- Понятно, - сказал Дэниел. - Ладно, мне пора. Мой автобус едет. Пока, - Дэниел крепче ухватил кулек с продуктами и, сопровождаемый слегка расстерянным взглядом девушки, выскочил из магазина.
Спустя полчаса Дэниел стоял на Ковейн-стрит и смотрел на внутренний дворик дома, в котором жил. Маска отвращения исказила его симпатичное лицо. Ветер разогнал тучи на небе, но те тучи, что в эти минуты сгущались внутри Дэвида он был разогнать не способен.
Прямо за забором, недалеко от двух берез, укрывших часть дворика от лучей заходящего солнца, на лавочке сидела вдова Дженкинс, а возле нее крутились ее кошки.
- Зоопарк прям какой-то, - пробормотал Дэниел. - Сидела бы со своими кошками у себя в квартире, так нет, надо и на улицу их вытащить, чтобы людям глаза мозолили. Чтоб ее с ее кошками.
Дэниел спустился по короткой каменной лестнице во дворик и направился к подъезду. Оставалось пройти с десяток метров, когда одна из кошек вдовы Дженкинс решила обратить на себя внимание, подбежала к юноше и завертелась у его ног, то и дело издавая тихое мурлыканье.
- Что б тебя, - чертыхнулся Дэниел и сделал первое, что пришло на ум, подцепил кошку ногой и отбросил в сторону. Кошка недовольно мяукнула, извернулась в воздухе и приземлилась на все четыре лапы недалеко от юноши. Бросив на Дэниела обиженный взгляд, она еще раз мяукнула и побежала к товаркам, осевшим березы в центре дворика так обильно, словно яблоки яблоню в год хорошего урожая.
- Дэниел! - тишину дворика нарушил окрик. - Ну как же так можно?! Это же живое существо!
Дэниел повернул голову на голос. Вдова Дженкинс стояла возле лавочки и качала головой. Сердитый взгляд старухи был обращен на юношу. Черные брови сомкнулись над переносицей, едва не образовав одну сплошную линию. Зеленый берет съехал на бок и из-под него будто корни деревьев из-под земли выбились пряди кучерявых, изъеденных сединой, волос.
Дэниел вздрогнул, почувствовав на себе буравящий взгляд вдовы Дженкинс. На миг ему стало страшно. Уж больно зловещей казалась в своем праведном гневе старуха. Ему захотелось как можно скорее очутиться дома, там, где не будет ни вдовы Дженкинс, ни ее назойливых кошек. Дэниел заметил, как еще две кошки направились к нему.
- Тупые животные, - буркнул Дэниел, после чего посмотрел на вдову Дженкинс и сказал:
- А чего она под ногами путалась? Людям пройти уже нельзя.
В ответ старуха в который раз покачала головой и сказала:
- Глупый мальчишка. Страдать других заставляя, себя радости лишая, чужую боль ощущая, иную жизнь проживая. Если бы ты был хоть чуточку мудрее, знал бы, что любое зло, причиненное живому существу, всегда возвращается к тому, кто это зло совершил. Никто не знает, когда и как это произойдет, но это обязательно произойдет. Хочешь ты этого или нет, но возмездия избежать не удасться.
- Глупости это все, - ухмыльнулся Дэниел, набравшись храбрости. - Лучше держите своих кошек при себе, чтобы они под ногами не путались. А то эти безмозглые животные только то и могут, что путаться под ногами или спать целые дни напролет. Бесполезные существа. Хотя бы мышей ловили, а то совсем разленились, - сказав это, Дэниел юркнул в подъезд и расстворился в его темноте.
Поднявшись на второй этаж, Дэниел прислонил ухо к дверям собственной квартиры. Было тихо.
- Неужели успокоились? - подумал Дэниел, вспомнив о недавней ссоре родителей. - Надеюсь, хоть этот вечер мне никто не испортит.
Дэниел достал из кармана ключи и открыл входную дверь. Войдя в квартиру, юноша раззулся и прошел на кухню. Из-под стола показалась голова Тайги. Заметив Дэниела, кот бросился вон из кухни. Дэниел не смог удержаться от соблазна дать очередного пинка коту, что и поспешил сделать. От удара зад кота взмыл в воздух, увлекая за собой остальную часть кошачьего тела. Приземлившись на бок, Тайги мяукнул и побежал в гостинную. Дэниел оставил кулек с продуктами на кухне, а сам направился к себе в комнату.
Матери дома не оказалось. Отец же сидел в гостинной и смотрел новости по телевизору.
- Теперь понятно, почему так тихо в квартире, - подумал Дэниел, входя в комнату.
Дэниел достал из шкафа сухие спортивки, рубашку и переоделся. Сбросив мокрую одежду на пол, юноша подошел к столу. Сколько Дэниел не приглядывался, найти след от кошачьей мочи не удалось. Даже запаха в комнате не осталось. Дэниел сразу догадался чьих это рук дело и кого стоило благодарить. Но вот о благодарности Дэниел если что-то и знал, то только понаслышке. Благодарность для Дэниела была чем-то иллюзорным и обязательно неприятным, так как заставляла испытывать муки ущемленной гордости, поэтому совсем не удивительно, что он старался избегать каких-либо проявлений благодарности со своей стороны.
Дэниел закрыл дверь в комнату на защелку, достал из шухляды стола учебник по истории и лег на кровать. В эти минуты Дэниел выглядел вполне довольным жизнью, ведь его никто не беспокоил, никто не мелькал перед глазами. Для кого-то такое одиночество было бы тягостным, но только не для Дэниела. Для него оно было манной небесной, маленьким собственным раем, где было тихо, спокойно и по-своему уютно. Дэниел любил одиночество и часто стремился к нему всей душой и телом, так корабль утомленный долгим плаваньем жаждет обрести покой в уютной гавани родного города.
Некоторое время погодя стук в дверь заставил Дэниела отвлечься от книги.
- Дэниел, я могу войти? - услышал юноша голос матери.
Дэниел отложил книгу в сторону, поднялся с кровати и подошел к двери. Щелкнув защелкой, он открыл дверь и сказал:
- Можешь.
Дэниел вернулся на кровать. Мать зашла в комнату и окинула ее взглядом.
- Я убрала после Тайги. Ты заметил?
- Ага, - Дэниел вернул в руки учебник.
- Ты сделал то, что я тебя просила? - Мэри прикрыла за собой дверь и посмотрела на сына.
- Черт! - пронеслось в голове у Дэниела. - Забыл! Ну и ладно, - Дэниел вспомнил инцидент во внутреннем дворике пару часов назад. - Нет, видеться, а тем более разговаривать с этой чекнутой старухой я больше не хочу.
- Ага, - только и сказал Дэниел, уткнувшись носом в книгу.
- Точно?
- Ну да! Зачем мне врать-то? - Дэниел посмотрел на мать с укором во взгляде.
- Ладно, успокойся. Я тебе верю, - поспешила утихомирить сына Мэри. - И что сказала вдова Дженкинс? Она заберет к себе Тайги?
