Бре-ед!.. Я была ребёнком! Какие ритуалы и договоры? Нет-нет! Я – посланец Безликих! Первый и единственный! Или, как там у них в Великой Песне обозначено?
Очнулась я, осознав, что поглаживаю жгуты тьмы Такера, ластившиеся ко мне, и похолодела… Я же всегда чувствовала родство его тьмы… Только ли его?
Сердце колотилось безумно. Я снова посмотрела на Ричарда, но проверить ничего не успела, потому что он продолжил:
— Гизмурд провёл древний ритуал, найденный им в старинных, фолиантах сгинувших чёрных магов. Врата в Бездну-то он открыл – именно в то время нападение её тварей снова усилилось по всему Тулону – а вот дара так и не получил! Посчитал, что в описаниях ритуала не хватало какой-то особо важной части. Можно представить его изумление, когда он понял, что дар Поглотителя раскрылся у его внучатой племянницы! У тебя, Одри!
Дик говорил, а я впитывала его слова, понимая, что слышу сейчас ответы на многие свои вопросы. Стоило ли мне их знать – это уже было другое дело.
— В полной мере это обнаружилось в момент нападения на вашего отца. Тогда-то Гизмурд и понял, что каким-то немыслимым образом вместо него дар Поглотителя магии приняла ты. Да, Одри, ты была свидетельницей смерти сэра Кибальта и, оказывается, как могла, отомстила за отца, лишив Гизмурда магии, а кое-каких старых магов из его подельников ещё и жизни. Спасаясь, ты с лёгкостью открыла портал между мирами и отправила себя на Землю. Я там не присутствовал и понял всё только после твоего возвращения на Тулон. Пятнадцать лет назад смерть короля, его дочери, верного генерала Тауэна и нескольких магов была объяснена прорывом Тварей Бездны и нападением Пожирателя Душ. Как и потеря Гизмурдом магии. Убив Кибальта, он желаемой цели так и не достиг, ведь потеряв магию, претендовать на трон Миникии уже не мог. Что произошло в тот день на самом деле никто кроме него и не подозревал. Гизмурд молчал о твоём даре, но именно поэтому никогда не бросал твои поиски.
Голова кипела. Что всё это значило? Как я в пять лет смогла «перехватить» дар? И главное: что я должна была Бездне за него? Насколько я понимала, в виде благотворительности он никогда никому не раздавался. Проклятье!
— Гизмурд сделал всё, чтобы тебя найти, намерено подключив к этому и меня, перед этим подкинув своей бывшей любовнице Изольде идею о второй попытке перемещения её души уже в твоё тело. Затем он убедил тебя в том, что твоё предназначение – лишить магии весь Тулон. Бесспорно, он хотел, чтобы ты проделала это со всеми действующими королями и со мною в первую очередь, но самое важное для него было, снова попытаться забрать твой дар, себе, ведь его время истекало стремительно.
Э-э… Как это? Разве такое возможно?
— Одри, ты – ключ к Бездне! И один Гизмурд знает, как этим воспользоваться. Даже то, что происходило здесь сейчас – одна из деталей его коварного плана, хотя напрямую он в заговоре Морлока и не участвовал. Он всегда так делает: искусно дёргает за нужные ниточки, играя на человеческих слабостях и пороках, сам находясь в стороне. И ждёт. Ему нужно было, чтобы ты открыла врата…
— И я почти добился этого!.. — Рассмеялся внезапно подавший голос старик. Теперь его потухший было взгляд полыхал неприкрытой ненавистью. — Почти добился! Всего-то нужно было оставить тебя без магии хоть на краткое время и смертельно ранить в этот самый момент. Далее дар Поглотителя – сущность Бездны, живущая в тебе – довершила бы всё сама! Буквально через несколько минут начнётся парад планет, врата были бы открыты… Я всё продумал и получил бы от неё желаемую награду! Но всё опять пошло не так! С тобой всё и всегда происходит не так!.. Ты вечно ломаешь любые планы!..
Он снова затрясся, зайдясь в кашле.
