Я тряхнула головой, пытаясь уложить в ней только что услышанное, а Стефан тем временем продолжил:
— Так. Мне надо подумать. Можешь вернуть сюда своего мужа? — на этих словах он скривился, словно лимон съел, но всё же справился с собой. — Коул, кажется, да? Позови его.
— Не могу, — развела я руками. — Он в Шарлоне.
— А его братья? — нахмурился оборотень, но я снова покачала головой. — Твой недо-Хранитель?
— Тут только мы с тобой, — “порадовала” его я. — Ну, и целый конвой, готовый проводить меня в покои и не выпускать оттуда.
— Ашханла! — ругнулся он, пристально осмотрел меня с головы до ног, потёр подбородок и неожиданно усмехнулся: — Шарлон так Шарлон. Поднимайте свою очаровательную попу, илла Арроу, прогуляемся наверх.
— Серьёзно?! Стефан, если ты не услышал, то повторюсь: там кон-вой. Понимаешь? Целый отряд обученных воинов, магов или кто там у них ещё? Вооружённных, заметь. И, если меня они будут щадить, то ты станешь их главной мишенью.
— Вот и прикроешь меня. Надеюсь, ты не прогуливала занятия в Пансионе? — насмешливо протянул он, доставая прямо из воздуха пару мечей, а я только сейчас с досадой вспомнила, что антимагические наручники он каким-то образом снял ещё в начале нашего разговора. — Давай, Ада, времени нет. Ты мне доверяешь?
— С чего бы? — фыркнула я и вдруг сама поняла, что покривила душой.
Кому-кому, а ему мне хотелось верить. Будто зудело что-то внутри, подтверждая: “Не врёт он, не врёт!”. Может, поэтому я сюда и пришла? Интуитивно зная, что Стефан поможет? В любом случае, выбора особо не было. Судя по всему, этот мужчина уже нашёл какое-то решение, но со мной им не поделится, не зря ведь просил позвать Коула.
С другой стороны, это может быть просто хитрым ходом. Вдруг он лично хочет доставить меня к дяде? Не зря ведь его называют Охотником. Может, это тактика такая? По отлову доверчивой добычи? Боги, о чём я думаю. Хотя, нет, не так. Чем я думала, когда сюда шла?!
Впрочем, последнее — это я зря, конечно. Теперь мы хотя бы узнали, что происходит, да и кто является давним врагом Властителя, тоже. Будь Стефан заодно с дядей, разве рассказал бы мне это?
— Ада. Быстрее! — поторопил меня он.
Довериться или нет? Пойти с ним и, возможно, решить проблему, или остаться здесь и сходить с ума от неизвестности, сидя в покоях? Сложный выбор, очень сложный. И что-то мне подсказывает, что первый вариант мои мужья вряд ли одобрят.
И тут я кое о чём вспомнила. Точно!
Лихорадочно расстегнув верхние пуговицы на блузке, отмахнулась от заинтересованного взгляда ила Горма и крепко сжала незаметный для других кулон ладонью.
“Та-а-ар! Мне нужен Коул, срочно! Кажется, я нашла решение нашей проблемы. Ну, не я, а ил Горм…”
“Ты у Горма?! — прорычал Рантарен так громко, что я чуть не разжала ладонь. — Сейчас будем! С ума с тобой сойти можно. Не приближайся к этому психу!”
“Да нормальный он, — проворчала я, искоса взглянув на Стефана и тише добавила: — Ну, почти”.
Но слова мои потонули в грохоте сорванной с петель двери.
Ой! Кажется, я забыла снять с неё заклинание. И, кажется, мой муж теперь очень злой. И как-то я даже представить боюсь, что было бы, если бы я не догадалась позвать его через Тара, а пошла бы на штурм этой крепости вместе с оборотнем.
Глава 43
В какой момент я оказалась за спиной Коула, а Стефан — на полу, обезоруженный и прижатый коленом Рантарена, я даже не поняла.
— Стойте! — только и успела выкрикнуть я, опасаясь, что они банально снесут илу Горму голову, после чего метнулась к Магу Смерти, с силой его оттолкнув, и прикрыла Охотника собой. — Вы с ума сошли?! Я же сказала, что он нам помогает!
— Отойди от него, — прошипел муж так, что даже у меня прошёл мороз по коже, и я отчаянно затрясла головой:
— И не подумаю, пока вы его не выслушаете. Пожалуйста! — попросила я, ещё теснее прижимаясь к Стефану и внезапно ощущая, что он очень даже не против. Пф!
Бросила на оборотня злой взгляд и всё-таки встала, убедившись, что нападать снова Тар и Коул не торопятся.
