Оказалось все не так просто: наследницу похитили и пытались высосать из нее магию. Она чудом сбежала и сейчас сильно истощена. Если даже выживет, никто не может гарантировать, что сможет обращаться и работать с нитями.
— Тем более странно, что я не знаю ни одного мага со способностью поглощать чужую силу, — заметил папа, выходя из рассеивающегося тумана. — А такие всегда подлежали обязательной регистрации.
— Взгляните на это. — Мей последовал за тестем и меня за собой увлек, а свободной рукой вытащил из кармана темный кругляш с рубинами. — Не волнуйтесь, он деактивирован.
Знакомый амулет. Если не ошибаюсь, это с ним неизвестное существо напало на нас на постоялом дворе по пути в приграничье…
— Как интересно, — пробормотал родитель.
Белые воины, как им и полагается в мирные моменты, изображали истуканов, но даже от них веяло любопытством. Что уж говорить обо мне!
— Объясните кто-нибудь! — потребовала и даже гневно топнула ножкой.
— Амулет должен был вытянуть магию, — начал с главного Мей. — Посмотри, камни выложены особым узором, чтобы даже немаг мог запросто активировать заклинание.
Что общего между Меем и Теонией? Правильно, умение касаться силовой паутины, раскинувшейся над королевством. Если проще — высокая концентрация магии. Из этого следует, что…
— Кому-то очень нужно много магии, — заключил за меня муж.
— Сомневаюсь, что для благого дела, — скривился папа.
С этими выводами мы направились прямиком к ее величеству. Раз такое дело, мы все в опасности! Нию было очень жаль и себя тоже, потому что на ее место мне совершенно не хотелось, но часть меня радовалась, что жертвой стала не Аши. Бедняжка и так натерпелась… Хотя как раз за нее можно не бояться — магии в ней давно нет.
По дороге от служанки узнала, что нам с мужем уже выделили покои и вещи перенесли туда.
Снова дома… Ни за что бы не подумала, что возвращение будет таким нежеланным!
Шальдари Арье-Шанаси встретила нас хмуро и без лишних слов указала на кресла. Папа коротко изложил ситуацию. Мама сообщила, что состояние Нии пока без изменений, а как с магией у ее дочери — станет известно только через пару лет. Амулет у Мейхема изъяли.
Я почувствовала себя пленницей в родном доме.
— Настоятельно прошу вас обоих не покидать дворец в ближайшее время. — Мама смерила нас с мужем строгим взглядом.
Дворец превратился в клетку. В тюрьму!
Только горячая ладонь, в которой тонула моя ладошка, спасала от паники.
— Ваше высочество… — глухо рыкнул Мейхем.
Но продолжить ему не дали.
Раздался условный стук маминой шер-лаше, и, не дожидаясь позволения, Танаиза вплыла в рабочий кабинет своей госпожи. Ее сопровождали четверо белых воинов и незнакомый мужчина в потрепанном камзоле.
— Удалось что-нибудь выяснить? — Мама даже привстала, впрочем, быстро совладала с эмоциями.
— О, у меня весьма любопытная информация, — произнесла Танаиза, едва не срываясь на шипение, и почему-то недобро глянула на меня.
По спине поползли мурашки, рука крепче вцепилась в руку Мейхема. Что еще могло стрястись?!
— Говори. — Мамина вейла толкнула выделяющегося на фоне крупных мужчин в белом потрепанного паука с залысинами.
— Я работаю в одной таверне в срединной части города и там слышал, как одна женщина платила кое-кому за похищение принцессы, — прокашлявшись, начал он. — Вейла, красивая, блондинка. У нее еще платье сиреневое было с тремя фиалками под грудью. Формы у нее аппетитные, вот я и… хм… заметил.
Кожу опалило от макушки до пят, будто меня кипятком окатили.
Это мое платье! И вейла моя.
Свет…
— Исполнителей нашли? — В мамином голосе звучали колкие льдинки.
— То, что от них осталось, — скривилась Танаиза.
— Спасибо, вы можете идти. — Ее величество кивнула так кстати появившемуся свидетелю и указала взглядом на дверь.
Вместе с ним удалились воины и папа, чтобы расспросить обо всем более детально и наградить за информацию. Танаиза осталась, замерла у двери. И когда ее взгляд касался меня, он становился очень недобрым.
То, что она сдала дочь, мало удивляло. Вейлы не сильны в родственных чувствах.
Но Лалисса…
Мысли почти болезненно метались в голове.
Она всегда мечтала управлять дворцом и никогда не скрывала этого. То платье я сама подарила ей на совершеннолетие. И… нет, это не может быть она! Логика пала под натиском бури эмоций. Лалисса — моя подруга, Свет их всех ослепи!
— Теперь меня интересует только один вопрос, — размеренно проговорила мама, постукивая подушечками пальцев по столу, — ты о планах своей шер-лаше знала?
В первый раз в жизни я крупно поссорилась с мамой, и это было неприятно, даже гадко. Меня подозревали в ужасном. Меня! Да как они вообще могли предположить?! На душе было муторно, в глазах — горячо, но слезы не текли, выход упорно не придумывался, и мною все больше овладевала безысходность.
Ну как они все не видят, мне не нужны нити?! Мне и в приграничье уже хорошо.
Конечно, нам ничего не сделали, просто отвели в покои, запечатали дверь магией и выставили в коридоре охрану. Оклемается ли Ния — неизвестно, как со способностями у ее дочери — тоже. Может статься, что я — следующая правящая, так что зла мне не причинят. И Мею заодно, все-таки муж. А вот в приграничье выехали белые воины. За Лали. То есть сперва они попытались отправиться туда порталом, когда же ничего не получилось, все-таки выехали. Видимо, Мейхем как-то защитил свои владения от подобного вторжения.
Интриги, возможно стоившие Шанаси одной из Черных Королев, моей шер-лаше не простят.
— Она этого не делала! — запальчиво шептала я, мечась из угла в угол.
Сконцентрироваться на чем-то вокруг себя не получалось. Я не замечала ни обстановки, ни заботливо разложенных вещей… только то, что места много, потому что на предметы почти не натыкалась.
— Ты в этом уверена? — спокойно вопросил Мей из кресла.
Я мазнула по нему взглядом, но из-за нервов смогла различить только размытую фигуру.
— Она не могла!
— Как раз возможностей у нее имелось немало, — не согласился муж. — Несколько десятков сфер прямо под боком, мотайся в столицу хоть каждый день, никто и не заметит.
Слова Мейхема почему-то были неприятнее даже, чем обвинения мамы.
— Лалисса не трогала сферы!
— А ты их пересчитывала?
— Нет.
Стало почему-то обидно. Я не хочу в это верить! Не хочу…
— Вполне возможно, что она столкнула ларец специально, чтобы ты не заметила пропажу, — все так же спокойно заметил Мейхем.
