебе.
— Согласен, — уверенное. — Ответственность с себя не снимаю.
Мужчина многообещающе улыбнулся и плавным движением скользнул мне за спину. Погладил по плечу.
— Мне, кстати, прекрасно известно, что моя подопечная пообещала тебе в награду… Вернее кого.
Думаю, ты с честью выдержала все испытания и заслужила свой ‘подарок’. Кого выберешь? В твоём мире или в этом, будет как пожелаешь. И как пожелаешь.
Вкрадчивый шёпот щекотал ухо. Золотистое искушение плескалось в крови. Совесть хмуро смотрела на всё это безобразие, а разум…
— Тебя сейчас послать или по факсу? — Отодвигаясь от зеленоглазого соблазнителя, процедила сквозь зубы. Вот и пригодилось творчество Вишневского.
— Отчего же? — Пробасил Шариз. — Я вполне в состоянии исполнить обещание мелкой. Ты очень милая девочки, и интересная. Ради такого дела, если меня выберешь, погружу Диланию на пару-другую десятков лет в сон. Для дракона это не срок, а тебе жизнь продлю.
— Хм… — От самоуверенности и откровенности даже не намёка — предложения меня слегка перекосило. — Да? Здесь или у меня продлевать будешь? — Съехидничала.
— Можем и к тебе поехать, малышка, — фыркнул насмешливо красавец. — Мне в общем-то, в человеческой ипостаси без разницы, где жить.
— Зато мне не всё равно, — возразила нервно, демонстративно отходя ещё на пару шагов. — Я тебе не утка прикроватная, с кем попало жить.
— Ну, если не утка, — шатен иронично приподнял ровную бровь и подмигнул, — тогда конечно. Но ведь я совсем не селезень, хотя насчёт ‘прикроватного’ готов подумать. Тут главное — чья кровать.
Прозрачный намёк и откровенно оценивающий взгляд зелёных глазищ вогнали в краску. Тфу! Чтоб тебя, дракон озабоченный! И всё же Шариз обладал сногсшибательным то ли природным, то ли наколдованным магнетизмом. Не реагировать на вибрирующие нотки вкрадчивого голоса было не просто. Я бы даже сказала невозможно, только реагировать — это одно, а сходить с ума совсем другое. На кой мне этот, пусть и чертовски привлекательный дракон? Это уже зоофилия какая-то..
А если… Сглотнув, покосилась на застывшего неподвижности Эйлара. И сквозь янтарную глубину остановившегося времени, с искажённым яростью лицом, черноволосый воин был самым желанным, самым вожделенным во всех смыслах этого слова.
Глупо отрицать — вопреки всему, я люблю его. Самозабвенно, пронзительно, страстно, неистово даже… Смогу ли простить ему всё на свете? Смогу. Да, воткни он собственноручно нож мне в сердце, и умирая буду любить. Хочу ли быть с Эйларом? Безусловно. Как бы ни убеждала себя в обратном…
Простит ли любимый меня? Наверняка. Особенно, если Шариз поможет с обещанной богиней властью, а он поможет, раз уж взял на себя ответственность за белобрысую. И всё бы ничего, да вот.
Эйлару я всё на свете простить смогу… А себе?
— Что будет с Эйларом и Алехандро?
Дракон пожал плечами:
— Да ничего особенного. Первый со своей задачей не справился и ему никто ничего не должен.
Второй… Второй привёл тебя сюда, но его никто об этом не просил. Единственное — могу, тебя ради и в качестве компенсации за потраченное время и силы, развести их в стороны и сделать так, чтобы они никогда больше не встретились.
Подумав, кивнула:
— Я была бы очень тебе благодарна.
Стоит ли говорить, меня это больше чем устраивало? Жизнь каждого из этих мужчин была мне дорога. По-разному, но дорога, без вмешательства дракона ни один не успокоился бы, пока не убил другого.
— Если я правильно тебя понял, ты меня в качестве награды даже не рассматриваешь? — Обиженно протянул Шариз, и я бы даже поверила, не сверкай его зелёные глазищи так лукаво и… довольно. — Тёмненькие больше нравятся? — С намёком и нарочито провокационно, и, вдруг, тоном рыночной торговки: — Берёшь?
— Нет, — через силу выдавила, почти задыхаясь от тоски. — Мне домой надо, к родителям.
Не объяснять же про ‘не пытайся вернуть’?
— Вот и правильно, вот и умничка, — неожиданно серьёзно и даже как-то мрачно. — Имей ввиду: мелкая, — кивок в сторону богини. Та вроде очнулась уже, но насуплено молчала, сверля спину шатена недобрым взглядом. — наложила на своего протеже заклятье божественного благословения.
Топорная работа. Грубо и слишком прямолинейно.
— Да как ты смеешь! — Не выдержала стервь и, подскочив со своего ложа, метнула в Шариза нечто полупрозрачное и тёмное.
Дракон даже бровью не повёл, а блондинка впала в ступор. Так и застыла, широко раскрытыми глазами глядя, как её чары попросту рассыпались золотистой пылью, едва коснувшись спины красавца.
— Это я к чему, — невозмутимо, будто ничего и не произошло, продолжил мужчина. — Не знаю, как ты относилась в Эйлару до того, как заклятье начало действовать, но после — должна была влюбиться по уши.
— Эм… а… Как это?! Я же… Он…
— Не переживай сильно, у тебя же ещё осталось право на одно желание от меня. Просто так снять ‘благословение’, — скептическая усмешка и дракон развёл руками, — не могу. Вернее: могу, но не имею права. Как последний дракон в этом мире и наследница нашей власти, именно Дилания владела божественной силой, значит — богиней и была. А я не бог. Я маг. Кстати…
Шатен обернулся и через плечо с усмешкой посмотрел на остервенело кидающую в него разноцветными сгустками чего-то блондинку. Подмигнув разобиженной вусмерть красавице, едва не рыдающей от досады, почти пропел:
— Мелкая, ты можешь, если пожелаешь, остаться здесь. Будешь и дальше богиней и…
— Нет! — Почти срываясь на визг, возопила женщина. — Я с тобой!
— Ну, я так и думал, — ухмыльнулся ничуть не удивившийся экспрессии дракон. — Через три дня летим домой, а пока тебе надо поработать над плотностью энергетического потока. Ты львиную долю сил впустую тратишь.
— Что?! — Блондинка зашипела от злости и кинула прямо в улыбающееся лицо ослепительно-белый шар света.
— О чём я и говорил, — вздохнул Шариз. — Грубо, топорно и чересчур прямолинейно. Я тебе потом покажу, как надо. Погуляй пока…
Вокруг едва не плюющейся ядом женщины возник серебристый кокон, скрыв её не только от глаз, но и от ушей.
— Прости девочка. Дети так импульсивны и непоследовательны. — Обращаясь уже ко мне развёл руками. — Так о чём я… А! Чары, наведённые божественной волей, я не имею права снимать по собственному почину. Правда, я тебе должен, а долг — это святое. И вот ты силы, полученные от меня можешь, использовать по своему усмотрению. На людей, не наделённых способностями к магии, правила не распространяются.
