- Ладно, успокойся. Я тебе верю, - поспешила утихомирить сына Мэри. - И что сказала вдова Дженкинс? Она заберет к себе Тайги?
Дэвид на миг запнулся, лихорадочно соображая, что сказать. Скажет "да", придется разбираться с вдовой Дженкинс. Сказать "нет"? Тогда остается надеяться, что матери самой не вздумается заговорить со старухой о Тайги. Но выбирать уже не приходилось. Если врать, то врать до конца, победного или нет, это уже неважно.
- Нет, - выпалил Дэниел.
- Но почему? - встревожилась Мэри. Ее глаза приуныли, губы дрогнули, тонкие бороздки морщин избороздили лоб.
- Сказала, что у нее своих кошек хватает, - нашелся Дэниел.
- Этого я и боялась, - вздохнула Мэри. - Небось вдове Дженкинс и со своими животными управлятся трудно. Ничего не поделаешь. Нет, так нет. Подруги также отказываются забрать к себе Тайги. Бедное животное. Неужели Эван, и вправду, выполнит угрозу и выкинет Тайги на улицу? Нет, я не переживу этого, - Мэри закрыла на какой-то миг лицо руками, словно хотела спрятаться от несправедливости окружающего мира. - Это же животное. Всего лишь бедное животное, жаждущее любви и ласки, да немного заботы. Как же он выживет на улице? О, Эван, Эван, не делай этого, - Мэри обхватила ладонями щеки, мольба застыла в глазах.
Дэниел наблюдал за матерью. Кривая улыбка играла на его губах. Ему в отличии от матери мысль о том, что Тайги отец вышвырнет на улицу видилась очень даже привлекательной.
- Глупому животному и жизнь соответствующая, - скользнула в сознание мысль. - Да, именно так. А еще лучше смерть на помойке от голода. Будь я мэром, издал бы постановление об отстреле бездомных кошек. Собак же стреляют, так почему бы и кошек не пристрелить. Только заразу всякую разносят.
- Боюсь, эти выходные последние дни для Тайги в нашей квартире, - голос матери вернул Дэниела в настоящее. - Как жалко. Эван ни в какую не желает оставить его на дольше. Бедное животное. Бедный, бедный Тайги. Как же мне будет не хватать тебя, - Мэри развернулась и вышла из комнаты.
Дэниел вскочил с кровати, подбежал к двери и дернул защелку.
- Два дня, - сказал он, возвращаясь на кровать. - Я еще успею на прощанье дать Тайги под зад парочку хороших пинков.
Дэниел упер голову о стену и пробежался взглядом по потолку. Ему эта идея нравилась, даже очень. Только вот если не будет Тайги, кому давать пинки под зад? Дэниел почесал затылок и устремил взгляд в окно. Солнце спряталось и мир погрузился в темноту. На небе появились редкие блеклые звезды.
Дэниел, следуя какому-то интуитивному чутью, поднялся с кровати и подошел к окну. Открыв балконную дверь, он вышел на балкон и окинул сверху внутренний дворик. Вдовы Дженкинс и ее кошек уже и след простыл. Тишина окутала двор темным саваном, кое-где разганяемым светом уличных фонарей. Только где-то там, со стороны дороги время от времени неслось рычание и пыхтение проезжающих автомобилей.
Дэниел оперся о перила и потянул носом прохладный ночной воздух. В квартире этажем ниже раздались голоса: женский и мужской. Любопытство овладело Дэниелом, он напряг слух и попытался разобрать слова. Но как Дэниел ни старался, услышать о чем говорили мужчина с женщиной, оказалось невозможно, то ли разговор был тихий, то ли расстояние до разговаривающих было большим.
- Подумаешь, - Дэниел пожал плечами. - Больно надо.
Словно ведомый некой неведомой силой Дэниел посмотрел вправо и чуть не подскочил от неожиданности. Холод пробежался по спине, а лоб, наоборот, покрылся испариной. Дэниел почувствовал, как страх закопошился где-то внутри. Да и было от чего испугаться. На соседнем балконе стояла вдова Дженкинс и дырявила Дэниела пронзительным взглядом глубокопосаженных маленьких глаз. Худое лицо старухи хмурилось, губы сомкнулись, подбородок заострился, а ноздри раздулись, словно крылья хищной птицы. Черное одеяние вдовы Дженкинс расстворилось в окружающей темноте и если бы не ее мертвенно-бледное лицо, Дэниел вряд ли бы кого увидел на соседнем балконе.
Дэниел почувствовал, как задрожало его тело. Если бы от холода, но нет от страха.
- Когда она молчит, становится еще страшнее, - подумал Дэниел, отводя взгляд в сторону. - Лучше бы она говорила.
Дэниелу жутко захотелось вернуться назад в комнату, запрыгнуть на кровать и накрыться с головой одеялом. Да, именно так он делал в детстве, когда чего-то очень сильно боялся. Дэниел сделал шаг назад, в любую минуту готовый развернуться и дать стрекача, затем еще один и так, пятясь, словно рак, он вернулся в комнату, опустился на кровать и облегченно вздохнул.
- Ну и испугался же я, - прошептал Дэниел, чувствуя как сердце разволновалось в груди. - От старая карга. Будь она неладна. Так и скопытиться недолго.
До ушей Дэниела донеслось мяуканье. Дэниель прислушался. Мяуканье неслось из спальни. Дэниель приблизился к двери, отдернул защелку и выглянул из комнаты.
- Все будет хорошо, мой милый, - услышал Дэниель голос матери. - Я что-нибудь обязательно придумаю. Ты не останешься на улице.
В ответ понеслось тихое мурлыканье. Дэниель заглянул в спальню. Мать сидела на кровати в одной ночнушке и держала на коленях свернувшегося клубком Тайги. Мэри улыбалась и поглаживала короткую шорстку животного. Кот положил голову на лапы и довольно урчал, наслаждаясь движениями мягких, заботливых рук хозяйки.
- Телячьи нежности, - подумал Дэниел, возвращаясь в свою комнату.
Дэниел вытащил из кармана мобильник и посмотрел на экран. Время близилось к полуночи. Пора было ложиться спать. Завтра предстояла дурацкая поездка к родственникам в Эдинбург.
- Ну почему меня никто не хочет оставить в покое? - жалобно проговорил Дэниел, снимая рубашку и бросая ее на стул. - Я же никого не трогаю, так почему меня все время кто-то цепляет? Достали уже.
Дэниел стянул штаны и остался в одних трусах и майке. Бросив штаны к рубашке, он собрался выключить свет в комнате, когда вновь услышал мяуканье.
- Да что он никак не уймется, - Дэниель нахмурился и погасил свет. - Даже поспать спокойно не даст.
Снова послышалось мяуканье. Дэниел остановился на полпути к кровати и прислушался. Мяуканье неслось как будто со стороны балконной двери.
- С чего бы это? Может померещилось? Долбанные кошки. Скоро сниться будут, - Дэниел сделал несколько шагов в сторону балконной двери. Приблизившись к двери, он выглянул на балкон и принялся рыскать глазами из стороны в сторону. Дэвиду понадобилось несколько минут, чтобы в темноте ночи разглядеть темный комок шерсти, сидевший на перилах балкона.
