— Если смогу – отвечу.
— Куда ещё их могли доставить, если захватили где-то между Пустошью и Митрабардом?
— Никуда. Только в Митрабард.
Лонгаронель вздохнул, теряя терпение:
— Ты сам себе противоречишь.
— Я отвечаю как есть.
— Ладно. Предположим, их привезли в Митрабард и сразу отправили в какое-то другое место. Куда? В какие конкретно замки их могли переправить?
— Такого быть не могло, — твёрдо заявил дварр.
Лонгаронель зарычал про себя:
— Ты что, надеешься, что выведешь меня из себя и я прибью тебя в гневе?!
— Нет. Я был бы глупцом, рассчитывая на такой исход. Повторить пытку ты можешь. Но гнев никогда не затуманит твой разум настолько, чтобы ты совершил что-то непоправимое. Пока холодным разумом ты не решишь, что мне пора умереть, ты не убьёшь меня, сколько бы я тебя ни бесил.
Лонгаронель усмехнулся. А он неплохо разбирается в других.
— Я объясню, почему такого не могло быть, — продолжал дварр. — Через меня проходила вся дань, поступающая в Митрабард. Потом её распределяли другие, но принимал всех я, это было моей обязанностью.
— Тогда поставим вопрос по-другому. Куда, по-твоему, могли деться эти пятеро на вашей проклятой земле?
— А где, когда и при каких обстоятельствах они пропали?
— Примерно три месяца назад. При каких обстоятельствах – понятия не имею. Знаю только, что они побывали на Пустоши, куда направились оттуда – не в курсе.
Дварр задумался.
— А как они на Пустошь-то пробрались? — спросил он после некоторого размышления.
— Вот это тебя не касается.
— Ладно. Но если они сумели как-то пройти наши кордоны в одном направлении – может, давно домой вернулись, пока вы ищите их здесь? — дварр явно решил, что все потеряшки вампиры, причём местные. Лонгаронель не видел причин разубеждать его в этом. — С чего ты вообще взял, что они у нас? Оборотней с эльфами всех опрашивал? Они ж спокойно могут не знать, что творится в соседнем селении.
У эльфов его отряд, конечно, вовсе не бывал. Но что касается оборотней, Ловур уже связался со всеми поселениями своих соплеменников, и ни в одном из них чужаков не видели.
— Нет их ни у оборотней, ни у эльфов, — заявил Лонгаронель, не желая вдаваться в подробности.
Дварр задумался снова.
— Тогда, может, они в портал нырнули? — предположил он.
— В какой портал? — напрягся вампир.
— Ну, это тебе видней. Дурака из себя не надо строить! — обозлился дварр. — Пустошь испокон веков была вашей территорией, и ты хочешь убедить меня, что вы ничего не знаете о портале в горах?!
— А если это всё-таки так? — неопределённо улыбнулся Лонгаронель.
— Ну, тогда поздравляю вас с потрясающим знанием местности! За многие века так и не обнаружить портала буквально у себя под носом!
— А вы, значит, нашли его, едва оттяпав у нас территорию?!
— Представь себе!
Итак, дварры знают о портале. Лонгаронелю стало откровенно не по себе. Вот только визита уродов на Альтеран и не хватало! Бестии Тени, это ж похуже нашествия северных тварей будет!
— В любом случае, если эти пятеро ушли за портал, — продолжал дварр, — вернутся самое позднее через месяц! На вашем месте, я бы там их и встречал. Потому что именно этот вариант мне кажется не только наиболее вероятным, но и практически единственно возможным. Раз их нет у оборотней и эльфов... и к нам они тоже не попадали.
— Почему ты сказал, что через месяц самое позднее? — опомнился Лонгаронель, с трудом оторвавшись от своих невесёлых размышлений.
— Потому что через неделю портал откроется, а ещё через три снова закроется. Вы реально, что ли, не знали про портал? — искренне поразился дварр.
— Портал закроется через месяц?! — в шоке вскричал вампир.
41-2
— Ну да, — подтвердил дварр.
Лонгаронель вскочил и бросился на лестницу.
Получается, их предположения о расписании работы портала неверны в корне?! Видимо. Дварр-то явно говорит с полной уверенностью.
