На секунду я закрыла веки, пораженная тем, что видела. Но снова взглянув в оконное стекло, поняла, что на этот раз оно отражает реальное положение вещей — битком набитый зал.
— Не стоит трепыхаться, смертная, поскольку очень скоро твое решение будет принято за тебя.
Я вся похолодела, услышав в голове голос Иглена. Мне казалось, что я научилась довольно успешно закрывать разум от проникновения.
— Убирайся.
Все плыло перед моими глазами. Мне надо было либо сесть, ли6о стать ровно, а не висеть в воздухе вниз головой.
Загрохотала музыка. Я закричала, когда снова очутилась на ногах. Голова шла крутом из-за того, что кровь то приливала, то от ли вала от нее. Мне хотелось закрыть глаза, но я боялась того, что не увижу запавших глаз и грубых рук, не знающих сострадания и снисходительности, только ненависть к девушке, которая переспала с принцем и наследником трона.
Мимо меня все быстрее проносились молодые и старые лица. Мой пронзительный крик терялся за визгом женщины в красном платье. Казалось, что я схожу с ума. Мне уже хотелось, чтобы меня укусили и этот кошмар закончился.
Я заметила Каина, потом Арабеллу, которая уводила Джона, потому что его не собирались кусать. Джег казался озабоченным, но он не смотрел в мою сторону. Скай хотел удержать меня, пока я билась в его руках, не отрывая взгляда от пола. Я знала, что дело близилось к концу и кто, согласно иерархии, обнимет меня теперь.
Наконец я подняла глаза. Вокруг меня сформировался круг из вальсирующих пар. В центре находился король, покинувший ради меня спутницу, стоявшую неподалеку. Ее обычно спокойное лицо исказила жажда крови.
Два вампира отделились от круга танцующих, повернувшись ко мне спиной. Оба были одеты в черное с изумрудными лентами через плечо. На женщине было длинное, легкое, с кружевной оторочкой платье, оголяющее спину. Волосы она собрала в узел, а в свободные пряди вплела цветок, похожий на те, что обвивали колонны. Мужчина с растрепанными волосами был облачен в парадный мундир с пристегнутой к поясу саблей.
Я уже поняла, кто передо мной, поскольку поймала себя на том, что не могу оторвать глаз от этой пары.
Мужчина посмотрел на меня изумрудными глазами.
Слабая улыбка озарила мое лицо, и я расслабилась. Сердце готово было вот-вот вырваться из груди. Каспар был следующим, однако я знала, что не смею прикоснуться к нему. Я нехотя перевела взгляд с принца на вампира, который стоял за ним и смотрел то на меня, то на Каспара. Заметив выражение моего лица, принц резко повернулся к отцу.
Король не сводил с меня глаз черного цвета с красными сполохами. В них отражалась похоть, разврат и жажда насилия. Мои ладони горели.
Каспар зарычал. Никто, кроме нас, не слышал этого из-за музыки. Он зарычал громче, пятясь в мою сторону.
Внезапно Скай отпустил меня, и я упала, протягивая руки к Каспару. Он повернулся и потянулся ко мне. Король шипя сделал то же самое. Я открыла рот, чтобы закричать, пытаясь уползти куда- нибудь в сторону от двух хищников, которые были в сто раз сильнее и проворнее меня. Слезы струились по моим щекам, а я все пыталась спрятаться. Внезапно они оба оказались всего лишь в полуметре от меня. Король схватил Каспара за мундир и отшвырнул в сторону, а другой рукой резко поставил меня на ноги.
— Он не прикоснется к ней, даже для этого! — прошипел он в сторону Ская.
Теперь все смотрели на нас. Я перестала сопротивляться, чувствуя, как краснею, и мысленно выругалась, ведь это должно было еще больше привлечь вампиров. Став у меня за спиной, король схватил меня за запястья одной рукой и поднял у меня над головой. Другой рукой он, глухо зарычав, откинул волосы с моего правого плеча.
Его холодное дыхание, казалось, обжигало. Под тонкой кожей моей шеи учащенно пульсировала вена, будто пытаясь убежать, потому что мое сердце безумно колотилось от страха. В уголках глаз замерли маленькие слезинки, и я тут же опустила веки, не желая, чтобы они видели, как я плачу.
— Открой глаза, — прошипел мне на ухо король.
Я послушалась. На языке крутился вопрос, зачем мне видеть, как вампиры наблюдают за моими страданиями, но мне не пришлось его задать. Толпа с одной стороны заволновалась и немного расступилась. Оказалось, что Каин пытался удержать Каспара, который тщетно рвался ко мне. По выражению его лица было ясно: он понимает, что у него нет шансов на победу. Не говоря ни слова, Скай схватил Каспара за другую руку, помогая Каину.
Я тоже знала, что у Каспара ничего не получится. Слишком поздно. Он посмотрел мне в глаза и слабо улыбнулся, когда король крепче сжал меня за талию, готовясь наклонить мою голову и укусить. Я закрыла глаза, и он вонзил клыки в мою шею. Зал, такой огромный, словно собор, наполнился пронзительным криком. Не поддельным, а самым настоящим, очень настоящим.
Bиолетта
— Ты в порядке? — спросил Каин, вытягивая платок из нагрудного кармана и вытирая ранку у меня на шее, которая, как я чувствовала, уже начала затягиваться. Мы стояли на улице, и приятный ветерок холодил мое вспотевшее разгоряченное тело.
— Думаю, да, — еле промямлила я, потому что была совсем не в порядке. Предыдущие несколько минут, хотя, если верить часам, прошло полчаса, потрясли меня сильнее, чем я предполагала. Во мне снова проснулся страх перед этими существами. Правда, слово «снова» не совсем верно в данном случае, ведь этого страха никогда не существовало.
— Хорошо, — сказал он, запихивая платок обратно в карман. Казалось, Каин хотел что-то добавить, но я его перебила:
— Где Каспар?
Каин бросил на меня осторожный взгляд.
— Разговаривает с королем. Ты же не считаешь, что две недели в Румынии научили его чему-то?
Я навострила уши. Румыния?
— Не волнуйся о нем, — предупредил Каин. — Он провел это время, пьянствуя в летнем дворце Ская со старыми друзьями.
Так вот куда изгнали Каспара две недели назад. Почему-то мне казалось, что эти «старые друзья» были обоего пола. Я погрустнела. Он времени зря не терял.
А я, как дура, жду своего принца. Как банально.
И на что я только надеялась? Я просто еще одна его победа. В конце концов, я всего лишь человеческое отродье с будущим, которого по всей видимости, не заслуживаю.
Однако я не могла забыть того, как он обещал мне, что не позволит никому обижать меня, как обнимал в Лондоне. В такие моменты мне казалось, что я ему небезразлична, но потом что-то происходило и он снова становился придурком. Как доктор Джекилл и мистер Хайд.
— Пойдем внутрь?
