— Нет. Но думаю, старого, иначе он не обратился бы в прах. Не знаю, был ли это тот вампир, о котором ты мне рассказывал.
— Седовласый вампир с внешностью старика?
Нет, у него были рыжие волосы. Ярко-рыжие.
— А, Сауль.
— Сауль.
Узнав его имя, она почувствовала себя только хуже.
— Дейзи?
— Все в порядке, пап. Прости, что разбудила тебя.
— Ничего страшного, милая. Мама хочет поздороваться.
Дейзи заверила маму, что все отлично, и следующие десять минут выслушивала похвалы, которые Ирен О’Доннелл расточала Кевину О’Рейли.
— Да, мама, я уверена, он просто чудесный, — согласилась Дейзи в надежде сократить время беседы. — Похоже, он представляет собой нечто среднее между Брэдом Питтом и Джонни Дэппом. Да, мама, я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.
Бросив телефон на стол, Дейзи обняла диванную подушку и взглянула на экран, где молчаливо двигались фигуры вампиров. Грустно вздохнув, она выключила телевизор. Только теперь она вспомнила, что пропустила свое первое настоящее свидание с Эриком.
На лице Ирен О’Доннелл застыло обеспокоенное выражение.
— Тебе следовало настоять, чтобы Дейзи приехала домой, — произнесла она, складывая руки на груди. — Тебя бы она послушала.
— Она уже большая девочка, — возразил Ноа О’Доннелл, — Уверен, что с ней все будет в порядке.
Ирен покачала головой:
— Добывать вампирскую кровь — неподходящее занятие для молодой девушки. Достаточно того, что наши сыновья пошли по твоим стопам.
— Дорогая, мы ведь уже обсуждали это, — терпеливо ответил Ноа.
— И обсудим снова. Дейзи — красивая девушка. Ей следовало бы заняться поисками мужа, а не вампиров.
— О Господи, только не начинай опять про Кевина О’Рейли! — простонал Ноа. — Он же первоклассный идиот.
— Вовсе нет! — горячо запротестовала Ирен. — Он чудесный и перспективный молодой человек с будущим.
— Он страховой агент.
— И что же в том плохого? Это прекрасная безопасная работа. Стабильный доход. Постоянный график. Хорошая пенсия.
— Безопасная! — усмехнулся Ноа.
— Чем тебе не нравится безопасность?
— Он скучный. Дейзи никогда в жизни не будет с ним счастлива. Нашей девочке нужен сильный человек, способный постоять и за нее, и за себя, а не какой-то страховой агент-хлюпик, который сбежит при первой же опасности.
— Ох, ты… ты… — Ирен в негодовании ударила ладонью по матрасу. — Ты просто выводишь меня из себя!
— Может, и так. Зато тебе никогда не скучно со мной.
Она взглянула на мужа. Черт побери, это был самый красивый и самый раздражающий мужчина на свете, и она любила его больше жизни.
Ноа мягко усмехнулся:
— Ирен, ты сама была бы счастлива замужем за Кевином О’Рейли?
Она со вздохом прижалась к мужу.
— Нет, — признала она. — Никогда в жизни.
— Тогда не волнуйся за нашу Дейзи. — С этими словами Ноа выключил свет и притянул к себе жену. — Подходящий мужчина скоро появится.
В предрассветные часы совет вампиров собрался снова. Ярость и стремление отомстить за одного из своих густым едким дымом наполняли пространство, пока каждый из вампиров говорил свое слово, Эрик стоял, прислонившись к стене и сложив на груди руки. Он не знал, кто был похитителем крови, но судьба этого человека решилась еще в тот момент, когда он убил Сауля. Оставалось лишь найти вора и привести приговор в исполнение.
Легко сказать, думал Эрик, но сложно сделать. Кем бы ни был похититель, он оказался достаточно сообразительным, чтобы замести следы.
— Возможно, нам стоит расставить ловушки, — предложила Марайя.
Рис кивнул.
— Может быть.
— Кто-то из нас мог бы найти новые убежища, — сказал Деймон, — которые проще найти и куда легче проникнуть.
— А кто защитит тебя, пока ты будешь так уязвим? — спросил Эрик, не скрывая пренебрежения.
Деймон пожал плечами:
— Рис?
Среди присутствующих Рис был единственным, кто осмеливался покидать убежище при свете дня, пусть и ненадолго.
— Он не сможет быть одновременно в нескольких местах, — заметил Эрик.
— Да, об этом я не подумал, — признал Деймон.
Вид у него был заспанный.
— И все-таки ловушка — отличная идея, — настаивала Марайя. Ее тяжелый взгляд остановился на лице Эрика. — Ты тоже можешь бодрствовать днем. Ты можешь быть наживкой. А Рис прикроет тебя.
— Нам не нужны никакие ловушки, — возразил Эрик. — Похититель крови находит нас без труда.
— Что такое, Эрик? — Марайя с презрением прищурилась. — Неужели ты боишься?
— Почему бы тебе не побеспокоиться о собственной голове? — парировал он. — А я побеспокоюсь о своей.
— Хватит, — оборвал их Рис, по очереди смерив их взглядами. — Эрик прав. Похититель крови легко обнаруживает нас. Он нашел Тину. Нашел Сауля. Даже если мы подготовим ловушку, нет никакой гарантии, что вор клюнет. А пока я охраняю одного из вас, никто не помешает ему напасть на кого-то другого.
— Возможно, нам нужна другая ловушка, — предложил Эрик.
Руперт подался вперед:
— Какая же?
— Камеры. Если каждый из нас установит камеру в своем убежище, мы сможем заснять вора.
— Это может сработать, — заметил Николас.
— Согласен, — сказал Руперт. — Вор использует некую технологию, чтобы замаскировать свое присутствие. А мы используем съемку, чтобы его поймать.
— Решено, — подытожил Рис. — К завтрашней ночи у каждого должна быть установлена камера. — Он похлопал Эрика по спине: — Отлично придумано, приятель. Пойдем-ка отметим это.
С тихим стоном Дейзи открыла глаза и дважды посмотрела на часы. Было почти два часа дня. Даже удивительно, что она проспала так долго. Она не думала, что ночью ей удастся сомкнуть глаза хотя бы на несколько минут. Каждый раз образ рыжеволосого вампира ясно и четко возникал в ее памяти. Она все еще чувствовала кол в своей руке, ощущала, как легко он входит в плоть, словно нож в масло. Она видела изумление на бледном лице, видела, как его тело превращается в прах. Видела на белом шелке алый халат, напоминающий кровавое пятно.
Зажав рот рукой, она выбралась из постели и бросилась в ванную. Там она опустилась на колни и опустошила желудок, радуясь, что там оставалось не много.
Дейзи прополоскала рот, сбросила пижаму и шагнула в ванну.
Прижавшись лбом к стеклу, она стояла, пока струи воды не стали совсем холодными. Приняв душ, девушка завернулась в полотенце и спустилась на первый этаж. Кофе. Ей нужен кофе. И шоколад. Мироздание со всеми его проблемами всегда выглядело куда оптимистичнее после дозы кофеина.
