- Так, говорите, не спокойно у нас? - очень удачно начал галантную беседу сам будущий 'клиент'. - Не слишком приятно слышать такую характеристику вверенной мне территории.
- Ну да. И мне удивительно. Да только, дело в том... - изобразила я на лице крайнюю озабоченность. - Понимаете, уважаемый Фионарий, мой хороший знакомый, о-очень требовательный во всех отношениях человек, решил купить в Мэзонруже дом, а ему злые языки нашептали про недавнюю историю с неким пропавшим оружейником из Бадука. Вот он сейчас и сомневается, а мне, честно говоря, и парировать нечем. Я же не в курсе события... Как думаете, что мне ему... ответить? - преданно заглянула я в глаза собеседника и... отставила в сторону руку...
Разговор наш с главным стражем, действительно стоящий многих не опрошенных по Мэзонружу зевак, уже подходил к своему логическому завершению, исчерпав все мои вздохи и варианты удивленных выкатываний глаз, когда из-за стратегически выбранного угла...
- А вот как раз и он-ни, - совсем уж искренне, на этот раз открыла я от удивления рот.
- Кто, 'они'? - напряг свое зрение в сумерках Фионарий.
- Мой... хороший знакомый, про которого я вам говорила и Зигмунд с ним.
Опознанная парочка, явно домой не торопящаяся (иначе не сделала бы такой крюк по ближайшим окрестностям), как раз поравнялась с нами по противоположной стороне улицы, а потом и вовсе тормознула у перекрестка.
- Ваш хороший знакомый? - нервно передернулся начальник стражи. - Так он у вас... живет?
- Ага, - проникновенно вздохнула я, скосив в сторону глаза. - Еще как... живет. А, значит, мне уже пора. Спасибо вам огромное за ваши объяснения. Я ему слово в слово все передам. До малейших нюансов, - уверила я застывшего мужчину и решительно направилась через дорогу... - М-м-м... А чем это из вашего куля так вкусно пахнет? Можно я тебя под руку возьму?
- Зачем? - вопросительно буркнул, тут же сорвавшийся с места воин духа, но, локоть свой отставил.
- А Ветран, копченых ребрышек купил... Правда, мы кое что уже съели по дороге, - облизнулся с его противоположного плеча умник... Да. Денек у кота сегодня выдался, аж в сумерках заметно, как нос от избытка свежего воздуха покраснел. - Ну что, не зря... старалась?
- Ох, не зря, - как можно убедительнее протянула я и мельком бросила взгляд на начальника мэзонружской стражи, до сих пор торчащего на углу. - Дома расскажу, какие мы с вами молодцы... местами... Пока, Стеньша!
- Кх-хе!.. Пока...
Дрова в очаге, не смотря на то, что принесены были из под навеса, поначалу никак не хотели разгораться. Лишь капризно плевались в склонившегося над ними Ветрана и пускали с отсыревших боков едкий дым. Пришлось тратить последние крохи своего, почти опустошенного за день резерва, чтобы тут же, у родной стихии его восстановить. И какое же это приятное ощущение, вот так, вытянув к огню ноги и запрокинув назад голову сидеть и, прислушиваясь к каждой клеточке своего тела, ощущать разливающуюся по нему жизненную энергию. Чувство, сравнимое с разве что... Хотя, бабушка моя, на язык не воздержанная утверждала, что настоящую 'взрывающую изнутри муку' можно испытать лишь в том случае, когда рядом с тобой любимый мужчина, а не виртуозный и многоопытный любовник... Когда рядом любимый...
- Анастэйс.
- Да-а, - приоткрыла я зажмуренные глаза.
- Почему ты не ешь?
- Я ем... А чуть позже и к тебе присоединюсь.
- Что, матушка, исчерпалась? - понятливо хмыкнул Зеня, развалившийся сейчас рядом со мной, на раскинутом прямо у очага одеяле.
- Ага... Но, говорить способна. Так что, слушайте. Про нашего оружейного мастера, господина Булдга, отца многочисленного семейства и совладельца тестевой мастерской в Бадуке. Сразу скажу, что выводы наши по поводу времени его появления в Мэзонруже были частично...неправильными, так как, покончив к вечеру со своими делами в Либряне он, действительно, не стал тратиться на номер и ужин, а решил двинуть к свояку, но...
- Стася, а можно, без 'но'? - лениво уточнил кот.
- К сожалению, нельзя, дорогой. Потому что по дороге сюда он еще задержался в городе, в ювелирной лавке - ждал свой заказ.
- Драконий гребень? - уточнил умник.
- Ага, его. Ждал часа три. Там какая-то накладка вышла и курьеру пришлось мотаться по специальному каналу через границу с Эйфу(3)... В общем, в нашу деревню он въехал не в сумерках, как мы предполагали, а уже далеко за полночь. Поэтому и клевал носом и в плед завернулся. Что же касается свидетелей, - ехидно глянула я на Зигмунда. - то их, не смотря на позднее время, оказалось предостаточно. И даже нашелся человек, который дорогу гному указал. И, знаете, почему?
- Догадываюсь, - буркнул кот. - Видимо, это как раз было после того, как...
- Ну да, некая 'нечистая телега' очень громко прокатилась по улицам, а восторженные зрители слегка припозднились со своими букетами. Ну, или ночными горшками. Зато вывалились из окон как раз к заезду гнома в Мэзонруж.
- То есть, мы могли с ним и... встретиться? - потрясенно посмотрел на меня умник.
- Могли бы, Зеня... Да, видно, у каждого своя дорога, - покачала я головой. - А ты потом еще ночью...по огородам... и этот призрак странный.
- Бр-р-р, - передернуло, вдруг, кота.
- А что по поводу причин исчезновения? - подал в образовавшейся тишине от стола голос Ветран.
- По поводу причин? А вот здесь самое интересное. Во-первых, нашлись гномьи деньги, которые сначала посчитали пропавшими вместе с ним самим.
- Да?.. И где они нашлись? На берегу Чилимского пруда? - удивленно уточнил кот.
- Нет, гораздо ближе - в тайнике под сиденьем крошки. Их обнаружил свояк гнома. Наверное, у них в родне схожие места хранения.
- Та-ак, - отложил в сторону недообглоданное ребрышко мужчина. - Действительно, интересно. А, во вторых?
- У господина Булдга уже бывали до этого подобные, с точки зрения... следствия, 'загулы'. Именно так на это дело смотрит наш глава стражи. Поэтому и Прокурат не подключает.
- Что значит, 'загулы'? - приподнял бровь Ветран.
- Уважаемый коллега, сразу видно, что вы не знакомы с особенностями, как бы вам сказать... гномьего быта... - встал и потянулся философ, а потом вновь шмякнулся на бок. - У нас существует выражение: 'Надоел, хуже гномьей тещи', основанное на нелегком опыте всех женатых представителей этой расы. И все дело в том, что по древнему обычаю, 'молодой' приходит после свадьбы в дом своей жены, а, не наоборот, где и продолжает жить веселой дружной семьей вместе с ее родителями. Оттого у нашего оружейника и совместная с тестем мастерская. Аналогичные ситуации сплошь и рядом случаются.