Но если так – в следующий раз портал откроется уже позже расчётного срока. А им необходимо привести помощь сюда как можно скорей. Каждый день в плену у этих уродов для потерящек – сущий кошмар! Бедняги и полгода-то могут не протянуть, но то что восемь месяцев!
Нет, они должны во что бы то ни стало успеть к порталу до его закрытия!
К тому же, если он не вернётся вовремя – Эльджета его просто убьёт! А ещё вернее – реально сойдёт с ума от беспокойства за него.
Она и так наверняка дико переживает. А ещё дико зла за его уход, не сказав ни слова!
При мысли о том, как вообще будет объясняться с ней по возращении, в груди привычно заныло.
«Эльджи, надеюсь, ты меня всё-таки простишь...»
***
А сейчас, кто ещё незнаком, немного познакомимся с троюродным братом Рондвира Элестайлом, его невестой Джейлис и невестой Лонгаронеля Эльджетой. ;)
Альтеран, Лимерана, замок Блонвур, филиал Эльтской Академии магических искусств
Эльджета решительно постучалась в дверь ректорской квартиры, давно ставшей фактически официальной резиденцией Элестайла в Блонвуре. Часы только что пробили семь утра, однако Эльджете было абсолютно плевать, что король ещё почивает. Она приняла решение и ждать с ним хотя бы до подъёма была никак не в силах.
На первый стук никто не ответил. Эльфийка забарабанила в дверь настойчивей.
Наконец дверь распахнулась.
— Да тише ты! — шикнул Элестайл, пропуская её внутрь. Всё его одеяние составляла обернутая вокруг бедер простыня. Подался в заместители Дальгондера? Тот тоже вечно открывал по ночам дверь именно в таком виде. — Ну что ещё стряслось? — хмуро осведомился вампир.
— Ничего не стряслось. Я хочу, чтобы меня обратили в вампира, — безапелляционно заявила Эльджета.
На несколько мгновений Элестайл просто остолбенел.
— Вот вернется Лон, с ним и решайте, — нашёлся он, отойдя от первого шока.
— Я не собираюсь ни дожидаться его возвращения, ни, тем более, что-либо решать с ним! Я хочу, чтобы меня обратили сразу по окончании учебного года, и, как гражданке Бордгира, ты не имеешь права мне отказать, — стальным тоном отчеканила Эльджета.
Твою ж мать, она всё-таки нашла способ отомстить за отъезд Лонгаронеля им обоим! Элестайл в бессилии опустился на нечто, стоявшее у него за спиной, это оказалась тумбочка. При этом что-то попадало с неё на пол, но вампир даже не заметил. Что самое поганое, у него действительно не было права отказывать Эльджете в обращении. Ни малейшего. И дёрнули же его бестии Тени дать ей бордгирское гражданство! Но тогда он исходил совсем из других мотивов.
— Эльджи, не сходи с ума... — попытался Элестайл прибегнуть к увещеванию. — Я понимаю, ты зла на меня за то, что отправил Лона на поиски пропавших без тебя...
— А он радостно ускакал, не соизволив даже проститься!
— Эльджи, я уже сотни раз объяснял тебе, что на прощания не было ни единой минуты.
— Уж минуту-то точно можно было выделить.
— Только когда это ты прощалась за минуту?! — напомнил вампир. — В прошлый раз тебя не один день пришлось уламывать остаться.
— А почему это, собственно, Лориин с Тар-Си имели право пойти, а я нет?! — в который раз завела шарманку Эльджета.
— Потому что это их возлюбленные пропали неизвестно где, — терпеливо повторил ответ Элестайл. В принципе, этот диалог они оба давно знали наизусть.
— А теперь неизвестно где мой мужчина! — вскричала эльфийка. Элестайл уже приготовился процитировать свою следующую фразу. Но она неожиданно решила прекратить очередной прогон пустых препирательств: — В общем, я требую обращения, и точка!
Элестайл в отчаянии закатил глаза:
— Эльджи, если я сделаю это, Лон меня реально придушит!
— Ничего, уж если я до сих пор не придушила, то и он в конце концов пощадит.
— Но не простит мне этого точно!