В комнату заглянули провинившиеся подчинённые мужа и посмотрели на меня очень недобро. Как же, обвела их вокруг пальца, но кто им виноват? Нужно было быть расторопнее, Коул их предупреждал, между прочим. Так, не о том я думаю.
Немного прикрыв глаза, я глубоко вздохнула и потянулась к связи с мужем, которая снова стала доступна. Жаль, что она не действовала, пока он был в Шарлоне, но и так кое-что я объяснить смогу. Надеюсь…
“Послушай, милый, он действительно не собирается мне вредить!” — осторожно сказала я, приближаясь к супругу и беря его за ладонь. Сильные пальцы тут же переплелись с моими. Рывок — и я оказалась прижата к груди Коула, а он также мысленно спросил:
“Откуда такая уверенность?”
“Потому что он рассказал мне слишком многое… Ты можешь посмотреть мои последние воспоминания?”
“Могу попробовать, если ты сама это позволишь, — и, помолчав, честно добавил: — Но в этом случае ни одна твоя эмоция по отношению к нему не останется для меня тайной, а я не уверен, что смогу сдержаться и не вырвать его сердце”.
Я искоса взглянула на Стефана, который совершенно не проявлял обеспокоенности, наоборот, казалось, любовался мной даже в этот напряжённый момент. Что я к нему чувствовала? Точно не любовь. Он был мне искренне симпатичен, но не более. В чём-то мне было его жаль, в чём-то — этот мужчина жутко меня раздражал. Но, по большей части, я дышала к нему абсолютно ровно. Хотя, пожалуй, ещё одной эмоцией в отношении него была лёгкая грусть. Мне было искренне жаль, что я не смогу сделать его счастливым, потому что… Он не мой. Я не чувствовала его сердцем, как своих Три-Кей. Совсем. И, наверное, испытывала вину, что не могу ответить ему взаимностью, но на этом всё.
"Смотри" — решительно сказала я и, убедившись, что муж максимально сосредоточен, принялась прокручивать в голове недавний разговор.
— Даже так… — тихо протянул Коул, когда я закончила, и на миг сжал меня в объятиях ещё сильнее, будто пытался совладать с собой.
Я чувствовала всю противоречивость его эмоций. Понимала, как трудно ему было узнать правду о том, кто виноват в смерти Катара. Ощущала страх за меня и лёгкую растерянность. А ещё — злость. Пожалуй, Стефан был прав, говоря о том, что мой план сдаться мои мужья ни за что не одобрят.
— Кстати, о твоей смертоубийственной наивности мы тоже поговорим, но позже, — зловеще сказал муж, уловив отголоски моих мыслей, и повернулся к илу Горму: — Ты ведь понимаешь, что, когда всё закончится, придётся ответить за всё?
Стефан невесело усмехнулся и кивнул, наконец, получив возможность встать с пола без опасения расстаться с головой.
— И всё равно готов нам помочь? — подозрительно сузил глаза Коул. — Почему?
— Потому что это безумие пора остановить. Потому что мой дядя перешёл грань разумного в жажде власти. И потому, что влюблён в твою жену, но ты ведь и сам это понял, не так ли? — хрипло сказал оборотень, бросив в мою сторону быстрый взгляд, а я снова почувствовала себя безумно мерзко, понимая, что не смогу ему ответить взаимностью.
Хотелось забиться куда-нибудь в угол и поплакать. Сначала — Рантарен, теперь — ил Горм. Я не делала ничего, чтобы вызвать их интерес, и всё равно чувствовала себя виноватой. Будто украла их шанс на счастье. Или сделала что-то плохое… Почему всё так происходит? Неужели я не могу просто жить, не делая людям больно?!
Насколько проще было носить личину иллары Лонг, которая не привлекала мужского внимания. Сейчас, пожалуй, впервые я ненавидела собственную броскую внешность.
“Она тут не причём, — тихо сказал Коул, услышав мои мысли, и нежно провёл ладонью по моей щеке. — В тебе привлекает другое, Ада. Огонь, которым ты пылаешь. Искренние эмоции. Доброта и желание всем помочь. Стойкость. Твои мысли — такие чистые, хоть и наивные, порой. Тебя хочется защищать, любить. Присвоить и никому не отдавать. Ты сильная, но, в то же время, хрупкая и ранимая. Наш нежный цветок… Ты, сама того не понимая, будишь наши инстинкты. Делаешь мужчину сильнее, потому что ради той, кто становится смыслом жизни, хочется быть достойным. Но это — наш выбор, понимаешь? И ответственность за него мы несём сами.”
