– Пейдж хотела, чтобы я присоединилась к их малому крестовому походу, но от меня едва ли можно ожидать объединения с ведьмами и колдунами. Тогда она рассказала мне о тебе и твоих коллегах, которые создали свою лигу, направленную против Кабал-кланов. Естественно, я заинтригована, хотя не могу понять, почему ты сам не обратился ко мне.
– Я… мы разве тебе никто ничего не говорил? Я просил Рональда…
– На сегодняшний день я приму это объяснение, хотя не советую вам впредь поступать так же. Что касается этой кампании, я слышала, вы были очень заняты. И добились успеха.
Поколебавшись, Джон пожал плечами.
– Это неудивительно. Они – такая легкая цель.
– А последнее нападение? Проделано с истинным вдохновением.
И снова Джон колебался, а по выражению его лица я увидела, что он не понимает, о чем говорит Кассандра. Он откашлялся, чтобы скрыть замешательство, и заговорил:
– Да, это был результат коллективного усилия. И многомесячного планирования. Однако мы довольны полученным эффектом и собираемся строить на этом успехе следующие начинания.
– Не сомневаюсь.
Кассандра прошла к окну и выглянула на улицу, собираясь с силами и обдумывая следующий шаг. Я ей не мешала. Ложный телефонный звонок – вершина моих способностей к обману.
Джон закатал рукава плаща.
– Мы слишком долго позволяли этим Кабал-кланам делать все, что они хотят. Было забавно на это смотреть, но они забыли о своем месте в мире сверхъестественного. Нам с самого начала следовало участвовать в деятельности Кабал-кланов и требовать дани, чтобы они помнили, кто главный. Не то чтобы я обвинял тебя…
Кассандра посмотрела на Джона. Он поднял руки и отступил назад.
– Совсем нет. Тебя ввели в заблуждение, обманули, как и всех нас. Когда они заявили, что не хотят объединения вампиров, нас это не обеспокоило. Зачем нам объединяться? Вампиры не собираются работать на колдунов. Но мы не поняли, к чему это может привести.
– К чему это может привести… – тихо повторила Кассандра. – Да, конечно. Думаю, ты имеешь в виду наши последние проблемы с Кабал-кланами.
– Конечно.
Кассандра бросила на меня взгляд – прося изобразить полную неосведомленность.
– Какие проблемы? – спросила я.
Кассандра махнула Джону, словно позволяя ему выйти на сцену.
– Ну… э-э-э… проблемы, которые возникли между Кабал-кланами и вампирами. Они знают, что мы в любую минуту можем выступить против них. Мы слишком долго бездействовали, удовлетворенные нашим местом в мире.
Кассандра широким шагом направилась к двери и исчезла в холле. Джон поспешил за ней.
– Ты что-то слышала? – спросил он.
– Нет, но сейчас услышала достаточно. Пейдж? Пошли.
Я последовала за ней прочь из дома.
– Я надеюсь, мы уходим потому, что у тебя появилась идея, – сказала я, когда мы шли по улице.
– Он ничего не знает.
– Откуда тебе-то это известно? Ты его ни о чем не спрашивала.
– А чего ты ждала? Что я стану вырывать ему ногти? Мне больше трехсот лет, Пейдж. Я умею делать выводы из поведения вампиров. Джон ничего не знает.
Я оглянулась на дом, который мы только что покинули.
– Пейдж, ты иногда ведешь себя как ребенок – сказала Кассандра. Импульсивный ребенок с излишне развитым чувством собственной неуязвимости. Тебе повезло, что заговор удержал Джона, или мне пришлось бы снова тебя спасать.
– Когда это ты меня спасала? – Я покачала головой, понимая, что меня ловко уводят от темы. – Ладно, забудь. А другие двое? Нам следует остановиться у «Крепостного вала». Посмотрим, удастся ли тебе взять их след…
– Если Джон ничего не знает, то и они ничего не знают.
– Я до сих пор не уверена, что он ничего не знает. Кассандра пробормотала что-то себе под нос и пошла быстрее. Я отстала и достала мобильный телефон. Кассандра бросила взгляд через плечо.
– Я не собираюсь ждать такси здесь, Пейдж. В нескольких кварталах отсюда есть ресторан. Мы позвоним оттуда.
– Я не вызываю такси. Я звоню Аарону.
– Сейчас три часа ночи. Ему совсем не понравится…
– Он просил позвонить после разговора с Джоном, во сколько бы он ни закончился. Заодно узнаем, не выяснил ли он чего-то нового.
Кассандра вырвала телефон у меня из руки.
– Он ничего не выяснил. Аарон провел последние семьдесят лет в Австралии, Пейдж. Вернулся два года назад. Откуда ему что-то знать о нас? О здешних вампирах?
– Он знал про Джона и «Крепостной вал». – Я посмотрела на нее в темноте. – Ты не хочешь, чтобы я расспрашивала других вампиров, так?
– Это смешно, Пейдж. Я отвезла тебя к Аарону. Я привезла тебя сюда. Я нашла Джона…
– Это я поймала Джона. Ты прошла мимо.
– Джон ничего не знает.
– А ты знаешь.
– Нет. – Она встретилась со мной взглядом. – Не знаю.
Я поняла, что она говорит правду. Кассандра ничего не знала… И поэтому мешала мне и огрызалась. Это ее раса, она их представляет. Ей следовало знать и о «Крепостном вале», и о крестовом походе Джона против Кабал-кланов, и о тех, у кого были стычки с Кабал-кланами. Но она не знала, В этом и заключалась проблема.
– Мы с Лукасом справимся, – сказала я более мягким тоном. – Тебе не нужно…
– Нет, мне как раз нужно. Ты была права. Как делегат Совета, я должна помочь решить эту проблему, пока ситуация не ухудшилась. – Она вернула мне мобильный: – Давай. Звони Аарону.
Я покачала головой:
– Это подождет до утра. Давай вернемся в гостиницу и немного поспим.
* * *
Конечно, я хотела не спать, а спланировать следующий шаг. Позвонить Лукасу и выслушать его мнение. Позвонить Аарону и узнать, не удалось ли ему что-то выяснить. Однако больше всего я хотела встряхнуть Кассандру – так, чтобы у нее лязгнули клыки.
Но ничего этого я не сделала. В этот час мне едва ли удалось бы узнать какие-то новости, и со звонками Лукасу и Аарону можно было подождать до утра. Что касается Кассандры… Мне было трудно вызвать у себя состояние праведного гнева. Впервые в жизни, как мне кажется, я поняла Кассандру, или, по крайней мере, какую-то ее часть.
Аарон был прав: Кассандра отключалась. Этим термином сейчас обозначают древний вампирский недуг. Когда вампир начинает отходить от мира – это верный признак того, что его жизнь приближается к концу. Я всегда считала, что подобное происходит преднамеренно. Зная, что у него осталось мало времени, вампир отступает в тень, пытаясь примириться с самим собой.
Если бы я сама узнала, что моя жизнь вот-вот закончится, то кинулась бы в нее с головой, впитывая ее как губка, оставленная приливом на берегу, отступающее море. Проводила бы каждую минуту с теми, кого люблю. Хотя задумчивость вампиров была понятна. Вероятно, им хочется остаться в одиночестве, когда они видят приближение конца и понимают, чего стоило их существование. Даже если они убивают по одному человеку в год, за жизнь набираются сотни жертв. Сотни умерли, чтобы они могли жить. И когда эта жизнь все же подходит к концу, вампиры, вероятно, оглядываются назад и думают о правильности своего выбора.
