- Ветран, а почему ты на службы в наш храм не ходишь? - не отрываясь от искрящегося креста, спросила я.
- В храм? - удивленно отозвался он. - Я дома... Точнее в саду молюсь.
- Ясно. В уединении, значит. Или боишься, что нам вред своими святыми речами нанесешь?
- Нет... Не знаю, Анастэйс... Ты мне ответь.
- Отвечаю: можешь молиться дома и иконку свою поставить, куда положено. Я... Мы - не против. Ведь у твоей матушки есть особый угол, и домовой тоже есть. Не сбежал, собрав пожитки от такого соседства?
- Угу... Этот угол у нас 'красным' называется... Я понял.
Вид же моего собственного, мгновеньем раньше упомянутого дома, с такой точки, меня тоже искренне удивил. Правда, заметны были хорошо, сквозь соседские деревья и постройки, лишь две его неполные стороны, зато иллюминация, какую они выдавали вместе с 'сеткой' колокольчиков, накинутой на весь двор и сад... Я раньше никогда именно так на него не смотрела, о чем искренне сейчас пожалела. Потому что зрелище действительно, впечатляло. И тот золотистый свет, волнами бегущий по бревенчатым углам вверх, и скользящий дальше по стыкам четырехскатной крыши прямо к центральной трубе... Да, есть от чего флюгеру скрипеть, когда этакий поток через него, как сквозь громоотвод проходит...
'Надежная охрана... Слишком надежная для такого тихого места, как Мэзонруж', - нахмурившись, развернулась я к реке и попыталась сейчас вглядеться за ее крутой, уходящий на запад изгиб...
- Что там? - спросил за моим плечом Ветран. - Ты уже очень долго туда смотришь.
- Там?.. Старая деревенская пристань. С постоялым двором и складами. Все, как положено, только уже ветхое и заброшенное. Ею раньше, лет восемьдесят назад очень оживленно пользовались, пока, после очередного паводка, Шалба окончательно русло не изменила. Бухлюй сегодня сказал, что, если у нас в округе и появились фонари дураков, то они могут квартироваться только у старой пристани. Завтра мы это узнаем... А вообще, место там, действительно, нехорошее. Как Зеня говорит, 'неспокойное'.
- И в чем это выражается?
- Да в разном. То свистом в ночи, то здания все разом трещать по швам начинают. Я сама не видела, а вот... друга моего наш староста четыре года назад собственноручно нанимал, чтобы он порядок навел, а то на пастухов селяне жаловались. Там вокруг как раз луга заливные, а пастухи туда стада гонять категорически отказывались.
- И что твой друг, навел порядок? - профессиональным тоном поинтересовался воин духа.
- Ага... А прошлой осенью там Прокурат со своими кадетами(4) поисковые учения провел. И после тех учений, говорят, - ехидно скривилась я. - опять веселье началось. Это же кадеты - накидали своей непредсказуемой магии по всем углам, а почистить за собой забыли... Вот, видимо она сейчас так и светится... синюшно, - вновь прищурила я глаза к темному горизонту.
- Магия... За все в этой жизни нужно нести ответственность, тем более, за такое, - глухо произнес мужчина. - А давать магическую силу в руки детям...
- Это конечно. Только в том, что у Мэзонружа опять старый чирий на заднице вылез, виноваты, не пацаны неопытные, а те, кто ими руководил тогда. Это они должны были все до конца проконтролировать, - с чувством пробубнила я и резко развернулась к Ветрану. - А скажи мне, почему ты сегодня на меня злился? Неужели, только из-за того, что я против Фионария решила свой магический знак применить?
- Что? - удивленно отпрянул от меня Ветран. - Хотя, ты знаешь, да - злился. Потому что, на мой взгляд, методы такие тебя недостойны и существуют другие, куда более...
- Достойные? - выкатила я глаза. - Бегать по деревне и всех подряд спрашивать: 'А не видели ли вы'? А ТЫ знаешь, мне нисколько за свой поступок не стыдно. Никто в результате не пострадал, разве, кроме самомнения этого селадона(5). А вот тебе, воин духа, наоборот, сейчас должно быть стыдно, за то, что ты всей правды не говоришь.
- И в чем же она выражается, на твой взгляд? - склонил голову набок Ветран.
- А в том, что ты меня элементарно ревновал, но признаться в этом тебе твои заповеди не позволяют: как же так, я, воин духа, могу ревновать какую то там магичку? Да она и гвоздя с моей высокодуховной подошвы не стоит.
- Ну, знаешь ли? - уперся руками в перила мужчина. - Стыдно... Тебе трудно понять, что для других могут существовать непреложные истины, которые не оспариваются. Я тебя в этом не виню. Как ты говоришь, - тоскливо усмехнулся он. - 'Такова твоя природа'... Скажи мне, Анастэйс, а тебе когда-нибудь, за что-нибудь бывает... стыдно?
Слова его ударили прямо в сердце и больно отозвались там именно потому, что были, отчасти, правдой. Но, у меня, вдруг, пропало все желание продолжать и дальше этот бессмысленный спор, который я сама же так глупо сейчас затеяла:
- Бывает, Ветран... А особенно мне стыдно за то, что я большая трусиха и до сих пор не исполнила последнюю просьбу своей бабушки. Хотя я тогда и не знала, что она была последней... Я трусиха, потому что до сих пор боюсь учиться левитации, хотя из-за этого уже один раз чуть не погибла. Вот поэтому мне и стыдно. Правда, я стараюсь бороться со своим страхом. Отчего и бываю здесь иногда, на этой каланче, но до сих пор так и не научилась его преодолевать. Поверь мне, для мага это непростительно...
- Расскажи мне, - тихо произнес Ветран.
- Что?
- Расскажи мне все, Анастэйс.
- Про мою... ба-абушку? - нервно всхлипнула я, глуша подступившие слезы.
- Да, и про нее тоже расскажи.
- Зачем тебе это?
- Просто расскажи...
- Просто, - эхом повторила я и шерканула пальцем под носом. - Только, если ты будешь надо мной смеяться, я тебя отсюда скину без всякой надежды на удачное приземление, - этим же пальцем погрозила я мужчине...
Луна, сильно напоминающая мне сейчас (а надо было нормально ужинать), ополовиненную на сковороде яичницу, заглядывала уже в следующий между опорами балконной крыши проем. А я, к своему великому облегчению, наконец, закончила 'печальную повесть про недоученную магичку и ее карточную башню'. А потом мне, вдруг, стало очень легко. Будто груз этот, ни разу ни перед одним человеком и даже магом наружу не выложенный прямо с самой высокой в Ладмении пожарной каланчи, камнем ухнул долу. Да там, об землю и разбился на мелкие-мелкие кусочки. Ветран, ни проронивший ни слова, стоял сейчас рядом со мной и тоже смотрел вниз. Неужели, и он это почувствовал?
- А здесь очень высоко, - поднял мужчина ко мне улыбающееся лицо. - Я думаю, начинать надо, как ты говоришь, с самого простого. Вот с этого и начнем. А отсюда ты еще успеешь слететь.
- Маги летать не умеют, - осторожно уточнила я. - Летают лишь аланты, да еще эльфы. А маги левитируют, то есть парят. А вообще, причем здесь ты?