Я смотрела на этого жалкого человечишку, приходящегося мне кровным родственником и ужасалась. Получается, Ричард спас не только меня, но и чуть ли не весь Тулон? И Гизмурд вовсе не к коронации всё это время готовился, а к открытию врат Бездны? А я, что же, и в самом деле мина замедленного действия и крах этого мира?
Проклятье! Тут кого угодно начнёт колотить! Этот урод уже испоганил наши с сестрой жизни, как и жизни многих других людей, и собирался в угоду своего властолюбия принести в жертву Бездне весь Тулон!
У-у! Не-на-ви-жу-у!..
Чувствуя моё состояние и видя в старике угрозу, жгуты тьмы Такера приняли боевые стойки, готовые напасть на него по одному моему приказу. Чёрт! Тьма Ричарда, похоже, тоже поддавалась моим эмоциям, клубясь и разрастаясь от яростного желания порвать старикашку на кусочки! Гизмурд шипел и выгибался от страха, но убивать его сейчас я лично не собиралась.
Значит, я постоянно ломаю чужие планы? Что ж, останусь верной самой себе! Пришло время кое-что исправить в этом мире, обезопасив как его, так и всех нас заодно, и я почему-то была полностью уверена, что у меня всё получится!
Повернув голову, посмотрела на Такера, и он молча отпустил мою ладонь. В следующее мгновение я уже парила и светилась над алтарём, руны на котором тут же ярко вспыхнули.
— Сэр Эктур, начинайте ритуал призыва, тот самый, что вы читали, когда мы вернули душу Оливии!
Вот за что я его уважаю! Эктур размышлял лишь мгновение, не понимая для чего мне это нужно, но без каких-либо вопросов начиная молитвенное чтение, вставая напротив:
— Ашаз!..
Вслед за первым полились следующие непонятные слова, и сквозь меня, стоило лишь закрыть глаза, пронеслась знакомая, уже практически безболезненная волна, миг спустя унося меня в бесконечное пространство, наполненное ярким светом.
Я не мешкала, сразу же обратившись к Высшим силам:
— Безликие! Тулону нужна ваша помощь!
И как в прошлый раз, пространство замерцало, будто сотканное из миллионов тончайших, радужных нитей магии.
«Мы тебя слушаем!»
И снова это не было похоже на наше с Такером ментальное общение, я просто знала ответ, как и то, что будет происходить дальше.
Как и во время ритуала с душой Оливии для всех остальных, в ожидании и волнении замерших у алтаря, пролетело не более минуты до того момента, как я вновь открыла глаза, хотя на самом деле беседа у меня с Безликими состоялась длительная. Пришлось убеждать, что всё, о чём я прошу – не мимолётное желание разозлившейся девчонки, основанное на эмоциях, а именно то, что было необходимо Тулону и каждому из нас. И я убедила. Поэтому, глядя на обеспокоенные лица сестры и друзей, широко улыбнувшись, заверила:
— Вот теперь всё будет просто прекрасно!
Эпилог
— Нет, не эти! Бери те, что сделаны трусиками! Девчонки так быстро растут, в них будет гораздо удобнее!
Сметая в тележку гигиенические принадлежности в детском отделе гипермаркета, я смотрела на Такера, замершего перед полками с памперсами с одной из самых больших упаковок в руках. Наблюдать за ним в этом отделе было каждый раз необычно и умилительно.
Уже неделя, как Молли и Милена поползли. Малышки с рождения были довольно спокойными, но, как и положено королевским отпрыскам, у них всё равно было несколько нянек, так как их мамочке радости материнства приходилось совмещать с королевскими обязанностями. Хотя, на мой взгляд, и без нянек можно было вполне обойтись, так как желающих повозиться с такими очаровашками всегда находилось множество – родные тётя и дядя тому пример.
Подойдя, Такер положил в тележку четыре огромные упаковки памперсов.
О, памперсы! Слава тому, кто их придумал! Нет, я, конечно, пыталась намагичить их на Тулоне, но, наверное, из-за того, что досконально не понимала конструкции и внутреннего наполнения, получила отдалённо напоминающее настоящие памперсы нечто. Поэтому и предпочитала затовариваться такими вещами непосредственно на Земле.
